Я хочу твою шкуру, дракон! или Верните всё обратно!

— Хорошо, Ашшур, обсудим все после, наедине. Сейчас мне надо готовиться к выступлению. Садись поближе, чтобы не пропустить мой танец сэйхоэ, ты ведь так его любишь. Завтра полетаем? На наше любимое место? — Она соблазнительно улыбнулась ему той улыбкой, что предназначена только одному-единственному.

Не успела я осознать свои эмоции по этому поводу, Ашшур тут же резко ответил:

— Нет. Все мое время принадлежит моей избранной.

Я почувствовала теплую волну благодарности. Или удовлетворения, не знаю. Не важно. Важно то, что Ашшур вел себя безукоризненно, и это было приятно. Он в ответ крепко сжал мою руку.

Зато хорошенькое лицо Йолошуллы исказила гримаса. Она бросила на меня испепеляющий ненавистью взгляд из-под ресниц и тут же отвернулась.

— Йолошулла, — позвал драконицу Ишкаршэ, — пойдем.

Драконица величественно повернулась к старшему принцу, кротко опустив глаза, и согласно взмахнула ресницами. Позволила взять себя под руку и увести. Ишкаршэ на прощанье бросил злобный взгляд на Ашшура. А тот облегченно выдохнул. Одна опасность миновала.

— Крепко она за тебя держится, — не удержалась я, придав невинности голосу. — Теперь понятно, почему ты от нее убежал, удушливая очень.

Ашшур повернулся, смерил меня насмешливым взглядом.

— Главное, что ты не такая, дорогая. За тобой, наоборот, нужен глаз да глаз. А то отправишься тхэров ловить или эльфийские дома взламывать.

Ой. Прямо вот некстати совсем он об этом вспомнил. Вот совсем не в тему.

Пока я дулась, Ашшур провел меня к сцене в центре зала, на которой будет знакомство с драконьими искусствами. Места были обустроены вокруг, а за ними банкетные столы с едой и выпивкой для самых голодных и жаждущих.

Вначале нас посвятили в тонкости отличия культуры драконов и ее особенностей, прочитали небольшую интересную лекцию об истории искусства, поведали в форме спектакля пару захватывающих мифов и легенд. И надо сказать, я увлеклась, было интересно, красиво, поучительно.

Единственное, с самого начала красной нитью проходила тема о богоизбранности драконов как расы и превосходства их над всеми другими. Это не напрягало до момента, как стали знакомить с драконьей поэзией. С шокку я уже встречалась и в предвкушении ждала новых красивых стихов.

Богиня прошла.
Уронила улыбку,
Дракон родился, —

прочитал с выражением чтец.

Пусто в Таларии.
Нет ни жизни.
Дракон стал первым, —

прочитал с выражением второй.

Хочется дракону спать,
Устал быть мудрым.
Но как же дети? —

с надрывом возопил третий. Я так поняла, что речь о жителях Замирья, не? Разнесут мир детишки, пока дракон дремать изволит. Глаз да глаз за нами нужен. Как Ашшуру за мной вот.

Назову именем твоим
Дитя свое.
А ты свое моим.

Вышедшая на сцену Йолошулла чуть ли не плача скорбно воздела руки, глядя при этом на Ашшура.

Я похлопала в ладоши, встала. Обратилась к повелителю — Грозе Драконов.

— Я в восторге от вашей поэзии. Ашшур не даст соврать. Сама упражняюсь. Можно мне тоже ответные гостеприимные стихи прочитать?

Гроза Драконов чуть насмешливо заломил бровь, переведя взгляд с меня на Ашшура.

— Можно, отчего нет. Мы будем польщены. Прошу вас, Досифея.

Ашшур с беспокойством на меня посмотрел, но я успокаивающе ему кивнула.

Драконий огонь
Горит для одной.
Это любовь.

Все снисходительно похлопали, а Гроза драконов одобрительно кивнул.

Сын похож на отца.
Нет для матери Большего счастья.

Редкие хлопки от драконов и напряженные взгляды под громогласные и одобрительные наши аплодисменты.

Много детей у богини,
Как полевых цветов
На лесном лугу.

Одинокие хлопки от Эйдана и еще кого-то из наших, но слишком пьяного, чтобы понимать, чему хлопает.

— Спасибо, Досифея, думаю, достаточно, чтобы мы оценили ваш талант в шокку, — кивнул мне Гроза Драконов, прищурив глаза.

Я поклонилась и победно прошла к Ашшуру. Который едва сдерживал смех. И этот… этот… взял и поцеловал меня в щеку на глазах у всех.

— Ты прирожденный шоккист, золотая моя, — сказал он, веселясь.

А то! Я еще и крестиком вышивать умею!

— Тебе правда понравилось? — наклонилась я к нему, краем глаза наблюдая, как буравят нас взглядом Йолошулла и мать Ашшура.

— Очень, — опалил мои губы дыханием дракон. — Особенно первое, про любовь. Как хорошо, что ты наконец это поняла, любимая.

Я тут же отдернулась. Чего поняла? Ничего не поняла, ушла я в несознанку.

Дальше перед нами разыграли еще пару классических представлений самых распространенных сюжетов драматического искусства. Один был про потерю избранной, второй про драконью магию. Как дракон своим драконьим огнем помогал людям, никому не отказывал, и какие неблагодарные они оказались, отплатив злом.