И всюду тьма

Сквозь тело прошел болезненный разряд. Ана изогнулась, как от удара молнии, и обмякла. Она заморгала в растерянности. Кеннет покачал головой.

– Прости. Вылечу позже. Ты все еще переполнена Тьмой.

Ана устало опустила плечи.

– Что же не так с Николь? Неужели ее одержимость Карлом настолько… – Ана не могла подобрать слова.

– Да, это просто так оставлять нельзя. – Кеннет отбросил с лица выбившуюся прядь волос. – Я поговорю с Карлом, чтобы ее отстранили. Странно, что этого не было сделано еще после того, как из-за нее тебя чуть не казнили.

– Нет! – Ана подскочила. – Никаких разговоров с Карлом!

Кеннет на нее вопросительно посмотрел.

– Он не послушает и только больше подозревать начнет. Он мне рассказал, почему вас недолюбливает. – Она запнулась. – В общем, он не недолюбливает, он ненавидит… обоснованно.

– Та-ак, это уже интересно. – Кеннет наклонился вперед, опершись локтями на колени. – Какие еще открытия ты сделала, собрав всевозможные неприятности по пути?

– Как вы догадались? – спросила Ана смущенно. – Принц Ян… мы с ним знакомы, дружили в детстве.

Кеннет откинулся на спинку и, прикрыв глаза рукой, рассмеялся.

– Ана, что ты за ценное приобретение! Сила Тьмы, талант выводить людей не только из себя, но и на разговоры, еще и связи с королевской семьей!

Ана посерьезнела и стала теребить пальцы.

– Граф, это скорее плохая новость…

– Что не так в детской дружбе с принцем? Как я вижу, это только сыграет нам на руку.

– Вы видели, как он смотрел на меня? В нем не осталось никаких нежных чувств. В лучшем случае он меня не узнал, в худшем – презирает.

– Не переживай, даже если так, это ничего не меняет. Он обычный человек, а значит ты всегда сможешь использовать Тьму, чтобы наладить отношения. – Кеннет ободряюще подмигнул.

Ана молчала, уперевшись взглядом в колени.

– У тебя еще что-то есть?

– Я не буду использовать Тьму на принце, – решительно сказала она.

Она с опаской ждала ответа Кеннета, готовая дать отпор. Ни за что ему не удастся ее переубедить.

Ана и Ян стали друзьями не случайно. Они разделяли боль, что приносил им мир, его обманы и предательства. Когда они были вдвоем, все страдания делились пополам. И последнее, что Ана хотела, – это стать для Яна источником новой боли.

Глава 39. Попав в паутину

– Он был твоим единственным другом?

Ана удивленно подняла глаза – неужели граф не рассердился и не стал спорить? На его лице играла понимающая улыбка.

– Да. Я не смогу ему навредить, никогда и ни за что… – Она положила руку себе на грудь, прислушиваясь к биению сердца.

– Хорошо. Мы остальное обсудим потом, а сейчас отдохни и ни о чем не переживай. – Кеннет похлопал ее по коленке. – Мне нужно вернуться на бал, не могу же я допустить, чтобы у меня увели место в Совете? – хмыкнул он.

Ана вяло кивнула, чувствуя, что сил совсем не осталось.

– Ты будешь в порядке? Постараюсь не задерживаться.

– Я подремлю, а вы доделывайте все, что нужно, не думайте обо мне. – Ана прикрыла глаза.

Кеннет поднялся, но на выходе из кареты обернулся.

– И как о тебе не думать, Ана? С тобой же ни минуты покоя.

– Зато мне с вами спокойно, граф…

– Вот и повод мне вернуться поскорее. – Он аккуратно прикрыл дверь и ушел. Ее умиротворенной улыбки он уже не видел.

Приятное тепло разлилось по телу, голова упала на стенку кареты, Ана плавно погрузилась в сон.

Ей снилось озеро, глубокое-глубокое, в котором отражалось закатное фиолетово-синее небо и проступающие первые звезды.

Звезды были черными, словно дыры, а собеседник рядом убеждал, что они, напротив, ярко, болезненно белые. Однако спор не беспокоил ее: на берегу озера не было ни тревог, ни сложностей. Только звуки плещущейся воды, ветра, ласкающего траву, да пение птиц, которых она никогда раньше не слышала. Все было так хорошо.

Он схватил ее за руку и потянул в озеро, крича, что она должна увидеть звезды ближе. Теплая вода омывала ее тело, и она смеялась. «Хорошо, веди!» – она упала ему в объятия, и они нырнули.

Ана открыла глаза и зевнула. Она заметила, что кто-то укрыл ее пледом, и улыбнулась. Ее затекшая шея ныла, боль отдавалась в спину. Ана выглянула в окно, задаваясь вопросом, сколько же проспала, и, увидев, что бал в разгаре, решила, что не так уж и долго.

Она накинула плед на плечи и вышла из кареты. Ана не собиралась возвращаться в зал, но хотела прогуляться по саду, окружающему дворец. Еще на террасе она заметила беседку, находящуюся в глубине. Она успокоилась, и настроение ее улучшилось: приятный сон и нежные объятья Кеннета помогли ей прийти в себя. Она шла по тропинке, рассеянно улыбаясь. Ветер мягко поглаживал ее волосы, а вокруг танцевали тени. Ни луна, ни солнце не видели этого представления, только звезды, которые все же оказались белыми. Желтые огоньки, словно светлячки, сотканные из Света, летали вокруг, ведя за собой.

Тонкая паутина растянулась меж кустами, преграждая путь. Крупный паук, очевидно, хозяин, сидел по центру, все его восемь лапок серебром поблескивали в темноте. Ане показалось, что он смотрит прямо на нее или даже вглубь нее.

– Ты меня ждешь, дружок? – с улыбкой спросила она.