Я - Гепард

Заявив, что я провонялся людьми, машинами и прочими гадостями, Асва покинула меня. Провожая глазами длинный, изящный хвост, я позвал. Очень нежно, с ласкающей теплотой в голосе. Хвост без колебаний скрылся в траве. Вот такая дива у меня. Я в раздумье обнюхал место, где она только что сидела. Обнюхал себя самого.

Верно, от меня пахло машиной, в которой я ездил недавно. Пахло людьми, чужим домом, в общем, цивилизацией. Не удивительно, что я стал для Асвы подозрительной личностью, от коей не знаешь, чего ожидать. Но, милая, сначала ты аккурат слопала все мясо, что я принес, а потом только принюхалась ко мне. И ушла. Фф-ф, неблагодарно, подруга, очень неблагодарно с твоей стороны.

Нет, дело, конечно, совсем не в мясе, не в материальной стороне. Тут ты просто воспользовалась моей милостью. Да пользуйся, любимая, пользуйся на здоровье - для себя я всегда добуду. Но вот твое поведение…

Двигаясь к водопою, Асва заметила вблизи морду знакомого самца. Опять он - провонявшийся двуногими. Одарив его ледяным взглядом, она прошла мимо, не проявляя внимания к нежному щебету.

Придется перейти к жестким воспитательным мерам. Прости, хорошая моя, тебе это не понравится, но ты сама вынудила меня к этому.

Я налетел на нее единым могучим прыжком, оседлал, схватил за загривок и прижал к земле. Широко расставленными задними лапами я зажал ее бедра, передними - плечи, а навалившись грудью на лопатки, вообще лишил Асву возможности двигаться, заблокировав в позе сфинкса.

Асва была возмущена до глубины души. Все ее существо восстало против такого не джентльменского поведения со стороны того, кто… Нет, она никак не ожидала столь наглой выходки. Никто никогда не смел обращаться с ней подобным образом, и она сразу могла доказать это любому, кто думал иначе. А этот, этот… Она не находила подходящих выражений. Ну, сейчас он меня узнает, нахал!

Она отчаянно сопротивлялась, но вывернуться из-под меня не могла по весьма уважительной причине - мешало драгоценное брюхо. Трое котят и три кило мяса придали телу неповоротливость. Живот "растекся" по земле. Даже в обычных условиях Асве, чтобы перевернуться на другой бок, сначала приходилось привставать, а уж тут…

Интересно было наблюдать смену чувств Асвы с течением времени. Прежде всего она высказала мне все, что обо мне думает, не стесняясь в выражениях. Асва скребла землю, крутила головой, пытаясь укусить мои лапы, шипела, рычала, завывала, "чирикала", используя для выражения своего потрясения широчайший диапазон звуков. Хвост бился хлыстом, поднимая пыль. Я молчал - следовало крепко держать загривок, ибо в загривке этом сосредоточено будущее моей семьи.

Спустя час подруга, оказавшаяся в роли заложницы - подумать только - своего любимого, малость притихла, наверное, подустав от эмоций. Ласково мурлыча, я чуток расслабился - и буря чувств возобновилась с удвоенной силой. Было ясней ясного, что мне здорово непоздоровится, если я отпущу ее, когда задетое самолюбие требует немедленных действий. Вот, значит, мы и лежали невдалеке от воды: она, распластанная в пыли и я - на ней сверху. Я продержал Асву в таком положении несколько часов, пока она, мучимая жаждой, наконец не сдалась. К этому времени наступил вечер.

Мурлыкая, строптивица задрала голову повыше, стараясь встретиться со мной глазами: "Друг, ты - лидер, я подчиняюсь. Отпусти меня". Красивая, утонченная, смертельно опасная, она лежит подо мной - такая смиренно-покорная. Ей можно было верить.

Я встал, разминая лапы. Асва, приподнявшись, лизнула мой подбородок. Ответив "поцелуем" в нос, я отошел, чтобы она могла отряхнуться и привести себя в порядок.

Мы долго пили. Бледная луна отражалась в воде, прыгая по волнам, кругами расходящихся от наших языков. Пересекающиеся дорожки волн исчезали во тьме, тихо качая травинки. На противоположном берегу, ломая тростник, сопел и ворочался бегемот, мелькали светлячки - глаза газелей, которые пришли к водопою. Давно привыкший к черно-белому зрению, я любовался Асвой, чья светло-серая шерсть, усеянная черными пятнами, казалась бесплотно-призрачной. Ее глаза светились во мраке, изредка мигая. Асва прильнула ко мне, и я знал, что она счастлива - как и я. Нужно ли большее?..

Сегодня охота не заладилась. Мы действовали по давно отработанному плану: я загонял жертву в условленное место, откуда Асва выпрыгивала, словно на перехват. Пользуясь заминкой копытного, я валил его на землю, брал за горло или рвал живот. Но в этот раз газель свернула в сторону так неожиданно, что я столкнулся с Асвой и мы полетели кувырком.

Гневно "чирикнув", Асва наградила меня неслабой оплеухой и убежала. Разбежались? Хорошо, поищи пропитание сама. Возобновлять отношения лучше всего на сытый желудок.

Страусенок, болтающийся в зубах, уже не подавал признаков жизни. И вдруг возникший невесть откуда павиан выхватил птицу из моей пасти. От такой наглости меня оторопь взяла. Надо же, прямо изо рта вырывают.

"Прохвост, змею тебе под хвост!" - рыкнув, я помчался вдогонку.