И всюду тьма

– Да-а кому ты вообще нужна-а?! – послышался протяжный ответ.

Ана застыла от испуга. Показалось, что с ней говорил паук. Она тут же обернулась: немного поодаль стоял, пошатываясь и отвернувшись к кустам, принц Ян. В его руке была бутылка вина, к которой он нескромно приложился.

Она хотела отступить и не хотела одновременно. Позади – паук, а впереди – старый друг. Ана с горечью подумала, что так или иначе ее поймали в паутину. Тень меланхолии скользнула по лицу. Она сделала пару размеренных вдохов и выдохов и, убедившись, что Тьма спокойна, шагнула к принцу.

– Ваше Высочество… вы в порядке? – «Дионис, нет, Ян, как ты жил все это время?»

– Какое тебе дело, женщина?.. Сгинь с глаз моих! – Принц размашисто махнул рукой и, чуть не потеряв равновесие, ухватился за куст.

Ана растерялась, она чувствовала жалость и вину, и ей хотелось объясниться перед другом сама не зная за что. И в то же время она желала услышать его, понять, отчего в его глазах, смотрящих на нее, столь много злости. Но Дионис был сильно пьян, и Ана, понимая, что разговор, как и прогулка, не удастся, решила вернуться в карету. Дионис ринулся к ней и бесцеремонно схватил за запястье. Еще мгновение, и он повис у нее на руке.

Ана остановилась и поддержала покачивающегося принца. Он смотрел затуманенным и одновременно потрясенным взглядом. Его руки дрожали. У нее пронеслась мысль: «Быть может?..»

– Ты ведь помнишь меня? – она задала вопрос, и в нем прозвучала надежда, что все утерянное можно вернуть, что о боли можно забыть и что старый друг обнимет ее, как тогда, в последний раз, и пообещает, что все будет хорошо.

Но в ответ раздался пьяный, лающий смех.

– Ха! Ты! Унизила меня! Оставила меня! – Ян отшатнулся. – Перед всем залом отказала Своему Высочеству! Да я тебя!..

Он ткнул пальцем ей в грудь и качнулся назад, осел на землю и прильнул к горлу бутылки. Ана, оторопев, стояла, не зная, что делать дальше, его слова, резкие, как пощечина, развеяли воспоминания. Принц рассеянным взглядом смотрел в никуда, пока его глаза не стали слипаться, и, облокотившись спиной на живую изгородь, он забылся в алкогольном сне.

Ана смотрела на его раскрасневшееся лицо, что было заметно даже в полутьме, на худую, обмякшую фигуру. Разум перебирал все счастливые и печальные воспоминания о нем, воспоминания, которые заставляли ее смеяться и плакать. Она хотела уйти, но не смогла. Она села рядом и, вздохнув, подняла глаза на небо.

– Как ты жил все это время, мой дорогой друг? – прошептала она.

Глава 40. Она хотела быть рядом

Принц умиротворенно спал, а Ана сидела рядом. Бутылка выпала у него из рук, и вино тонкой струйкой вернулось туда, откуда произросло, – в землю. В воздухе витал аромат свежего винограда, только сорванного с ветки, как если бы время обернулось вспять. Ян ворочался: вероятно, изгородь и куст под спиной были недостаточно удобны для Его Королевского Высочества. Ана усмехнулась и ласково помогла ему устроиться у нее на коленях. Он тут же вытянулся во всю длину и, смяв ее юбки, словно подушку, сладко всхрапнул. Изумленно улыбнувшись, Ана сняла с себя перчатки и погладила его голову, прочесала волосы.

– Я каждый день скучала по тебе, знаешь? – шепнула она. – Мне жаль, что я тогда пропала. Ты сильно переживал? Настоятельница узнала, что я сбегала в город. Они заперли меня.

Ана нежно перебирала волосы Яна: длинные, тонкие и серебристые, словно именно из них паук по соседству сплел свою паутину.

– Я помню, как ты обещал встретить меня на церемонии совершеннолетия… Ты тогда бы мне признался, что на самом деле принц? Думаю, я бы очень удивилась. Интересно, пришел ли ты… ждал ли… помнил…

Ей было не важно, слышал ли ее Ян, ей хотелось говорить, рассказать обо всем, о каждом дне, что они провели порознь, о каждом событии. Только теперь, когда ее дорогой друг посапывал у нее на коленях, она приняла, что нашла его, что он рядом. Если он ее не помнит, если он ее в чем-то винит – все это было исправимо. Ведь он был здесь, настоящий, словно их никогда и не разделяли.

Она услышала громкий шум с другой стороны живой изгороди. Женский голос прорезался сквозь спокойную ночь. Ане пришлось вернуться в действительность, слишком надолго она позволила себе блуждать в воспоминаниях и забыть о мире вокруг.

– Никуда я одна не поеду! Ты мой жених или кто?

Ана с трудом разобрала слова.

– Вероника, так получилось. Я попросил для тебя отдельную карету, – ответил невозмутимый мужской голос.

Они разговаривали совсем рядом, но изгородь прятала Ану. Она опустила глаза на принца, чтобы убедиться, что он все еще спит, и навострила уши.

– Объясни-ка мне, дорогой! Как могло сложиться, что ты меня бросаешь ради этой оборванки?

– Ана плохо себя чувствует. Надо поскорее отвезти ее домой.

– И? Чем я-то мешаю?

– Придется сначала заехать к тебе в поместье, а это тоже время.

– Так не заезжай, я у тебя останусь!

Кеннет не ответил. После серии драматичных вздохов Вероника снова заговорила: