И в трещинах зеркальный круг...(СИ)

— Сейчас — на кухню, ужинать, а потом — спать. А то мне еще придется отвечать перед шефом полиции за вашу безвременную кончину от истощения в моем доме. Завтра мне покажете руку. Хорошо, если не начнет гнить после того, что вы там с собой вытворяли.

— А если начнет?

— Вскрытие покажет, — нервно захихикал Гробовщик, портя всю призрачную картину его вменяемости, которая уже начала было формироваться в сознании Тессы. Он повернулся спиной и взмахнул тонкой кистью руки, повторив притворно строго:

— На кухню, я же сказал. Что вы рассиживаетесь и разглядываете меня? Я ужин накрыл. Не рискнул заставлять вас готовить. А то с вашими талантами прислуги вы и дом мне подожжете.

На небольшой кухне было так же стерильно чисто, как и в лаборатории. Но, в отличии от подвала, здесь было уютно и, вместо запахов химикатов, органы обоняния ловили приятные и вкусные ароматы свежеприготовленной пищи. Гробовщик скинул пальто-балахон с длинными рукавами, и в черном сюртуке поверх белой рубашки его худощавая высокая фигура притягивала взгляд еще сильнее, чем красивое, с тонкими чертами, лицо.

— Как мне вас называть? — Тессе показалось, что начатый разговор ему неприятен.

Гробовщик, возящийся с мисками, лишь неопределенно хмыкнул и, словно не услышав вопроса, продолжил говорить о своем.

— Простите, мисс Стоун, но живые гости у меня бывают крайне редко. Поэтому чайного сервиза никогда и не было. Я могу предложить вот такую посуду. Она чистая и в нее не наливались яды. — Он приподнял вверх, сжимая пальцами, лабораторную мензурку.

Тесса махнула рукой, мол, подойдет, но от своей темы не отступилась.

— Но имя-то вас есть?

— Не помню. — Ответ оказался неожиданным. Смущенно улыбнувшись, Гробовщик картинно развел руками.

— Чтооо…

— Я его забыл. Но можете называть меня, как хотите, мне все равно.

Он поставил перед Тессой глиняную миску, наполненную почти доверху тушеным мясом с овощами.

Девушка несколько секунд молчала, сосредоточенно пялясь в посудину и размышляя об услышанном.

— А я уж было подумала, что вы почти нормальный…

Гробовщик уселся напротив. Улыбка на его губах слегка подрагивала, словно он не мог определиться, развеселило его это замечание или разозлило. Тесса же сейчас испытывала чувство стыда, и не только за то, что прямо назвала вполне гостеприимного владельца похоронного бюро безумцем. Девушка так и не смогла остановиться, пока с ее тарелки не исчез последний кусочек еды. Это было недостойно леди. Хотя, от желания попросить добавки ее сейчас удерживала не абстрактная гордость, а вполне реальные опасения, что после стольких дней голода от слишком плотного ужина ей станет плохо. Но от чая с печеньем Тесса все равно не отказалась. Она взяла выпечку в форме кости, покрутила в руке. Откусив кусочек, она впервые, за все время, что провела в доме Гробовщика, улыбнулась.

— Вкусно. Только форма странная. Вы туда хоть человеческих костей не добавляете в действительности?

— Как вы себе это представляете? — он заинтересованно подался вперед.

— Ну, например, помолоть кости — и в муку, — хихикнула Тесса, представив весь процесс.

— А у вас богатая фантазия, мисс Стоун. Спасибо за идею рецепта. В следующий раз я специально для вас приготовлю сей шедевр.

Тесса закашлялась, слегка поперхнувшись чаем, а Гробовщик вдруг громко захохотал, ударяя ладонью по столу.

========== Часть четвертая ==========

Ужин закончился не предвиденно и не очень приятно. В похоронное бюро привезли покойника. Подходить близко к двум прибывшим мужчинам в темных одеждах, возящимся с трупом, Тесса не рискнула. Но решив, что все события подобного плана должны ею отслеживаться, она, стоя на лестнице, с безопасного расстояния наблюдала, как прибывшие затаскивали тело в подвал. Пока посетители не могли определиться, как им поудобнее взяться за полотно, в котором и находился «гость», Тесса приблизилась и успела немного разглядеть внешность мертвеца: довольно молодой мужчина, темные волосы слиплись с правой стороны и были покрыты засохшей темно-бурой коркой.

— Черепно мозговая травма. Извозчик. Лошади испугались и понесли, повозка перевернулась, — вкрадчивый голос Гробовщика, выплывшего каким-то чертом у нее из-за спины, а ведь хозяин конторы только что раздавал команды прибывшим у входа в подвал, заставил Тессу вздрогнуть, — я знаю, о чем вы сейчас думаете. Если в мою контору вот так вот запросто поздним вечером свозят трупы, то я могу быть участником любой преступной организации и помогать им прятать убитых. У этого покойного документы в порядке, официально выписанное свидетельство о смерти. Можете спуститься и проверить.

— У этого? — Тесса скептически заломила бровь, — а у остальных?

Но Гробовщик уже повернулся к ней спиной и отвечать, по всей видимости, не собирался. Он подымался по лестнице и по привычке тихонько хихикал.

— Идем. Я все же покажу вам вашу комнату. Ложитесь спать и не забивайте голову опасными глупостями.