И время остановилось

– И он со своей стороны тоже хочет сделать все возможное, чтобы тебя порадовать. Я ему объяснила, что злой дядя тебя сильно обидел, – разумеется, не вдаваясь в детали. Единственный человек, кто в курсе всего, не считая Лулу, – это Полин, моя соседка и лучшая подруга.

Мамины глаза округлились.

– Боже мой, что она подумает? Мне чудовищно стыдно.

– Стыдно? Но тебе нечего стыдиться, мама!

– Я страшно облажалась, Лиза. Если бы я не была такой наивной…

Я перебила ее, будучи не в силах выносить это самобичевание:

– Не будь к себе так строга. Ты чувствовала себя немного потерянной, когда встретила этого ублюдка, чем он и воспользовался. Типы вроде него всегда так поступают, они умеют распознавать уязвимых женщин. Я специально изучила этот вопрос.

Я едва удержалась, чтобы не проговориться, что даже Лулу купил книгу на эту тему. В конце концов, мне не полагалось это знать.

– Как твое запястье, получше?

– Да, почти зажило. Но придется походить на физиотерапию.

Этот гад ее не пощадил…

– Обязательно найдем тебе специалиста. Теперь ты в хороших руках.

Я сбросила скорость, подъезжая к перекрестку, от которого отходила дорога, ведущая к строительной площадке будущего социального жилья. Идеальный предлог сменить тему, рассказав о недавно обнаруженных на стройке останках.

– Где-то рядом с фермой Ормо, да? – спросила она.

– Точно. От нее оставались одни руины, так что они все снесли, кроме менгира на соседней поляне. Он все-таки туристический объект.

– Ах да, этот знаменитый менгир! Знаешь легенду? Деревенские жители были уверены, что он каждый год подрастает на несколько сантиметров… пока не сообразили, что это коровы, которых регулярно прогоняли мимо, утаптывают землю вокруг. Меня это всегда смешило.

Я хихикнула.

– Жаль, что нашлось рациональное объяснение, в этой легенде было свое очарование… Так вот, возвращаясь к тому немецкому солдату – видела бы ты лицо Лулу, когда я заговорила о статье в газете! Я ждала, что он выдвинет какую-нибудь гипотезу, а он не сказал ни слова. Замкнулся, как устрица.

– Для него война – абсолютное табу. В нашей семье никогда особо не умели говорить о болезненных вещах.

Мы свернули на дорогу, ведущую к моему дому.

– Почти приехали, – мягко сказала я.

Когда я выключила мотор, она тяжело вздохнула, выдавая свое волнение.

– Все будет хорошо, мама.

Я решительно взяла ее багаж, который состоял из простой дорожной сумки, и подбадривающе улыбнулась, приглашая выйти из машины. В этот момент на пороге показалась парочка – Лулу и Тим. Дедушка крепко обнимал моего сына за плечи. Их позе немного недоставало естественности, но порыв я оценила.

Чтобы разрядить атмосферу, я заговорила как ни в чем не бывало:

– Всем привет! Иди поздоровайся с бабушкой, Тим.

Дважды повторять не потребовалось. В следующее мгновение он уже обнимал мою мать за талию обеими руками.

– Здравствуй, дружок, – растроганно сказала она. – Я так рада снова тебя видеть.

– Я тоже! Я сделал для тебя рисунок, а еще я должен показать тебе свою комнату!

– Дай ей хоть в дом войти, дорогой!

Дед в свой черед двинулся нам навстречу. Маму охватила дрожь. Она не отрывала глаз от Тима и подняла голову, только когда Лулу оказался прямо перед ней.

– Здравствуй, папа, – осторожно проговорила она.

Между ними повисла неловкая пауза. Лулу разглядывал ее с невозмутимым видом, но его глаза затуманились. Наконец он кивнул, словно давая понять, что топор войны зарыт.

– Здравствуй, Сесиль, – хрипло сказал он. – Иди же, поцелуй своего старого папашу.

Они неловко обнялись, и дед продолжил:

– Ты, наверное, проголодалась. Я приготовил курицу с карри – это все еще твое любимое блюдо?

Мама молча кивнула, глаза ее блестели от слез. Я, не выдержав, шмыгнула носом.

– Ты что, плакать собралась? – поинтересовался Лулу. Тим уже тащил бабулю в свою комнату, рассказывая ей одновременно о Гарри Поттере, удочке, которую ему подарили на Рождество, и о высшем балле за диктант.

– Нет.

Притворившись, что поверил моей лжи, Лулу вытащил из кармана штанов клетчатый носовой платок и торопливо вытер глаза.

– Ну и славно. А у меня это из-за лука, который я резал в карри. Кстати, пора проверить, не подгорела ли моя курочка.

Он приобнял меня за плечи, и мы, широко улыбаясь, вошли на кухню.

6

«Это сильнее завета

Превыше откровения

Все мы – дети

Этого чудесного уголка Франции…»[9]

В машине по радио весело гремела новая песня группы Trois Cafés Gourmands. Очарованный Лулу кивал в такт головой, напевая цепляющую мелодию.

– Не забудь, что Ненетт сегодня ужинает у нас, – напомнил он, когда я притормозила у кафе «Чик-Чирик», где у него была назначена встреча с приятелями.

Дедушка пригласил Аннетт на ужин еще до своего обморока, и я предложила поужинать всем вместе у меня дома, чтобы ничего не отменять.

– Не волнуйся, я все помню! Только что говорила об этом с Полин. Они с Мехди охотно присоединились бы к нам, но уже идут на музыкальный праздник.

– Если тебе хочется пойти с ними, не стесняйся. Ты тоже имеешь право поразвлечься.