Я люблю Вас, мистер Старк! (СИ)

— Ну хорошо… — Пат мазнула языком по губам и задумалась. — М-м-м… Я боюсь темноты, у меня никогда не было брендовой одежды и я ненавижу брокколи, но мне приходится их есть почти каждый день.

— Первое — ложь, — уверенно заявил Старк, но Пат улыбнулась и отрицательно покачала головой. — Да ладно? Боишься темноты? А как же ты тогда…

Он изобразил в воздухе жест, показывая им, что не понимает, как Пат может патрулировать ночами Нью-Йорк, если она боится темноты.

— Ну, бояться темноты и делать свое дело — разные вещи, — с улыбкой ответила Пат и смешно наморщила нос.

— Хорошо, — Тони вздохнул. — Тогда второе.

— Да, Вы угадали, мистер Старк.

Тони хмыкнул. Это было нетрудно — Пат в отличие от своей элегантной тетушки Мэй не придавала особого значения тому, как она выглядит. Это было странно, учитывая то, что она девушка. Но это как-то не касалось Старка, и он даже не задумался бы об этом, не скажи она этого сейчас.

— Ну что ж… У меня есть пятьдесят один железный костюм, я мечтал быть похожим на своего отца и я ненавижу полосатые галстуки, поэтому их не ношу.

— Третье ложь, — слишком быстро ответила Пат. — Полгода назад, на презентации нового фонда, который Вы спонсировали, на Вас был галстук синий в темно-серую полоску.

Стакан с кофе, который Старк поднял с пола и поднес ко рту, наклонился в дрогнувшей от неожиданности руке, и немного горячего напитка пролилось на футболку. Машинально Тони смахнул его рукой.

— Откуда ты знаешь? Следила за мной? — спросил он, пытаясь свести все в шутку, и девушка неловко засмеялась.

— Я… Э-э-э… Была там и случайно запомнила.

— Отвратительный галстук, — Старк с шумом отхлебнул из своего стакана. — Премерзкий. Пеппер заставила надеть.

Воспоминание о Поттс всколыхнуло в нем что-то, что он так старательно и долго пытался спрятать в самом темном углу своей души, и Тони поспешил перевести тему:

— Ну что ж, теперь твоя очередь.

Пат вздохнула. Глубоко и очень медленно, и опустила глаза.

— Я не умею кататься на коньках, в алгебре я полный ноль, и если бы у меня была возможность поговорить с отцом, я бы сказала, что мне его не хватает.

Что-то внутри Тони словно надломилось. Против воли у него вырвалось признание, которое он вовсе не хотел озвучивать кому-либо, и тем более — семнадцатилетней девчонке:

— Я тоже. Если бы отец был жив, он бы сказал, что я предаю его память своими поступками.

— Он бы сказал, что всегда учил меня говорить только правду, — подхватила Пат.

— И то, что эгоистам на свете жить очень тяжело.

— А наивным дурочкам еще тяжелее…

Старк внимательно посмотрел на Пат, и она, заметив его взгляд, замолчала. Ее широко распахнутые глаза в темноте мерцали каким-то странным светом, как светятся глаза у дикой кошки.

— А знаешь-ка что? Я очень не хочу возвращаться в Нью-Йорк. По легенде, придуманной для тети Мэй, у нас есть еще три дня до возвращения, так что предлагаю провести их так, как последние три дня жизни. Конечно, в рамках того, что доступно для твоего возраста…

Пат справилась с захлестнувшим ее смущением и робко улыбнулась одной половинкой рта.

— Но разве я не должна была провести эти три дня с Хэппи, сидя взаперти в гостинице и читая книжки?

— Да, — признался Старк. Пат действительно должна была переждать эти дни, которые они выкроили на случай, если миссия затянется надолго, в гостинице, но Тони на ходу поменял свое решение, зная, что уже утром он об этом пожалеет, но не в силах ничего с собой поделать. — Но, в конце концов, я дал тете Мэй слово следить за тобой. Так что, будь уверена, я свое слово сдержу.

— Обещаете? — спросила Пат и затаила дыхание.

— Даю слово, — поднял руку Старк и вылил остатки кофе себе в рот.

Утром, сидя в автомобиле и изнемогая от черепашьей скорости, с которой им приходилось ехать по наполненными людьми улицам Нью-Джерси, Тони успел десять раз пожалеть о своем благородном поступке, совершенном на не вполне трезвую голову, и пять раз поклясться себе в том, что впредь он так делать не станет. Пат сидела рядом с ним на заднем сидении и, уткнувшись носом в стекло, рассматривала улицы. Хэппи, который сидел за рулем, постоянно вздыхал и то и дело вскидывал голову вверх, подставляя лицо под кондиционер.

Пробка оказалось не самым страшным событием, которое предстояло Старку пережить. Едва только нога Пат переступила порог торгового центра, он понял, что даже такие неразборчивые в моде девушки, как маленькая Паркер, могут получать удовольствие от шоппинга. А Пат, что называется, «дорвалась», и теперь бегала по магазинам, как оголтелая. В первое время это даже забавляло Старка — смотреть на то, как вездесущий носик девушки тычется во все прилавки, как блестят ее глаза и как украдкой она, не дотягиваясь до полки, снимала вещи сверху с помощью тонкой и почти прозрачной паутины — ее собственной, судя по всему.