Я, дракон

— Вы можете выплеснуть это чувство. Вам хочется меня ранить? Изуродовать? Нанести… увечья?

Лешка видел свое отражение в блестящих глазах дракона. Узкие зрачки, желтые кружки. Отливающие металлом и зеленью веки. Он едва осознавал, что говорит дракон. В голове почему-то вертелся вопрос: не очень хорошо подбирает русские слова, но как, черт дери, ему удается говорить без акцента?

— Вы можете убить меня, если хотите.

— Что?..

— Убейте меня. Я спокойно к этому отнесусь и не буду предъявлять никаких претензий. Мой адвокат уже в курсе, что мое тело сегодня может пострадать необратимо и полностью. Вас не должны заботить вопросы расходов или страхового обеспечения. Тело через пару часов уберут специальные люди, как только вы закончите. Боль меня несколько страшит, но я готов это перетерпеть. Ради вас и ради наших добрых отношений.

Дракон замолчал, ожидая ответа.

И читал Лешкины мысли: «Обыграл. Обвел. Кинул через бедро — и я улетел под тяжестью собственного веса. Если я сейчас соглашусь, то сам себя унижу и выставлю поганым варваром. Его душа все равно ускользнет. Сквозь форточку или даже сквозь стену. Что мне, гоняться за ней и пытаться прихлопнуть томиком Достоевского? А этот змей в новом теле будет меня еще на корпоративах по плечу похлопывать, вспоминая, как я его замочил».

Леша помолчал, потом поднял голову и улыбнулся дракону.

— Ну что вы. Не стоит.

Повседневная жизнь драконов

Роман Кутузов Финансист

Паровой дилижанс прибыл по расписанию. Ну, то есть, по меркам Аль Фирузы. Полуторачасовое опоздание здесь считалось допустимой погрешностью. Доехали же, и слава Аллаху. Пыхтящая самобеглая тележка вкатилась во двор столичного Центрального вокзала уже ближе к полудню. Кучер со свистом стравил пар, заглушил паровую машину, закрыл поддувало топки и отбыл в чайхану, промочить горло с дороги.

Немногочисленные пассажиры выстроились в короткую очередь к столу скучающего таможенника. Разморенный жарой, тот лениво задавал всем одни и те же вопросы. Не избежал их и высокий черноволосый молодой человек, одетый по последней евроафриканской моде: щеголеватый светло-зеленый летний сюртук с белой манишкой и серые брюки. Ансамбль дополняли шляпа-котелок и легкие штиблеты в цвет сюртука. В целом, путешественник имел вид преуспевающего банкира на отдыхе.

— Имя?

— Марк Свенссон.

— Гражданство?

— Евроафриканский Союз.

— Цель визита? Родственники, туризм, бизнес?

Молодой человек замялся.

— Даже не знаю… Собственно, вот.

Он протянул таможеннику страницу «Al Firuza Daily Telegraph», немилосердно вырванную из номера трехнедельной давности. Тот бросил на нее скучающий взгляд.

— А. Значит, бизнес, — тучный таможенник утер пот и сделал пометку в бумагах. — Прием ежедневно, до пятнадцати часов, Дворец Эмира, левое крыло, второй этаж, кабинет 13. Если хотите успеть сегодня, я бы советовал вам не медлить. Эти бездельники в час уходят на обед и обратно уже обычно не возвращаются. Хотел бы я получать их зарплату, за такую-то работенку. Оружие провозите?

— Нет.

— Хм, странно. Обычно все со своим приезжают. Однако, очень мудро с вашей стороны. Вечно евроафриканцы норовят в Дамаск со своим кинжалом, э? В таком случае, осмелюсь порекомендовать прекрасную оружейную лавку Юсуфа. Мой двоюродный дядя, честнейший человек…

— Спасибо, не нуждаюсь. Я могу идти?

Таможенник сердито шлепнул штамп в паспорт и швырнул документ на стол перед приезжим.

— Гостиница напротив. Следующий!

* * *

— Сколько-сколько?

— Десять процентов, — терпеливо повторил маленький востроносый чиновник в потертом синем халате.

В тесном душном кабинете № 13 пахло чернилами и старой бумагой. По узорчатому стеклу приоткрытого окна лениво ползала большая темно-зеленая муха.

— Ну, предположим. Однако, хотелось бы знать, от какой суммы? — поинтересовался Марк.

— Да кто же знает, господин? — всплеснул руками коротышка.

— Чудесно! — саркастически заметил Марк. — Убей, рискуя жизнью, свирепого дракона и получи десять процентов от бог знает чего! Хотя бы примерно размер богатства известен?

— Примерно известен: размер сказочный! Или баснословный, если хотите.

— Не хочу! Я привык иметь дело с точными цифрами!

— Не хотите — не подписывайте, — пожал плечами клерк. — Это стандартный правительственный контракт. До сих пор никто не жаловался.

— Потому что не вернулся, чтобы пожаловаться?

— Совершенно верно. Тем больше вам достанется, э? Страховку оплачивать будете?

— А что она дает?

— Доставку тела родственникам. Льготный тариф — 58 драхм.

— Не буду, — сварливо ответил Марк, — у меня нет родственников.

— Махалля — дело добровольное, — клерк невозмутимо сделал пометку в бумагах. — Ну вот, готово. Так что, будем подписывать?

— Будем. Зря, что ли, я в такую даль тащился?

— Совершенно верно. Вот здесь распишитесь, пожалуйста. И здесь. И вот здесь. И вот тут еще…

— А это что?

— Отказ от претензий, техника безопасности и все такое.

Марк расписался, где было велено.

— Ну, давайте вашу технику безопасности.