Я люблю тебя! Я верю тебе!

³¹ – Брахма – Бог-Творец Вселенной в индуизме. Традиционно изображается в виде седого старика с четырьмя лицами и четырьмя руками, сидящим на лотосе или в колеснице, запряженной семью лебедями. По индуистским верованиям изначальный бог Вишну для сотворения Вселенной превращается в Брахму, а для ее разрушения – в Шиву.

24

Утром Кифа поднял с постели взбунтовавшийся мочевой пузырь. А потом он почувствовал, что просто зверски проголодался. И, словно в ответ на его желание, раздался осторожный стук в дверь, и в комнату заглянул секретарь маркиза.

– Ваше сиятельство, с добрым утром. Не желаете откушать?

– Еще как желаю! Как будто не ел целую неделю!

– Всего тридцать шесть часов! – тонко улыбнулся секретарь.

– Я проспал больше суток?! – воскликнул удивленно Киф.

– Да, Ваше сиятельство! Маркиз Грей распорядился Вас не будить. Его сиятельство ждет Вас у себя в кабинете, как только Вы будете готовы.

– У Его сиятельства есть новости о моем брате?! Я буду готов через пятнадцать минут.

– Я зайду за Вами через полчаса, – опять улыбнулся секретарь и с поклоном удалился.

Действительно, у маркиза уже был готов план как организовать встречу братьев. Кифу осталось потерпеть ещё три дня, дождавшись пока в порт Калькутты прибудет делегация из дружественной Бетинии Франции, в планах которой, помимо всего прочего, было проведение переговоров с махараджей княжества Сагар³² Риджндра Садхиром³³ Сингхом II о взаимовыгодном торговом сотрудничестве, среди членов которой Кифу будет не трудно затеряться и попасть во дворец махараджи, не подвергая опасности жизнь брата. Вся эта таинственность наводила Кифа на мысль о розыгрыше. Тем более что маркиз отказался сообщить подробности. Но из его намёков Киф понял, что Ричард выполняет какую-то важную и секретную государственную работу при махарадже, служа интересам своего Отечества с риском для жизни. И вот почему братьям нельзя увидеться запросто. И вот почему Ричард так внезапно и бесследно исчез почти восемь лет назад!

Ради встречи с братом Киф готов был проторчать в стенах миссии и более длительное время. Тем более что делегация отправится во Францию раньше, чем рейсовый пароход, на котором Киф собирался с женой вернуться в Европу. А уж из Франции до Бретинии ему добраться – плёвое дело.

Конечно, от безделья и нетерпения ожиданья, три дня тянулись томительно. Но вечера были скрашены беседами с маркизом Греем. Сказали бы Кифу раньше, что он когда-нибудь найдёт в маркизе интересного собеседника, и даже будет сожалеть о том, что дружба между ними невозможна, – ни за что не поверил бы! Но, тем не менее, факт остаётся фактом – в Кифе шевельнулось даже раскаяние по поводу того, что он когда-то причинил ему боль, которое он попытался смущённо высказать перед отъездом.

Маркиз не стал углубляться в прошлое, великодушно предложив его забыть, а потом крепко и искренне пожал графу руку. На том они и расстались.

Под покровом ночи Киф тайно покинул миссию, и в сопровождении секретаря маркиза благополучно добрался в расположение торговой делегации Франции, получив по дороге массу инструкций…

И хорошо, что главное в этих инструкциях было – держать маску невозмутимости при любых обстоятельствах! А то бы Киф не удержался и вскрикнул от изумления, узнав в махарадже, восседающем на высоком золочёном троне в богатых индийских одеждах, … своего брата Ричарда!

³² – княжество Сагар располагалось на одноимённом острове и занимало стратегически выгодное положение в устье реки Ганг, контролируя, таким образом, часть торговой деятельности Индии, проходящей через порт Калькутты.

³³ – в переводе – «хороший и мудрый король»

25

Киф валялся на кровати в выделенной ему во дворце гостеприимного хозяина комнате и пытался совладать со своими эмоциями и впечатлениями…

Ведь это ж надо! Ричард, его старший брат, который катал его на закорках, изображая лошадку, когда он был совсем маленький! Ричард, который в детстве обучал его рыбалке! Ричард, которому так же, как и ему, доставалось крапивой от Урсулы, когда он озорничал, будучи подростком (в этом он сам признался Кифу, когда тот прибежал к нему весь в слезах за утешением после первой порки)! И этот Ричард теперь – махараджа с непроизносимым именем Риджндр Садхир Сингх II! И правит огромным княжеством Сагар на целом острове! Всё это никак не умещалось в сознании Кифа. Он представлял Ричарда в лучшем случае личным секретарём махараджи, но никак не им самим!

А сколько в нём было величия и спокойствия, что никак не вязалось с воспоминаниями Кифа о своём подвижном и энергичном брате! Урсула утверждала, что свой буйный темперамент он получил не иначе, как от чертей в аду, поскольку никак не мог его унаследовать ни по линии мягкой и сердечной матери – Глэнис Паулет, ни по линии выдержанного до холодности отца – герцога Роудон-Гастингса. У Ричарда ни один мускул на лице не дрогнул, когда ему представляли Кифа, и он подумал в этот момент, что отцу бы это очень понравилось!