Я - Гепард

Крайние в стаде зебры визгливо залаяли, предупреждая сородичей об опасности. Табун лавиной понесся мимо нас, взрывая фонтаны воды и мокрой земли. Одна из лошадей, заржав, крутанулась, и мы увидели Безымянного, обнимающего жертву за бока. Быстрый и сильный, он нагнал зебру так скоро, что мы не успели даже подготовить засаду и несколько опешили, но тут же бросились ему на помощь, проваливаясь в грязное месиво по самое брюхо. Девушки щека к щеке дружно схватили лошадь за горло, я впился в ее язык, Асва висела на бедре. С громким "плюх" большая туша упала, погребя Безымянного, он ловко вывернулся из-под нее, будучи весь в скользкой глине.

С добычей нам повезло дважды - зебра оказалась беременна, жеребеночек был на последней неделе развития. За трапезой мне стыдно было вспоминать слова, сказанные мной в беседе с Клэр: "Мала вероятность, что Рай станет надежным партнером в охоте". Партнер он великолепный, и доказательство его мастерства в наших зубах. Если бы я мог краснеть - стал бы пунцовым от ушей до пяток. Его новое имя… Я увидел его тогда, в момент первой удачной охоты Рая… Вдруг рядом, подобный ветру, проносится Рай, он обгоняет меня и цепляет газель… Он и сейчас несся за зебрами как смерч, как ветер.

Я толкнул сына головой, он, жуя, издал вопрошающее "Мр-р-рм?"

"Твоя поступь бесшумна, а бег подобен бегу ветра над землей. Ты быстрый и сильный как ветер. Отныне твое имя - "Бегущий Ветер". Пусть знают его твои друзья и пусть трепещут враги, услышав его".

Сын поднялся и громко "чирикнул": "Я - Бегущий Ветер!"

"Бегущий Ветер!" - подхватили мы единогласно…

Январь и февраль выдались очень засушливыми, зато в марте стихия разыгралась вовсю: мы каждый день промокали и даже не всегда успевали высохнуть, как снова гроза. Только к маю Природа несколько умерила буйство.

В поведении моих ребят появились новые черты. Я "отметил" дерево, а через некоторое время увидел сына стоящим у того же дерева. Бегущий Ветер долго и внимательно принюхивался, затем с видом честно исполняемого долга поставил свою "метку" рядом с моей и ушел. У него развивалось чувство территории. Изучив пятно, оставленное сыном, я учуял непривычный запах. Это был запах созревающей особи, еще не взрослой, но уже не подростка.

Атмосфера в семье всегда была теплая, дружеская, но сейчас в ней присутствовал элемент новизны - молодые заигрывали друг с другом и с нами. Игры эти начинались нежными объятиями, ласками, или шутливой борьбой, а заканчивались ничем: смущаемые порциями адреналина и пляской гормонов в крови, гепарды толком не понимали, что с ними происходит и чего требуют от них новые инстинкты.

Девушки вели себя кокетливо и обаятельно, льнули ко мне. Бегущий Ветер ходил за всеми подряд, и за мной тоже, пытаясь уяснить для себя, кому нужно отдавать предпочтение. Пробовал он ухаживать и за Асвой, но потерпел фиаско - за неуместное внимание к своей персоне Асва угостила Бегущего Ветра хорошей плюхой, а я сразу обозначил четкую границу его возможных похождений. Пройдясь вдоль Асвы и оставив на ней свой запах, я выразительно глянул на сына:

"Асва - моя самка. Будешь приставать к ней - побью. Понял?"

Бегущий Ветер смиренно ответил, что понял.

Сегодня инстинкты окончательно вскружили голову Бегущему Ветру, как когда-то в первые дни мне. Он носился за Мррн, на бегу во весь голос убеждая ее, что она ему нравится. Пробежка по земле, затем лучшие акробатические трюки в ветвях дерева, и снова на землю. Со стороны картина выглядела зрелищной, но Мррн отвечала решительным отпором. Бегущий Ветер кричал, обнимал деревья, наконец, с разгона попытался оседлать меня.

Я не желал играть роль самки и, сбросив одурманенного гормонами Ветра, предложил эту роль ему, для большей убедительности крепко схватив за шкирку. Сыну пришлось немного подождать, пока я доходчиво объяснял, что, куда и как. Затем он направился с претензиями к Тонке, а я, возбужденный, пристал к Мррн, которая очень охотно уговорилась: юный, рядовой самец - это одно, и совсем иное - Лидер. Долго сдерживаемый Разумом, мой Инстинкт размножения как с цепи сорвался.

То и дело меняясь ролями, молодые гепарды запоминали, как должен вести себя ты сам и твой партнер во время спаривания, учились определять поведение и настроение партнера, и реагировать адекватно. Фактически, у меня была неограниченная власть над всеми тремя самками в прайде, но я позволил сыну флиртовать с сестрами, понимая, что иначе Бегущий Ветер не сможет реализоваться как самец, потому что не будет знать, как правильно ухаживать и осуществить полноценный половой акт. Асва отнеслась ко всему совершенно спокойно, однако я знал, что она тоже спросит с меня.