Я искал тебя тысячу лет (СИ)

Он радостно встретил Уна, Доса, Треза, Томми и ещё пару пиратов, которых помнил с детства, те, конечно, напрочь позабыли, кто он такой, но тоже помахали руками в ответ, помог убрать и закрепить доски, а когда завидел на палубе Габи – и вовсе приобнял его, да похлопал по плечу. Габи был очень доволен. Габи припомнил Лисичку. Сми тоже удалось вытащить из памяти один момент, тот самый, когда дети заставили его, не без участия хитреца-Крюка, в подробностях описывать, что означает «протащить под килем».

Бриг исчез в морском тумане так же сиюсекундно, как и появился из него. Туман всегда бывал с Джеймсом заодно.

Как раз закончив выписывать самые важные пункты из пособия по современному лечебному делу, перечитываемого уже во второй раз, Венди обратила внимание, что грохот пушек стих, едва начавшись, и подумала о том удивительном факте, что гораздо сильнее переживает за Джеймса, когда он сражается в Нетландии с маленькими детьми, чем когда пиратствует на большой воде и вступает в бой с настоящими противниками. Фактически, абордажные захваты кораблей-жертв были в глазах Венди для пиратского капитана чем-то таким естественно-безопасным, как если бы Джеймс говорил ей с утра: «Дорогая, я пошёл на работу», брал бы с собой портфель, отправлялся, например, в банк, и возвращался домой к вечернему чаю, тогда как на остров она каждый раз провожала его, как «на войну». Ей было слышно, что передача груза на корабль началась раньше обычного, видимо, экипаж парохода сдался моментально, да ещё и, похоже, помогал пиратам таскать контейнеры и бочки, – Венди было видно в боковое окно, как высокий силуэт с развевающейся на ветру кудрявой гривой свищет крюком, рассекая туман, и под его руководством бегают моряки обоих судов. Как только Весёлый Роджер дал полный ход, со скрежетом парусов уносясь прочь от своей жертвы, Венди вернула книгу на место, сложила записи в ящик, накинула своё модное пальто с рукавами-реглан и широкой линией плеч, которое, по мнению Джеймса, очень сильно ей шло, и вышла на палубу.

Капитан безразлично покуривал пару сигар, сидя на одной из корабельных пушек, уперевшись сапогом в деревянное колесо, и смотрел куда-то в тёмно-серую морскую даль, как будто деятельность по распилу ценной части добычи его не касается. Сми, высунув язык, считал доли, рыхлый нос у него вспотел, очки сползли, он почёсывал седую репу, производил односложные вычисления вслух и выглядел крайне серьёзно, Венди пришлось достать из широкого кармана платочек, чтобы в срочном порядке незаметно туда схохотнуть. Она обошла седого боцмана стороной, – отвлечётся и тут же собьётся! – пришлась мимо Джеймса, поглаживая его плечи и задевая ноготком золотую вышивку на воротнике-стойке, вытащила по пути мундштук у него изо рта (капитан не сразу его выпустил, немного пободался зубами) и запрыгнула на бортик, усаживаясь лицом к капитану. Взволнованное присутствием гостей с волшебного острова море умеренно покачивало бриг, поэтому Венди, дабы не соскользнуть, ухватилась за канат, ноги пристроила прямо на корпусе пушки, и Джеймс молча подвинулся к ней так, чтобы носики маленьких туфелек оказались крепко прижатыми его бедром. Для пущей уверенности он по секрету прокрался кистью под длинную штанину и обнял пальцами одну лодыжку. Венди чуть-чуть поигралась с мундштуком, позволила капитану ещё разок пустить дым, а потом отвела глаза в поисках Габи, зная, что он сразу же примчится с пепельницей. Однако, вместо усатого бельгийца, взгляд её споткнулся о симпатичное незнакомое лицо.

Молодой парень в форме экипажа парохода Мистли-Холл таращился на Венди, словно сумасшедший, даже челюсть у него немного упала. Одной рукой он придерживал бескозырку, хоть она и сидела плотно на его лихих, чуть небрежно растрёпанных каштановых волосах, похоже, просто перепутал и поднёс ладонь к макушке вместо того, чтобы прикрыть ею рот. Глаза, карие, как шотландский виски, не моргали, внезапный порыв ветра затрепал его широкие брюки на высокой посадке, и парень неуклюже переступил ногами, чтобы не потерять равновесие.

Хоть бы куртку кто ему выдал, – подумала Венди с улыбкой, – аж нос красный от холода.

Подоспел Габи, растянулся в реверансе, предложил пепельницу, и Венди вложила в неё дымящиеся сигары. Она также предусмотрительно сняла с капитанских кудрей широкополую шляпу, то и дело норовящую слететь, и тоже вручила её Габи, а когда тот удалился, Венди пару раз сжала освободившиеся пальчики в кулачок, не глядя на Джеймса, но капитан знал, это значит, что в ладошку требуется вложить крюк. Так он и сделал.

– Мы кое-кого подобрали, – сказал Джеймс.

– Того парня? Он на меня странно смотрит, – тихо ответила Венди.

Капитан повернул голову в сторону, куда поглядывала его леди, Томас резко отвернулся, а потом как-то весь приосанился, набираясь храбрости, и направился к ним. Венди приметила, что уши у него тоже замёрзли.

Он подошёл. Помолчал. Потом, вроде как, издал звук, похожий на скромный смешок, обозначающий растерянность, и несмело обратился к Джеймсу:

– Сэр… я, э, могу представиться?