Я хочу стать Вампиром…

— Что тут объяснять? Когда ты сидела на его кровати и с нежностью смотрела на него как на вечерний аперитив, он вовсе не спал и прекрасно понимал, что происходит.

— Какие занимательные подробности. — Шири разливала по бокалам вино. — Я восхищаюсь вашей способностью хранить секреты малыми группами.

— Это коллективная способность всех присутствующих. — Эфрат взяла свой бокал и сразу сделала глоток. — Должны же мы как-то развлекать друг друга.

— Развлечь ближнего своего — проявление истинной заботы со стороны бессмертного, — отметила Шири, протягивая бокал Рахмиэлю.

— Благодарю. — Он принял бокал, наполненный темно-красной жидкостью, и сделался, казалось, равнодушен ко всему происходящему.

— Зачем? — теперь Эфрат тоже смотрела на Рахмиэля. Который, судя по выражению его лица, не собирался отвечать.

— Да ну что тут думать, он просто хотел понять, почему еще жив и чего от тебя ожидать. — Шири своим примером продемонстрировала, что означает «убить интригу».

— После того, как тебя чуть не убили, это вполне нормальное желание, — парировал Рахмиэль, не забывая уделять внимание вину.

— Только меня смущает факт употребления алкоголя несовершеннолетним? — спросила Эфрат, последовав его примеру.

— Это единственное действие, которое тебя смущает в исполнении этого несовершеннолетнего? — рассмеялся Гедалья, за что тут же получил от Шери шлепок по затылку.

— «В» — вежливость, — прокомментировала она. И пока собеседники собирались с мыслями для достойного ответа, Шири поднялась и присмотрелась к горизонту, который начал неожиданно меняться, то ли под воздействием ее взгляда, то ли по какой-то другой причине. — А вот и они!

Горизонт неумолимо надвигался на них. При ближайшем рассмотрении можно было различить отдельные самостоятельные облака. Так или иначе к ним приближалась целая плюшевая армада. Эфрат не отличалась познаниями в овечьей физиогномике, но вне всяких сомнений, эти овцы были чертовски счастливы.

***

— Я слышала, что вторые девятнадцать не похожи на первые, а третьи не похожи на вторые. Что думаешь? — Краски позднего вечера преобразили гостиную баварского особняка, превратив ее в уютное гнездо для секретов, раскрытых, но пока избегающих публичной огласки.

— Тебе виднее, — ответила Шири, — но ты можешь спросить у того, кто переживает свои первые.

— Могу, но ему-то откуда знать? Он едва их пережил.

— Ночь только началась, вдруг ему повезет.

— Еще больше, что ли? — Эфрат рассмеялась и откинулась на спинку кресла.

— Мне кажется еще один эпизод везения, и нам не надо будет никуда ехать, они придут сами.

— Я понимаю, что ты шутишь, но мне кажется, они уже так близко, что тоже могут оценить твой юмор, — ответила Эфрат.

— Да, я слышу. — Шири перестала улыбаться. — И мне кажется, что Гедалья их тоже слышит.

— Он тебе говорил об этом?

— Нет, но он очень изменился за последнее время. Молчит, редко улыбается, плохо спит.

— Он же живет с тобой! Тут не до сна. — Эфрат посмотрела на подругу испытующе.

— Да дело не в этом, — покачала головой Шири, будто не заметила сарказма, — он был другим, когда я только нашла его. Много смеялся, его забавляла вся эта обстановка, что бы я ни предложила, он тут же соглашался, едва дослушав. А сейчас он просто ждет, что я скажу, что ему делать, и мне кажется, его совсем не волнует, что это будет.

— Конечно, ты же даешь ему свою кровь, он скоро и молиться на тебя начнет. К тому же, он находится в постоянной опасности быть растерзанным вырвавшейся на свободу пумой, — старалась снять напряжение Эфрат, — Он же человек, опомнись! Люди давно разучились плавать, а для его маленького сознания встреча с тобой — это целый водопад, и он уже ушел под воду. Откуда в человеке возьмется такая волшебная способность как умение контролировать себя?

— Мне казалось, он отличается от прочих, — вздохнула Шири.

— Может быть, ты и права. Но этому отличию есть предел. А когда люди достигают собственных пределов, они хотят уничтожить всех, кто за эти пределы вышел. Хотя, таких и людьми толком называть нельзя, ведут себя как животные, — Эфрат сделала глоток вина, — хотят больше ресурсов, чтобы потом оставить после себя как можно меньше.

— Однажды, в одном из моих снов, я встретилась с кем-то, кто сказал мне, что такие, как мы, оставляют мир лучше, чем он был до их прихода.

— Я уже слышала эти слова однажды, — откликнулась Эфрат. — От тех, кто рассказывал мне, что животное просто поглощает ресурсы и соперничает с другими животными, чтобы оставить как можно больше копий себя и как можно более высокого качества. Человек же заслуживает называться человеком, только когда делает мир лучше, чем тот был до его прихода.

Шири посмотрела на подругу вопросительно, но предпочла ничего не говорить, она знала, что бывают истории, которые рассказывают только если сами того захотят. Взгляд Эфрат снова ушел куда-то за пределы ночи и времени.