И замок в придачу

В комнату мы с Айлианом вернулись только перед рассветом. К этому времени кухня замка была нами проинспектирована вдоль и поперек. Мы наелись так, что я была бы не прочь, чтобы это не я тащила кота, а он меня, но увы и ах. Этот троглодит был способен только подергивать задранными кверху лапками, но зато клятвенно мне обещал, что к завтрашнему вечеру на каждом углу будут знать, что мы с драконищем разругались.

— Только я поняуть не могу, зачеум тебе это? — млел котяра, пока я начесывала ему за ушами.

— Чтобы Белоснежка бдительность потерял, — ответила я, разглядывая свою доску с пометками. — Ты же слышал, он мне жениться предложил в ультимативной форме. Только вот скребется во мне какое-то подозрение… Как-то уж очень легко он согласился взять себе коробку с колье. Да и до самого колье легко дотронулся. Слишком просто.

— А чего сложно-то должно быть? Ты колье из комода взяла? Взяла. Ей подсунула? Подсунула. А о его свойствах она и знать ничего не может. Бабка-то твоя его аж у эльфов за баснословную гору золота выписывала.

— Из какого комода? — замерла я, вмиг похолодев.

— Из своего. А ты что, его не там взяла?

— Я его нигде не брала. Мне его вор этот отдал вместе с чистосердечным признанием!

— Твою ж мяу! Это же копия! Кто чужим людям такую вещь дорогую-то в руки даст? Ты каталог из библиотеки вообще читала?

— Конечно, читала!

— Видимо, плохо читала. Там всегда последнего владельца пишут.

Комнату пронзило явно ругательное мяу, когда я скинула Айлиана со своих колен на пол и помчалась вверх по каменной лестнице до комода. С тех пор, как я заглянула туда впервые, как-то больше времени не находилось на то, чтобы его открыть. Да и желания тоже не было.

Не мое, так чего туда лезть?

Теперь же я перелопачивала каждую бархатную коробочку, молясь всем имеющимся богам обоих миров о том, чтобы колье там не нашлось. Но, увы, боги, видимо, этой ночью уже спали, в отличие от меня.

— Сколько у нас там до рассвета? — пожевала я губу, закрывая комод.

— Около часа, — ответил Айлиан, так и не преодолев лестницу. На второй ступеньке силы его покинули, а быть может, это просто была пресловутая лень.

— Та-а-ак… А драконище у нас чем занимается?

— Нервничает.

— В каком это смысле? — не поняла я.

— Лежит на кровати и смотрит в потолок.

— Отлично. Никогда не думала, что это скажу, но… Айлиан, мне нужна твоя помощь.

Хвостатый рыцарь круглого стола был согласен абсолютно на все при условии, что его потом обязательно покормят. Великий подвиг наш состоял в том, чтобы, во-первых, незамеченными пробраться в ту самую пещеру, в которую я случайно завалилась, во-вторых, любым способом сделать так, чтобы маркиза дотронулась до колье, а в-третьих, чтобы при этом еще и не получить люлей от драконища, который строго-настрого запретил мне туда идти.

— Твоя задача — сообщить мне, если Рейалин выйдет из комнаты, — давала я напутствия коту.

— Есть, мой генерал! — паясничал этот храбрец, статно расхаживая по комнате.

И ведь не поспоришь. Готовилась я, мягко говоря, не меньше чем к войне. Переодевшись в темную удобную одежду, в шкафу маркизы отыскала роскошную белую шубу, под которой могла бы спрятаться, как под одеялом. Еще пара минут ушла на то, чтобы отыскать в этом замке крепкую веревку и скоммуниздить у художника черную краску.

Этой самой краской я покрыла руки и лицо, чтобы в случае чего меня в темноте точно нельзя было разглядеть. Пример брала с кота — его в темной комнате заметить почти невозможно.

То, как мы выбирались из замка, — это отдельная история. Айлиан потащил меня к одному из черных ходов, чтобы нам не пришлось тратить время и идти в обход. Сугробы там, естественно, были толком не расчищены, так что в шубе своей я вписывалась идеально, но…

Приходилось тащить под шубой кота, который на фоне снега выделялся как балерина среди солдат.

И вот иду я, иду, а вспомнить точное место никак не могу. Надо было хоть крестики рисовать, что ли…

— Так. Дальше ползком, иначе рискуем провалиться.

Я понимала. Я прекрасно понимала, насколько комично мы сейчас выглядели. Смех то и дело пробивался наружу, когда мой взгляд натыкался на котяру, который явно не умел ползать, но очень старался. И если к передним лапам и голове у меня претензий не было никаких, то к попе и хвосту, которые были на уровень выше, еще какие.

— Кстати, Рейалин из комнаты не выходил? — спросила я шепотом, руками проверяя снег впереди. — Ты чего молчишь?

— А у него от радости все слова закончились, — подсказали мне, пока взгляд мой упирался в чужие сапоги. И вот я даже по сапогам могла сказать, что их владелец в ярости.

— А мы тут это… Гуляем, — нашлась я с ответом, однако взгляд не поднимала.

Предпочитала рассматривать снег. Больше того, я бы его и дальше рассматривала, притворяясь сугробом, если бы меня за шкирку не подняли вверх.

— Чудовище, да? — тяжело вздохнула я, придерживая шубу, из которой выскальзывала.

— Я уже привык, — обреченно смотрел на меня драконище. — План-то хоть есть или как всегда?

— Что значит как всегда? Лучше всего в жизни у меня получается именно импровизировать.