Я, дракон

— Бежим! — скомандовал Павел, дернув жену за руку. Он на полусогнутых потащил ее за собой к канаве.

Тем временем дракон, налюбовавшись на решетку, уложил ее на рогульки, вкопанные вокруг костра. Огонь лизнул железные прутья, и через полминуты они замерцали жарким малиновым светом.

Зверь задумчиво повернулся к тому месту, где оставил свои «припасы».

— Пригнись! — зашипел Павел жене, и без того скрючившейся в три погибели. Они прижались друг к другу за плоским валуном, похожим на изъеденную временем гигантскую таблетку. До канавы оставалось не больше пяти метров, но на этом промежутке не было ни единого укрытия — ровная, как бетонный пол, каменная плита.

— Застряли-и-и-и! — шепотом запричитала Света. — Он же нас увиди-и-ит!

Дракон все еще мешкал. Распустил огромные кожистые крылья, сладко потянулся. Зевнул во всю пасть, оглушительно рыкнув и выпустив к потолку пещеры огненное облако.

— Пашка, ну что ж ты? — затеребила женщина мужа. — Сделай что-нибудь!

— Тсс! — Павел приложил палец к губам. — Он сейчас пойдет за те камни, нас искать. Как начнет шарить — драпанем. Только быстро и тихо, как ящерица. Поняла?

— Как ящерица мне в самый раз, — буркнула Света. — Ты ж меня все время крокодилой обзываешь.

— Сейчас-то не начинай, — взмолился Павел, но перебранка, к счастью, так и не успела вспыхнуть: дракон, наконец, решил узнать, как там его продукты. Неспешно он обогнул изуродованную «тойоту», сунул нос за валуны…

— Пошла! — скомандовал Павел.

Они поползли по-ящеричьи, вжимаясь в стылый камень.

Пять метров… четыре… три…

Стены пещеры сотряс неимоверной силы рев.

— А-А-А-АГЫР-Р-Р-Р!!! Р-Р-Р-РА-А-А-А-А!!!

Загрохотали разбрасываемые камни. Жалобно пискнули рессоры автомобиля. Заскрежетала галька под огромными лапами. Раздраженно бия хвостом, дракон двинулся вглубь пещеры, повернувшись спиной к беглецам.

— Р-Р-Р-РУ-У-У-У-У-У! — из пасти монстра выметнулась струя гудящего пламени, не оставив от подземного мрака даже маленького клочка. Только бы не оглянулся!

— В канаву, скорей, а то увидит! — Павел толкнул жену, нырнул следом.

— Жива? — он тронул Свету за руку.

— Ага, — прошептала та. — Тут ручеек, холодный. Я чуть не заорала.

— А-А-А-А-АУ-У-У-У-У-У-У-УР-Р-Р!!! — загрохотал дракон. Он растерянно топтался неподалеку от того места, где оставил добычу.

— Светка, ты прелесть! — Павел чмокнул жену в губы. — Все, двинули, пока он не догадался.

Они поползли вверх по каменному желобу, проворством не уступая змеям и землеройкам.

Через полчаса изнурительного ползания Павел поднял голову и огляделся. Из груди вырвался шумный вздох облегчения. Дракон остался далеко позади, зато выход из пещеры — рукой подать. Глаза уже веселила зелень кустарников, покрывавших склон, а лицо обвевал пьянящий ветер свободы.

— Светочка, родная, поднажмем! — пропыхтел Павел. — Чуть-чуть осталось! Потерпи, милая…

Ухватив жену за руку, он помог ей подняться на ноги. Оба торопливо заковыляли к выходу.

Еще минута — и свобода! Солнце ударило в глаза, заставив блаженно зажмуриться. В вольном воздухе не было ни намека на затхлость подземелья — лишь ароматы цветов и нагретой земли.

Прежде, чем увлечь жену вниз по склону, Павел бросил последний взгляд на черный провал пещеры. Оттуда доносился приглушенный рев — то бесновался дракон, так и не отведавший сегодня человечины. Во мраке мерцало пламя костра, и в его свете едва угадывались очертания несчастной, брошенной хозяевами «тойоты».

— Э-эх! — вздохнул он. — Хорошая у меня была машина!

— У нас, — машинально поправила Света.

— Ой, только не начинай опять! — взвился Павел. — Машина — моя! Ты и водить как следует не умеешь!

— Это я не умею?! А ты мне давал?! Чуть я за руль — ты в крик: «Уйди, разобьешь!» Жлоб несчастный!

— Это я жлоб?! Ах ты, чучундра полосатая! А кто в прошлом году через сплошную попер? Из-за кого меня прав лишили?!

— А кто мне велел разворачиваться, подлец! Не ты?!

Позабыв обо всем на свете, они орали друг на друга в голос.

Но тут случилось нечто страшное. Увлеченные склокой супруги не заметили, что глухой драконий рев, все это время доносившийся из пещеры, вдруг стал стремительно приближаться. Они опомнились, лишь когда из мрака глянули в упор налитые кровью огромные глаза.

— ОВ-В-ВР-Р-Р! — рявкнул дракон, вылезая.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! — завизжала Света в своем лучшем регистре. Это было ее ошибкой.

Дракон, болезненно дернув хвостом, прицелился на визг и раззявил гигантскую пасть.

— ГР-Р-РУ-УМ-М-М-М! — женщину обдало жарким дыханьем. Смесь запахов серы и углей из шашлычного мангала кого угодно лишила бы чувств, но Свету лишь заставила завизжать еще громче.

Над женщиной нависли гигантские челюсти. Ряды острейших зубов почти касались ее плеч. Дракон готов был в любую секунду превратить ее тело в хорошо прожаренный фарш, но отчего-то мешкал — должно быть, опасаясь, что она будет вопить и в животе. Но все равно, мгновения отпущенной Свете жизни явно были сочтены.

Она зажмурилась…