Я хочу стать Вампиром…

— Ты чудовище… — Он все еще стоял рядом с ней, но старался не поднимать на нее глаз.

— Это так, — кивнула она, — по крайней мере, это преобладающее мнение. Вопрос, кто ты? Ведь ты пахнешь смертью ничуть не меньше меня.

— Нет, это не так.

— Не так? — Эфрат удивилась настолько едко, насколько позволяли приличия и правила этикета. — Тогда что привело тебя в мой дом? Мальчик, который кричал «Крек»?

Рахмиэль снова повернулся в ней. Ее лицо казалось таким же, как и всегда, и при этом изменилось до неузнаваемости. В комнате царила тьма, но ему не нужно было видеть. Он знал, знал что за этими изогнутыми губами есть острые клыки, которые каким-то образом остаются невидимыми для всех, кто ее видит, знал, что ее кожа иногда бывает цвета пепла, если она долго не ест. Он отчетливо помнил, как она открывала пакеты с донорской кровью, как если бы это были пакетики с соком, а в его ушах все еще раздавались звуки аппаратов, вернувших ему жизнь после того, как этот монстр чуть ее не отнял.

— Эфрат…

— Да? — отозвалась она, не давая себе труда пошевелиться.

— Мне очень жаль, что так получилось…

— А мне-то как жаль… — Приличия, она всегда помнила о приличиях, может быть, даже больше, чем о самой себе.

— Это не должно было зайти так далеко.

— И, дай угадаю, ты правда не хотел, чтобы так получилось?

Рахмиэль молчал. Она рассматривала его рубашку, хотя ведь это была ее рубашка, одна из самых любимых, из тонкого черного хлопка. Такая мягкая на ощупь.

— Я пойду. — Эфрат наконец поднялась с кресла. — Может быть, еще увидимся.

Она вышла из комнаты, оставив его наедине со временем, которое ему осталось. И никто не мог точно сказать, сколько времени осталось с ним в комнате.

***

— Мне кажется, или ты бледнее обычного? — Шири открыла дверь до того, как Эфрат успела постучать.

— Я голодная, — сообщила Эфрат, заходя в комнату. Они были одни. — А где Гедалья?

— Там, куда его проводили сразу по прибытию.

Эфрат вопросительно посмотрела на подругу.

— Я старше тебя, — ответила Шири на ее немой вопрос, — но если ты голодна, то здесь есть целый мини-бар.

— Подойдет, — безразлично отреагировала Эфрат и подошла к стенному шкафу, вырезанному, как и вся остальная мебель, из цельного дерева. Когда-то очень давно. Пластиковые пакеты были аккуратно сложены на подносе за небольшой приоткрытой дверцей. Она взяла один из них, открыла и осушила не отрываясь.

— Как идет? — Шири пристально смотрела на нее.

— Ты о чем?

— О внезапном прозрении, конечно.

— Откуда ты знаешь? — Эфрат открыла пакет с кровью и сделала большой глоток.

— В противном случае ты бы сейчас ужинала не этим сухим пайком. Еще раз, я старше тебя, — ответила Шири.

— Процесс пошел, — нехотя ответила Эфрат, опускаясь на один из стульев, окружавших стол в центре комнаты.

— Ставки делать будем? — спросила Шири, садясь на стул рядом.

— Ставки?

— Свадьба или казнь. Так или иначе, повеселимся!

— Ты права. Когда ты права, ты права. — Эфрат протянула ей второй пакет. — Будем.

— О! Я любить крек! — Шири, взяла из ее рук запечатанный пакет и слегка подняла его вверх в знак благодарности. Кольца на ее пальцах издавали приятный щелкающий звук, когда касались друг друга.

Они обе сделали по глотку живительного багрянца. И может быть — только может быть — у него был легкий привкус крека.

— Нам нужно больше народу для таких посиделок, — наконец произнесла Эфрат.

— Тебе не хватает массовки?

— Мне не хватает…

— Меня! — Эфрат не успела договорить, потому что в этот момент дверь распахнулась и на пороге появилась высокая и стройная рыжеволосая девушка. Ее тело закрывали длинные черные одежды, больше напоминавшие балахоны странников пустыни, а потому не сразу можно было понять, что это вовсе не девушка.

— Раз… — тихо произнесла Эфрат и обе вампирши отвернулись от двери.

— Здравствуйте! Меня зовут Раз. Мне можно все, всех и одновременно, — сказала уже совсем не девушка, в несколько шагов преодолев расстояние от двери до стола, — Эфрат. Эфрат, дорогая, приди же в мои объятия.

— Какого черта тебе здесь надо, мелкая парижская шлюха? — Эфрат сжала пакет со своим ужином в руке, так, что фонтан алых брызг разлетелся во все стороны, несколько капель осели на лице внезапного гостя.

— А я вижу, память твоя не спит с другим. — Прикосновением тонких белых пальцев Раз стер со щеки каплю крови. — В отличие от тебя самой. — Он облизал кровь с пальцев.

— Завидуешь? — поинтересовалась Эфрат.

— Еще бы… твои каблуки невозможно забыть.

— Я не знаю, способны ли вампиры краснеть, — вступила в разговор Шири. — Возможно, я войду в историю именно благодаря этому, но пока подобного не случилось… Вы так громко думаете и такое, что мне тоже захотелось попробовать.

— Дамы, я знал, что мы придем к соглашению!

Одним движением, едва заметным глазам смертного, Эфрат схватила край черного балахона и подняв в воздух его хозяина, швырнула в стену обоих. Только чтобы через мгновение ее собственное тело ударилось о противоположную стену, с легкой и изящной руки обладателя рыжих кудрей.