Я говорил, что скучал по тебе?

– Понимаю, что у тебя есть основания меня не любить, – произносит он. – Я и сам себе не очень нравлюсь. Но ты, насколько я понимаю, девушка Тайлера?

Я неловко переминаюсь с ноги на ногу, огорошенная его прямотой.

– Да.

– Поэтому я бы хотел подружиться с тобой, – продолжает Питер.

Я молчу. Как дружить с человеком, который сломал Тайлеру жизнь? Я никогда ему этого не прощу, о какой дружбе может идти речь?

– То, что вы сделали… – выдавливаю я из себя и не могу произнести больше ни слова, только сцепляю зубы и опускаю голову. Я не в силах даже смотреть на него. Представляю, как тяжело было Тайлеру.

– Я очень жалею о том, что сделал. Каждый день своей жизни, каждую минуту.

Я медленно поднимаю голову. Его лицо выражает невыносимое страдание. Глаза – словно две черных дыры, полные боли и отчаяния, губы искривила болезненная гримаса.

– Я потерял все, – тихо говорит он. – Бизнес, карьеру, репутацию, свободу, своих родителей и самого себя. А самое страшное – я потерял жену и детей.

Питер проглатывает ком в горле и в отчаянии трясет головой.

– Тебе не за что меня любить, Иден, но ты должна знать: я изо всех сил стараюсь исправить то, что натворил. Я здесь ради Тайлера, потому что он заслуживает лучшего отца.

Не понимаю, зачем он мне это говорит; впрочем, его слова звучат с неподдельной искренностью. Однако я тоже хочу высказаться.

– Я понимаю, что вы стараетесь, и даже уважаю вас за то, что вы ходили с Тайлером на эти сеансы, – говорю я. – Жаль только, что вы не видели, каким он был три года назад. Все считали его последним негодяем. Он был таким агрессивным и неуправляемым, что с ним боялись связываться, уходил от жизни в алкоголь и наркотики. Вы даже не представляете, через что ему пришлось пройти.

Я отхожу назад и сверлю его презрительным взглядом.

– Никогда вас не прощу. И клянусь богом, если вы где-то облажаетесь, то будете иметь дело не только с Тайлером, но и со мной.

Питер молча кивает – наверное, привык к такому отношению. Он поворачивается к столу, прячет в карман телефон, складывает бумаги в папку и относит ее в шкаф. Все это время я наблюдаю за ним, ища в его жестах что-то похожее на Тайлера, и, к счастью, не нахожу. Пока он не останавливается передо мной и не проводит рукой по волосам – в точности как Тайлер. Я подавляю стон.

– Я уезжаю, – говорит Питер. – Вернусь в следующем месяце. Если будешь еще здесь, встретимся. Я рад, что наконец тебя увидел, и пожалуйста, поверь – тебе не о чем беспокоиться.

– Ладно, – отвечаю я.

Мы, конечно, не подружились. Чтобы я хоть как-то примирилась с его существованием, мало пятиминутного разговора. Но я попробую, ради Тайлера, а еще потому, что я тоже делаю первые осторожные шаги, чтобы изменить свою жизнь.

Едва заметно улыбнувшись, Питер поворачивается к двери и выходит из офиса. Выждав паузу, я выхожу следом и вижу, что он направляется к Тайлеру. Все изменилось, напоминаю я себе. Они полны решимости наладить жизнь, а это долгий процесс, требующий усилий с обеих сторон. Отец и сын пожимают друг другу руки, и Питер уходит.

Тайлер продолжает разговор с какой-то хмурой девочкой, которая стоит у стены, сложив руки на груди, а я отправляюсь на поиски Амелии. Они с Эмили все еще на складе. Обсудив ситуацию, мы с Амелией решаем побыть еще в клубе. У нас нет особых планов на остаток дня, а Тайлер с Эмили рады нашей компании.

Мы помогаем заполнить автоматы со снеками и навести порядок на складе. За шутками и болтовней время пролетает незаметно. Я сама не своя от радости, что Амелия подружилась с Эмили и Тайлером. Эмили остается с нами, даже когда ее рабочий день заканчивается, и мы в конце концов заказываем пиццу.

Ребята, которые приходят в клуб, все как один славные и невероятно дружелюбные. Я с удовольствием болтаю с ними, смеясь их остроумным замечаниям. Понятно, почему Тайлеру с Эмили здесь так нравится. Приятно находиться в позитивном окружении. Я не привыкла быть такой счастливой, и к концу дня меня одолевает усталость от переизбытка положительных эмоций.

В девять вечера уходит последний мальчишка, с которым Тайлер долго беседовал по душам в уютном уголке. Эмили ушла в семь, Амелия – на час позже. Мы остались вдвоем с Тайлером, и я терпеливо жду его, потому что ни за какие коврижки не поеду на скоростном трамвае вечером, и вообще не хочу ехать домой одна.

– Тебе понравилась Амелия? – спрашиваю я, помогая Тайлеру опускать жалюзи.

Он уже выключил музыку, в комнате тихо.

– Да, приятная девушка, – отвечает Тайлер. – Здорово, что она осталась в Портленде и ты ее нашла.

– Ага, в Портленде не так уж плохо.

Тайлер ухмыляется: «Я ведь говорил!»

Мы выключаем свет, запираем дверь и выходим. На улице сумерки. Солнце скрылось за горизонтом, оставив на темнеющем небе оранжево-розовые полосы. Пока Тайлер возится с замком, я утыкаюсь лицом ему в спину и обнимаю сзади. Он хватает меня за руки и смеется:

– А давай съездим за краской для стен?

* * *