Я дрался с асами люфтваффе. На смену павшим. 1943—1945.

Так вот, вышли мы из дымки. Командир эскадрильи говорит: «Наведите меня, наведите меня. Где? Не слы­шу». Я сделал разворот вправо, чтобы увеличить интер­вал. Вижу, сверху из дымки на встречном курсе валится самолет. Поскольку я сманеврировал, он проскочил под меня. Вот тут я впервые увидел «мессер» вплоть до заклепок. Мы с этим летчиком прямо в лицо друг другу посмотрели. Запомнилось, что он был в тряпичном шлемофоне. Я крикнул командиру: «Худой» в хвосте!» Хоть «худой» еще не в хвосте, но надо делать маневр. А он не слышит и идет по прямой. Конечно, если бы я был поопытней, я бы смог какой-то маневр сделать, чтобы его разбудить, чтобы очухался, но я так и кричал: «Худой» в хвосте, «худой» в хвосте», — а он не слышит. Этот «мессер» проскочил мимо меня, развернулся над морем по нашему курсу, а так как командир шел по прямой, он его и стукнул снизу. Машина «вздулась», ко­нечно, мотор встал. Я стал подходить к нему, крылом его закрыл. Туда-сюда, а он уже упал и утонул. Высота-то маленькая. Я только заметил, что он дверцу сбросил, хотел на парашюте выпрыгнуть, но не получилось: по­терял сознание, видно. Я смотрю, этот «мессер» пошел по заливу, уходит. Думаю, что делать? Дать ему уйти? Решил догнать его. Начал догонять. Он шел метров на 100, снижаясь на подходе к своему аэродрому. Глаза­ми хочется его съесть, но я понимал, что не стоит зря стрелять — далеко, боекомплект напрасно израсходую. Да и за хвостом смотреть надо — у него же ведомый должен где-то быть.

Когда дистанция сократилась до 200 метров, я на­чал стрелять. Не попал, поскольку стрелял в хвост под %, цель маленькая. Он заметил, что трасса идет, и еще ближе к земле прижался. Вверх не уходит — понимает, что подставит весь самолет под удар. Я его догоняю. Стрелял, стрелял, а тут по нам зенитный огонь. В каби­не стало красно от эрликоновых трасс. Думаю, сколько же их?! А сколько трасс, которые я не вижу?! Смотрю, он стал маневрировать, пошел со скольжением. Я то­же скольжением ухожу из-под огня зениток. Туда, сю­да, очередь положил, потом еще. Смотрю — видно, попал я ему в мотор. Он сразу «вспух» — скорость поте­рял. Я его догоняю и вижу: он — в землю, только пыль поднялась. Я чуть за ним не врезался. Из этой пыли вы­скочил, разворот вправо... Это была моя ошибка — по мне как начали стрелять! Я скольжением снизился ниже столбов и вдоль железной дороги по лощинке выскочил в залив, остался жив. Слышу, включилась станция на­ведения. Я говорю: «Куда вы нас завели?! Заводчикова сбили!» А мне говорят: «Я вас не вызывал, только вклю­чился». Оказывается, это немцы пошли на такую хит­рость — вызвали нас, специально наведя под этого аса.

Но я его загнал в землю. Не знаю, убил или не убил летчика, но, когда я разворачивался, видел, что у него одна плоскость в стороне лежала. Потом наш развед­чик, возвращаясь с дальней разведки, заметил, что ле­жит «мессер». Вчера не было — сегодня есть.

Это первый бой, когда я видел противника, пони­мал, что нужно его уничтожить. Но мне этого сбитого не засчитали, потому что нужно было подтверждение, а кто его даст? Никто не видел: вторая пара, Иванов со Степановым, куда-то ушла. [Иванов Сергей Сергеевич, лейтенант. Воевал в составе 590-го иап, 494-го иап, 101-го гиап (84-а иап). Всего за время участия в бое­вых действиях выполнил около 200 боевых вылетов, в воздушных боях лично сбил 21 самолет противника. Герой Советского Союза, награ­жден орденами Ленина, Красного Знамени (дважды), Отечествен­ной войны 1-й ст., медалями. Лишен звания Герой Советского Союза 2 ию₂ля 1952 г. (осужден за уголовное преступление).

Степанов Борис Иванович, младший лейтенант. Воевал в со­ставе 101-го гиап (84-а иап). Всего за время участия в боевых дейст­виях в воздушных боях лично сбил 1 самолет противника] Но я тогда, да и сейчас, ду­маю, что это — неважно. Как говорил Александр Ивано­вич Покрышкин: «Все это в пользу войны будет». Факт в том, что этот поединок как бы открыл мне глаза на мно­гие аспекты воздушного боя. Я так близко увидел само­лет противника, летчика в кабине, кресты... Проанали­зировав все детали, мне многое стало понятно. Знаете, бывает так: сразу прозревает человек.

—  Как в полку восприняли то, что вы потеряли ведущего?