И вкус тьмы на губах…

– Вернемся на кухню.

Не дожидаясь моего согласия, лорд оставил чемоданы и покинул спальню.

Просторная кухня со старой, крепкой мебелью из бука, мне понравилась. Помещение относительно чистое, я потрачу час- два, чтобы здесь можно было незазорно готовить.

– Вот кухонный телепорт.

Глау приоткрыл дверцу типичного кухонного лифта, через который готовая пища обычно доставлялась на второй этаж, в столовую.

– Удивите меня, Виола. Если будете готовить хорошо, я возьму вас в свой городской дом поваром.

Ух, какая щедрость! А не станцевать ли мне от великой радости?.. Εсли серьезно, что-то мне уже не хочется иметь дело с давелийскими лордами. К тому же, поступая на факультет бытовой магии, я дала себе слово не работать на одного богача, а кормить многих в ресторане, в идеале – в свoем.

– Готовить доведется вам трижды в день, и я буду благодарен за по-настоящему вкусные блюда. В мясо больше специй, не жалейте.

Кошмар, у него ещё и вкус дурной! Чрезмерным использованием пряностей часто маскируют огрехи в готовке плохенькие повара. Нет, есть и исключения, но я знаю имена этих мастеров.

– Продукты, надеюсь, в доме уже имеются? – поинтересовалась я осторожно.

– Разумеется! Пройдемте, покажу.

Мне продемонстрировали забитые кладовки и холодовые шкафы. Провизии хватит, пожалуй, на полгода. Есть продукты, которые не хранятся долго в стазисе и в морозе. Если не ошибаюсь, то в таком большом поместье можно найти свежую зелень? Хотя бы ее диких сородичей?

– Этого вам хватит? - поинтересовался кромешник.

Снисходительный тон задел, и я не удержалась от подколки:

– На первый взгляд, можно накормить маленькую армию, вот только я уверена, что вы что-то забыли, лорд Глау. По крайней мере, в пряностях разбираются не все. Мне придется пройтись по местным лавкам.

Я привезла достаточно специй с собой, но он-то не знает.

Блoндин помрачнел.

– Нет, с этим будут некоторые проблемы. Вам, Виола, без меня выходить за ограду не стоит.

Что?.. Я, получается, узница в этом доме?

Подозреваю, лицо у меня вытянулось.

– Госпожа Джун, я отвечаю за вас, - с нажимом произнес Глау и торопливо добавил. - Вы не пленница, вы ждете, когда прояснится ситуация. Случайности бывают в жизни слишком часто, чтобы игнорировать малейшую опасность обнаружения.

К чему он ведет? Не понимаю.

– Принимая в доме своего рода возможную преступницу, я рискую доброй репутацией. Все, что от вас хочу в благодарность за помощь, – это чистый особняк, вкусную еду.

 И за все это я вдобавок заплачу. И да, попрошу соблюдать несколько правил, которые помогут вам избежать опасности и не выдать себя.

За спиной бурно жестикулирующего мужчины на стене пробежал паук. Огромный! С мой кулак размером точно. А ещё у него серебрилась звездочка на волосатой спинке.

– А у вас тут живут серебрянки, – вздохнула я, понимая, что мои приключения только начинаются.

– Простите, кто? - Густые брови Глау смешно сошлись на переносице.

– Серебрянки – это пауки, которые жрут вкусную, по их мнению, ткань и производят шелковистую паутину. Ее можно использовать для создания великолепных тканей, но серебрянки слишком жадны и не желают делиться с человеком своими трудами. Предпочитают жить в пустых домах. За то, что я буду их отлавливать, вам придется доплатить.

– Я не против, - пожал плечами мужчина. - Делайте, что считаете нужным, Виола, потом выставите счет. Только соблюдайте правила. Γотовы их выслушать?

– Всегда готова, - уныло отозвалась я.

– Итак, первое, не старайтесь покинуть территорию поместья. Второе, не знакомьтесь с соседями, даже если вдруг они попытаются проникнуть через защиту, игнорируйте их и сразу сообщайте о попытках взлома мне по артефакту.

Ого, это что же за соседи такие? Что могут снести защиту? Я представила штурмующую ограду сухонькую старушку с пирогом – и мне стало смешно.

Γлау снял с указательного пальца массивный перстень из светлого металла и вручил мне.

– Третье правило: приводить в порядок вы можете все, кроме третьего этажа. Там опасно – предыдущий хозяин использовал его, как свою лабораторию и полигон для испытания боевых чар. После его ухода заняться очисткой территории было некому. Я ясно выразился, Виола?

 Я кивнула. Не дура, в ловушки боевых магов меня не заманить.

– Четвертое, не покидайте свою комнату ночью.

– Почему? Здесь обитают призраки? - усмехнулась я, вспоминая, как приняла драную штору за душу, оставшуюся здесь вместо того, чтобы улететь в сады богов.

Кромешник посмотрел на меня недоверчиво, как будто я не знаю каких-то прописных истин.

– Ночью магическая защита на доме усиливается в разы. Я не хочу переживать, что вас зацепило какое-то устаревшее заклинание. Поймите, не я устанавливал защиту, а значит, не могу дать вам полноценный допуск в дом.

Логично и все понятно… но почему тогда я здесь? В опасном для жизни доме?

– Временной промежуток, когда мне нельзя покидать комнату, можно узнать?

Клянусь, я почти не ерничала.

– С восьми вечера и до пяти утра, – любезно отозвался кромешник.

Хм, мне навязывают режим, как ребенку? Не очень-то весело.

Впрочем, если здесь есть библиотека, от скуки по вечерам не пропаду.