Я краснею. История девочки, ставшей красной пандой

– Мэй-Мэй?..

Постепенно и до остальных дошло, что моя панда никуда не делась.

Мама тут же сказала:

– Всё в порядке, попробуем ещё раз, – и потянулась ко мне.

Но я покачала головой и отстранилась.

– Я решила оставить свою панду.

– Что-о-о?! – заверещала бабушка.

Тётки тоже не поверили.

– Да она спятила, – объявила одна из них.

– Я оставляю свою панду при себе, – повторила я. А потом обернулась и побежала прочь.

Взрослые погнались следом, стали ловить. «Что на тебя нашло?!» – кричала мама, пытаясь вцепиться. «Хватайте её!» – командовала бабушка. Тётки окружили, старались поймать, и на какое-то время у меня перед глазами замелькали только ярлыки брендовых шмоток, которые путались у меня в шерсти.

– Стой! Мэй-Мэй! ХВАТИТ! – проорала мама.

– Мэй-Мэй, послушайся мать! – приказала бабушка.

– НИ ЗА ЧТО! – проревела я и стряхнула их всех с себя.

Родительницы повалились на землю, послышался треск и звон. С маминой шеи пропал талисман.

– Я на концерт! – возвестила я, прыгнула к воротам храма и умчалась.

– А ну вернись, Мэй-Мэй! – крикнула мама мне вслед.

Но я не обернулась. Никакой Мэй-Мэй больше не было.

Глава 34

На бегу к стадиону я сбросила с себя ритуальные одежды. Кажется, ещё можно успеть. Но, что важнее, нужно сначала помириться с кое-какими очень важными для меня людьми. Всё-таки «4-Тауняшки» в моей жизни многое значат, и мне нужно, чтобы они это знали.

Петлять по улицам Торонто труда никакого не составляло. Всё-таки я уже наловчилась использовать импульс превращения и теперь время от времени «поддавала газу»: в прыжке превращалась в девочку, розовые облака дыма толкали меня вперёд, а приземлялась я уже мягкой пандой. Легкотня!

Вскоре впереди показался стадион. Его купол был, по счастью, открыт. Я свернула с Фронт-стрит и набрала обороты. Наконец я взлетела в гигантском прыжке в направлении стадиона и воспарила в воздухе, как супергерой.

Я приземлилась на край купола и заглянула внутрь. Там яблоку было негде упасть. Фанаты держали огромные четвёрки и звали группу на сцену. На мою удачу, одна девчонка орала громче других. Да уж, вопли Эбби я везде узнаю. И панда ринулась на голос.

Я спрыгнула прямо внутрь стадиона и мягко спланировала к фанатам. Перед тем как коснуться земли, я превратилась в девочку – розовые облака дыма завихрились вокруг.

– Мэй? – раздались вслед за кашлем голоса Мириам и Прии.

– Мэй! – закричала Эбби. – Ты пришла!

– А зачем? – тут же с настороженным видом спросила Мириам. Что ж, её можно понять.

Не успев отдышаться, я ответила:

– Ритуал... не смогла. Панда – часть меня. И вы, девчонки, тоже.

Мириам ещё колебалась.

– Мэй, ты же нас подставила, – сказала она сердито. И отвернулась.

– Да, знаю, простите меня. У меня просто сидела в голове эта идея, что вся моя жизнь должна быть в угоду маме. Я до жути боялась потерять её одобрение. – На глаза мне навернулись слёзы. – Но потерять вас оказалось ещё хуже!

Мириам не хотела даже взглянуть на меня.

– Ну, что ж, очень жаль, но ты реально нас потеряла.

Я вздохнула. Наверно, теперь уже слишком поздно, всё кончено.

И тут послышалось знакомое бип-пип.

– Малыш Робер?

Мириам нехотя вытащила тамагочи из кармана.

– На, – сказала она, – нашла у Тайлера.

Я уже думала, что никогда его больше не увижу. Какое счастье, что он снова со мной.

– Она твоего Робера холила и лелеяла круглые сутки, – заметила Прия, чтобы поддразнить Мириам.

– Колыбельные ему на ночь пела, – добавила Эбби.

Мириам покраснела от смущения.

– Ничего я не холила и не пела, – буркнула она. – Врут они всё.

Я кинулась обнять её. Мириам поначалу помедлила, но затем улыбнулась и распростёрла объятия.

– «4-Тауняшки» форева? – предложила я.

– «4-Тауняшки» форева! – согласилась она.

К нам присоединились и Эбби с Прией. Мы дружно обнялись все вчетвером – лучшие объятия на свете.

Пока мы обнимались, у меня над ухом раздался голос Мириам:

– Э, Тайлер?

Мы обернулись. В фанзоне стоял Тайлер Нгуен-Бейкер собственной персоной, с ног до головы увешанный сувенирами «4 Town».

Заметив нас, он покраснел, как помидор, и притворился, что впервые нас видит.

– Тай-лер? – деланым басом удивился он. – Какой Тайлер? Не знаю я никако...

– Ты... фанат... «4 Town»?! – Я просто не верила своим глазам.

Тайлер застыл. Божечки, да он такой же фанатик, как и мы. «4-Тауняшки» завизжали и бросились его обнимать. Тайлер отпрянул, попытался увернуться, но от нас так просто не убежишь.

– Да он же один из нас! – вскричала я. И поспешила извиниться: – Прости за то, что случилось на твоей днюхе. Прощаешь?

Тайлер пожал плечами и кивнул.

– Ну... типа да.

«4-Тауняшки» тем временем уже взялись за его интеграцию по полной программе. Эбби зажала его в борцовском захвате, а Прия с Мириам ерошили ему кудри.

– Эй, там, причёску мне не испортите, – воззвал к ним сквозь смех Тайлер.

Приживётся, поняла я.

Затем Мириам отозвала меня в сторонку. Из-за шума я почти не слышала, что она мне говорит.

– Твоя мама, наверно, рвёт и мечет!

– Да какая мне разница? – отозвалась я. – Что она мне сделает? Запретит гулять?

И все дружно рассмеялись.