Я - Гепард

Мы соседствовали с небольшой стайкой желтых цапель, доставляя им некоторое беспокойство, но улетать птицам было некуда: небо в тучах дыма, берега в огне - ветер забросил искры через реку, и они занялись там. И сами мы находились не в лучшем положении вынужденных Робинзонов. Принимая во внимание острые клювы цапель, я определил их как опасную добычу. Но иметь рядом пусть опасную, но добычу все-таки лучше, чем ничего.

День мы провели, вылизывая друг друга и обсыхая. Кажется, Асва понимала, что купание являлось оптимальным из всего, что я мог предложить ей. Она задумчиво смотрела на тлеющую прибрежную растительность, и так же задумчиво шевелился кончик хвоста. Постепенно ее сморил сон, и она уснула прямо на берегу, полагаясь на недремлющий инстинкт опасности и меня.

Моя прелесть и до знакомства со мной поддерживала неплохую физическую форму. Я хорошо кормил себя и Асву, и ее внешность приятно изменилась. Даже когда Асва просто шла, под шкурой играли мышцы, лоснящаяся шерсть блистала. Невозможно было отвести взгляд. Асва поражала меня своим великолепием - и знала, что она мне нравится.

Забеременев, ненаглядная приобрела очаровательный живот, и неуловимые черты появились в ее красе. И сейчас, охраняя ее сон, я думаю, что беременная женщина - самая прекрасная женщина в мире. И не имеет значения, человек это или животное. Особенно - твоя любимая… Последнее время ей не приходилось охотиться - я взял на себя все обязанности снабженца, ненавязчиво отстранив Асву от забот. Быть может, поэтому она так разозлилась, когда я провалил утреннюю охоту? Ловко эта газель меня обставила. Вместо того чтобы обороняться от якобы нападающей кошки, и умереть в моих зубах, как предполагалось по сценарию, она отпрыгнула. Хорошо еще, Асва увернулась от прямого удара в живот, когда я врезался в нее на полной скорости, и ей досталось скользящим в грудь.

На боку Асвы появилось выпячивание - очень даже заметный бугор. Кто-то там, в животе, с удовольствием потягивался и его головка выперла. Я тихонько дотронулся - бугор тут же исчез. Детишки проявляли активность - хороший знак.

Глубокой ночью я утащил одну за другой трех цапель, и Асва не осталась без еды. Слепые и беззащитные во мраке ночи, птицы умирали тихо - сбивая их в прыжке, я моментально ломал спины. Двух подруга умяла целиком, и чуть не присвоила третью - мою. Я тихим рычанием напомнил, что она тут не одна. Облизнувшись, Асва легла рядом, и не беспокоила меня, пока я ел.

Наутро цапли недосчитались своих, им многое пояснили беспризорные перья - и только мы их и видели. Положение становилось небезопасным: о нашей робинзонаде прознали крокодилы.

Пожар закончился - огонь угас, сожрав все, до чего смог добраться. Похоже, Асве было все равно, куда переправляться, оба берега виделись ей одинаково опустошенными. И предоставила решать этот вопрос своему другу, то есть мне. Я посоветовался с Блурри. Подключившись к спутнику - "Циклопу", который был неустанным зрителем всех моих приключений вот уже восьмой месяц, Блурри обследовал мир его "глазом" и сказал, что на правом берегу зона пожара меньше. Нам вообще нельзя оставаться на пепелище - слишком заметно выделялись наши золотые шкуры на фоне пепла.

Решено: уходим на правый берег. Но как быть с крокодилами, окружившими наш островок?

Дракончик заверил, что на сей счет я могу не беспокоиться, и привел в боевую готовность лазерную пушку. Тоненький лучик уперся в травинку - она задымилась и вспыхнула, когда Блурри добавил мощность. Я быстро прибил огонек, не давая ему разгореться. Откинув пять плазменных ускорителей, расположенные на спине, груди, и с боков у основания хвоста, Блурри несколько раз включил-выключил их, после чего удовлетворенно кивнул:

"Я прикрою вас".

Спокойствие утренней зари… Обманчивое спокойствие речной глади… Затаившиеся где-то под водой рептилии… Асве тяжело плыть, я плыву сбоку, как и вчера, чтобы ее не сносило сильным течением. Рептилия-кибер, плавающая вокруг нас… Внезапно она ныряет, и я напрягаюсь в ожидании мертвой хватки за хвост или лапы. Страшно за Асву - я мало чем смогу ей помочь. Всплывает крокодил, перевернувшийся кверху желтым брюхом. Неожиданная смерть в образе голубого ящера настигает еще одного зубастого - Блурри сжег лазером его мозг. Под надежной защитой мы благополучно достигли берега, немного отдохнули и безостановочно шли, пока не кончилась "черная зона", где нас легко мог заметить любой охотник. На полдороге я подобрал маленького теленка, довольно-таки подгоревшего. Асва с интересом обнюхала мою находку, скроила недоуменную мину: "Разве такое можно есть?"

"Можно". - ответил я. Если бы Асва могла пожать плечами, она так бы и поступила: что, мол, тут сделаешь? Друг с причудами, зато надежный. Именно такое отношение я прочел в ее телодвижениях. И на ходу долго мусолил в зубах подвернувшееся "жаркое".