Я люблю тебя! Я верю тебе!

²⁹ – книга «De Figuris Veneris: Справочник по классической эротике» немецкого учёного  Фридриха Карла Форберга снабжена фривольными иллюстрациями французского художника Поля Авриля (Эдуар Анри Авриль)

20

– Дживс, велите Филу подготовить мне пару лошадей – Стрижа и ещё такую же быструю и выносливую лошадь. Я уезжаю сегодня же.

– Фергус, мне нужны все наличные деньги, которые имеются в твоём распоряжении и векселя в банк на неограниченные суммы. К моему возвращению ремонт в спальне должен быть закончен. Меня не волнует, как ты это сделаешь. И начни сегодня же подготовку детской. С твоими темпами, ты как раз успеешь к рождению ребёнка.

– Урсула, хватит лить слёзы! Подбирай кормилицу и помощницу в няньки.

Удивительное дело – единственный из трёх сыновей герцога, совершенно не похожий на него внешне, ужасно напоминал его, когда был так серьёзен и сосредоточен, как сегодня. В душе слуг пели ангелы. Во-первых, им дали чёткие распоряжения. Во-вторых, эти распоряжения свидетельствовали о том, что хозяин знает, что надо делать, чтобы найти хозяйку. И, наконец, в-третьих, и самых важных, хозяин твёрдо уверен, что не только найдёт её, но и вернётся с ней в замок.

У Кифа, действительно, произошло просветление в мозгах. Если бы он сразу не положился на мнение баронессы, он бы уже давно догадался, к кому могла отправиться Авалайн в той сложной ситуации, в которой она оказалась. Ответ был столь очевиден, что теперь, когда Киф, наконец, до него додумался, он представлялся очень простым и единственно верным. Теперь главное, чтобы ничего плохого не случилось с Авалайн и ребёнком по дороге. А с разводом он разберётся. Даже, если ему понадобится месяц стоять перед Авалайн на коленях, он это сделает! Даже, если она никогда в жизни больше не пустит его в свою постель – пусть! Он согласен и на это!.. Хотя, такой вариант будет для него очень мучителен…

Волнение за Авалайн и их будущее дитя (сына или дочку – всё равно! Главное, чтобы все они были живы и здоровы!) гнало Кифа быстрее вперёд. Но он не мог перед отъездом не попрощаться с «другом».

Когда Киф прочитал письмо Кэнди, он готов был тут же кинуться к баронессе и задушить её своими собственными руками. Нет! Лучше разодрать когтями на мелкие кусочки! Она таскала его по гостиницам, изображая дружеское участие, в то время, как Авалайн жила у неё! А потом гоняла полтора месяца из одного конца страны в другой, в то время, как Авалайн всё дальше и дальше уезжала в противоположном направлении. И самое страшное – она скрыла от него, что он будет отцом! Даже эта влюблённая дурочка Кэнди осознала священное таинство этого события и отступилась, но, видимо, для баронессы нет ничего святого, через которое она не могла бы переступить.

21

– Всё, Твила, хватит! Я решил больше не искать Авалайн. Не хочу больше гоняться за той, которая явно дала понять, что не хочет быть найденной! – в сердцах сказал Киф, рассматривая, как огонь свечи играет и перетекает красками в его бокале с темно-красным вином. (Киф развалился в кресле около камина в гостиной баронессы, потягивая Pinot Noir³⁰)

– И что Вы намерены делать дальше? – осторожно спросила Твила.

– Разведусь! – пожал плечами граф. – А потом, назло ей, женюсь на Кэнди!

– На Кэнди! – ужаснулась баронесса. – Но она же бесприданница и потом…

– Какая разница! – перебил Киф. – Мне и своего богатства достаточно. Зато, она будет уступчивой и даже покорной. Она же влюблена в меня, как кошка. Будет стелиться передо мной ковриком, а не взбрыкивать по поводу и без повода!

– Но разве т а к а я жена Вам нужна?

– И какая же жена мне нужна? – вкрадчиво спросил Киф.

– Вам нужна рядом женщина, которая бы служила Вам вдохновением! Красавица, с которой не стыдно было бы показаться даже при королевском дворе! Умница, с которой Вы могли бы общаться на любые темы. Ах, мой друг, Вы недооцениваете себя! Вы умный, образованный, прогрессивный, красивый мужчина! Ваше место в столице, а не в этом замшелом городке с его местечковыми проблемами! Знаете, я вижу Вас премьер-министром Бретинии, ну, или как минимум, членом парламента!

– Высоко же Вы мыслите!

– А только так и надо!

– Ну, и где же я найду такую женщину, которая сможет вдохновить меня для столь высокого полёта? Неужели такие женщины существуют?

– А Вы оглянитесь повнимательнее вокруг, может быть и увидите!

– Нет, Твила, – покачал головой Киф, – Вы нарисовали портрет слишком идеальной женщины, которую я не встречал, даже живя в Лондиниуме, а Вы же знаете, что я там прожил почти десять лет. Кроме того, она должна не только обратить на меня внимание, но и полюбить всем сердцем, чтобы быть готовой к таким тяжким испытаниям, как политическая карьера мужа.

– Но такая женщина есть! И она любит Вас! И Вы её даже знаете!

– Кто же она? Я теряюсь в догадках! Скажите же мне скорее!

– Я – эта женщина!

– Вы?! Простите, Твила, но я смотрел на Вас, как на друга…

– Я и есть Ваш друг! Но ещё я женщина из плоти и крови, которая уже давно любит Вас всем сердцем!