Я искал тебя тысячу лет (СИ)

Более величественно, как нам кажется, ещё ни один Джеймс на восходил на свой пьедестал. Словно сопровождая истинную королеву, он поднялся вместе с Венди на квартердек торжественно, как если бы над открытым морем били колокола и звонко громыхали фанфары, встал к штурвалу, привычно укладывая крюк на рукоять, и всем сердцем ощутил, как в самом прямом смысле этого слова воодушевлённо Весёлый Роджер принимает у руля своих законных хозяев. А когда маленькая Венди, как само собой разумеющееся, отпустила его локоть, чтобы зайти к нему за спину и крепко сцепить руки на талии, великая любовь, даже не подумав спросить разрешения, отчаянно толкнула с обрыва ещё две прозрачные слезы, они едва задержались на ресницах, хватаясь за последние секундочки жизни, и разбились вдребезги о смертельные колья усов.

– Я люблю тебя… – беззвучно прошептал капитан, и ему почудилось, будто эти слова чуть слышным тоненьким эхом отразились у него за спиной и с дрожью потерялись где-то твиде жилета.

Ручки на его талии вдруг сжали объятие сильнее, одна случайно наткнулась ноготками на боковой карман, ухватилась за него, как за последнюю надежду, и голосок из-за спины прозвучал отчётливо:

– Я хочу домой, Джеймс. Забери меня домой.

И Джеймс, спрятав одну девичью ладонь под музыкальной кистью, был до глубины души тронут искренностью момента и абсолютно уверен, что Венди имеет ввиду не Лондон.

– Я укрою Вас от всех тревог, обещаю. Держитесь крепче.

Он расправил плечи, мощно крутнул штурвал влево до упора и царственно загремел:

– ПРАВО НА БОРТ!!!.. Двадцать пять румбов под ветер! Пошёл поворот!!! Выравнивай!.. Так держать!..

– Взяли галфвинд!!!

– До полного бакштага, увались! ПАРУСА ПО ВЕТРУ!!! Брасопить реи на правый галс!

– Есть паруса по ветру!!!

– Есть брасопить реи на правый галс!

– Взяли правый галс!!!

Громадина-бриг, хлопая парусиной, со скрипом и протяжным пением сменил ветер, а вместе с тем и холодное английское небо сменилось волшебным ярко-синим куполом. Венди ахнула, такого небосвода она в жизни не видела, даже на том чудесном острове, который посещала однажды в детстве: над шпилями мачт пестрила россыпь громадных звёзд, весело сияющих улыбками, как маленькие драгоценные солнышки, у некоторых были радужные хвосты, и, взмахивая ими, точно рыбки, звёзды перепрыгивали с одной стороны небесного купола на другую. В самой середине флегматично висела толстая овальная Луна, бледная и понурая, всем своим видом показывающая, как ей надоели эти бесконечные звёздные шалости, но, завидев Весёлые Роджер, она сбросила с себя пыль, подтянула осанку (морщинистые бока тут же сгладились, превращая её в идеальный круг) и яркими бликами на волнах проложила для судна s-образный курс на бухту. Если бы Весёлый Роджер умел, он бы наверняка подмигнул ей якорным клюзом.

– Прямо руль, – скомандовал Джеймс сам себе, и судно, пообещав расстроенной Луне лечь на курс, как только того возжелает его капитан, ушло с любезно проложенного для него маршрута.

Блики на воде, обиженно булькнув, потухли, и Луна снова скуксилась, возвращая себе овальный сутулый вид и морщины на животе. Подхватившие ветер паруса легко понесли бриг в обратную сторону от бухты вдоль острова, капитан раздавал ещё некоторые указания, моряки возились с креплениями, а Венди отошла к боковому бортику, не в силах оторвать глаз от сказочного острова, вид на который ей открылся. Правда, что Нетландия у каждого своя, даже у местных жителей один и тот же остров имел индивидуальные отличия, например, ночное время для детей было наполнено холодом и страхами, а для тех взрослых, кто научился нарушать правила и не спать, – магией. Нетландия во вселенной Джеймса оказалась не совсем похожей на ту, что Венди припоминала из своего детского приключения, но была, в то же время, как будто намного роднее и ближе. Вроде и вулкан виднеется, и джунгли, чем дальше бриг огибает остров, тем лучше заметны очертания Чёрного замка и скал с пещерами, есть и водопад, и индейские вигвамы, но все силуэты другие, новые, притягивающие взгляд.

Погружаясь в созерцание, как в прекрасный сон, Венди склонила головку на бок, и гребешок, украшающий робкую косичку, блеснул на Джеймса хрустальной капелькой. Капитан улыбнулся. Он оставил штурвал, доверяя Весёлому Роджеру самостоятельно замкнуть вокруг острова приветственное кольцо, тихо подошёл со спины к маленькой леди, чтобы осторожно пригладить русые пряди, невзначай дотронуться сзади до хрупкой шеи, а потом, может, продлить касание до лопатки или даже талии вдоль позвоночника и тихонько приобнять за плечи…

Он успел только чуть-чуть тронуть волосы и едва коснуться кожи. Внезапно ощетинившись, как загнанный зверь, Венди резко повернулась к нему, она не вскрикнула, не оттолкнула, хотя капитану показалось, что леди сейчас же ударит его со всех сил, а сжалась с лицом, выражающим дикий ужас. Ей потребовалась лишь секунда, чтобы осознать, что за спиной у неё был Джеймс, она поднесла руки ко рту, страх смыла глубокая печаль, и Венди пролепетала: