И жизнью, и смертью

— По поводу расстрела демонстрации на приисках «Лена-Голдфилдс» нашими в Думе сделан запрос. И что, вы думаете, ответил министр Макаров? Эта сволочь крикнула: «Так было, так и будет впредь!» Каков, а?! Опять назревают события. На Нерчинской каторге, в Горном Зерентуе, шестнадцать дней длится голодовка. Покончили с собой политзаключенные Рычков, Маслов, Сазонов и Пухольский. Васильев умер под розгами. Я его знал — чистейшей души человек.

— Газетки не принесли, Михаил Ильич?

— Есть номерок «Рабочей».

— С Лениным?

— Ага!

— Давайте!

Так Григорий снова оказался на пути к делу, которое считал единственно справедливым; мучила его только боязнь, что после выздоровления снова отправят на ненавистную Чуну. Но Михаил Ильич успокоил: больницей заведует «свой» — он обещал, что категорически воспротивится отправке Григория.

К счастью, так и случилось: Григория по состоянию здоровья оставили в Тинской, и душившее его одиночество отступило. А когда ему удалось перебраться на станцию Иланскую, в тридцати километрах от Канска, жизнь снова обрела утраченный смысл.

В депо на Иланской было больше тысячи рабочих, сразу завязались знакомства и связи, организовался при депо кружок. Поселился Григорий на квартире у слесаря из того же депо, на вид тихонького и благообразного Матвея Кузьмича, и их маленькая хибарка скоро стала одной из партийных явок.

И снова вернулась к Григорию жажда деятельности. По вечерам, когда домик Кузьмича засыпал, он подолгу засиживался за столиком на кухне — писал при свете керосиновой лампешки статьи в «Правду» и «Просвещение», подписывая их «Григорий Чунский». С каждым днем возвращались и крепли силы — уже совсем недалеким казался день, когда можно будет рвануться на запад.

25. ПОБЕГ

И день настал. Июнь четырнадцатого года стоял теплый, жаркий, дождей не было, и даже по ночам землю окутывала душная и пыльная, словно в августе, пронизанная звездами тьма.

В одну из таких ночей в полуверсте от вокзала товарищи провожали Григория — он тайком садился в стоявший в тупике товарный состав, отправлявшийся в Челябинск и дальше — в Самару. Знакомый кондуктор согласился посадить его в пустой товарный вагон.

Букин по состоянию здоровья не мог пуститься в трехтысячеверстный путь, у Гвоздикова все еще не зажила нога, — провожали они Григория с завистью.

Маслено поблескивали в темноте рельсы, гудели у ремонтных мастерских маневровые паровозы, красной башней вздымалась кирпичная, недавно построенная водокачка. Мерцали красные и зеленые огни стрелок. Пахло углем, нефтью, дымом далекого таежного пожара.

Садиться в пассажирский поезд, даже переодевшись и в гриме, Григорий не решился: телеграмма о побеге и розыске могла полететь следом, и полиция опознала бы его. За два дня до побега он побывал в больнице, и по Иланской пустили слух, что Багрова снова кладут лечиться. Это могло отвлечь внимание надзирающего над ссыльными начальства.

— Ну, Гришенька, дай я тебя поцелую напоследок, — растроганно бормотал Букин, обнимая товарища. — Увидимся ли еще? Привязался, прикипел я к тебе сердцем, так бы и сам рванулся.

— Вырветесь и вы!

— Поскорее бы! А ты в Питере осторожней будь. А то, ежели сцапают, зашлют после побега в дикую даль…

— Бог не выдаст — свинья не съест! — посмеивался Гвоздиков и тоже тянулся обнять Григория. — Не робей, Гриша! Я, наверно, тоже недолго здесь выдержу. Подамся в Питер, к дружкам. А то и через границу — Владимира Ильича хоть одним глазком повидать бы!

К эшелону подавали паровоз, лязгали буфера и крюки сцепления. Что-то неразличимое кричал вдали требовательный гортанный голос.

Стоявший рядом с прощающимися кондуктор с еще незажженным фонарем в руке встревоженно вгляделся в темноту: под чьими-то неторопливыми шагами шуршала галька.

— Сидай, товарищ! — подтолкнул он беглеца к черной щели полуоткрытой двери. — Не ровен час…

Последние объятия, торопливые поцелуи и осторожное поскрипывание дверного ролика, скользящего по железной полосе.

— Вот и все, — грустно сказал Букин.

— А ты не жалей, Михаил Ильич, а завидуй. Авось вырвется Гришуха. Если, конечно, на границе не возьмут… Пойдем-ка, Михаил Ильич, на перрон, пошатаемся там, пока Гришухин товарняк не пройдет…

На перроне оказалось малолюдно, но неусыпные стражи порядка, побрякивая шашками и позванивая шпорами, и филеры в штатском маячили, как всегда, на местах — через полтора часа должен был пройти иркутский поезд на Москву.

Букин и Костя, притаившись в тени, подождали, пока мимо, тяжело пыхтя, не прошел увозивший Григория товарный состав. Потом, пожав друг другу руки, разошлись в разные стороны.