Я на тебе никогда не женюсь

Итак, явление батюшки произошло стремительно. Только я утонула в объятиях пухового монстра, как дверь в спальню распахнулась.

— Валь! Что, демон тебя раздери, у тебя творится? Ни дворецкого, ни слуги! Даже плащ некому на руки скинуть!

А голосок-то у папаши! Полками командовать, а то и целой армией. Без рупора и магического усиления голоса.

— У меня нет слуг, отец, — устало, прямо таки, смертельно устало, сказал брат. — Мне они ни к чему, а за сестрой я и сам могу присмотреть не хуже. Тем более, она практически ни в чем не нуждается.

— Что, так плохо? Она хотя бы пришла в себя?

Грузные шаги, рывок — занавесь слегка затрещала, но выдержала. Сверкнул огонек свечи. Ага. Много ты разглядишь при таком освещении.

— Время от времени приходит в себя, но никого не узнает. Даже меня.

— Что лекарь?

— Говорит, что надежда есть. Она уже понемногу начала принимать пищу. Жидкую.

— Ай! Не рассказывай мне об этих тонкостях! — отмахнулся герцог. — Как долго она пробудет в таком состоянии?

— Еще несколько недель. Отец, лекарь весьма настойчиво рекомендовал отправить Алику в отдаленный монастырь. Там за ней будет полноценный уход. А когда Алика придет в себя — с ней будут вести беседы монахини. Помогут выйти из болезни с наименьшими проблемами, вернуться к жизни, наконец….

Герцог какое-то время молчал, видимо, обдумывая предложение.

— Что ж, — пробормотал, наконец, папенька. — Принести некоторые Дары, вложить незначительные средства…. Если ее поставят на ноги, да еще внушат почтение и повиновение…. Что ж! Хорошо! Завтра ты получишь необходимые полномочия. Займись этим. Выбери подходящий монастырь, договорись, и отправь уже сестру. Управишься до начала занятий в АКБ?

— Управлюсь, отец.

— Вот и славно. Держи меня в курсе. Думаю, год-два мы можем и подождать. Как раз я успею проверить кое-какие подозрения….

И вышел из моей спальни, задержавшись ненадолго в смежной гостиной, продолжая что-то громогласно втолковывая Валико.

Потом вернулся с ножницами. Довольно бесцеремонно отхватил от моей косы прядь.

— Нужно, — ответил на невысказанный вопрос. — Есть у меня кое-какие подозрения, сын.

И вышел стремительно, громко топая и хлопая дверями. Валико ушел следом.

Я выждала минут десять. Потом выбралась из кровати и выглянула в окно. Батюшка как раз усаживался на громадного жеребца рыжей масти. Вокруг него восседала на таких же рыжих конях маленькая армия. М-да. А не так уж и прост наш батюшка. Хотя…. Он же герцог. А что я о герцогах знаю? — а ничего. Может, ему так и положено. Вскоре отряд во главе с герцогом проскакал куда-то на юг. И чего приезжал-то?

— Чтобы удостовериться, что ты все еще жива, — сказал за моей спиной брат. — Ну, и решить несколько проблем в городке. Вернее — наоборот. Решить проблемы и навестить тебя.

— Он дал добро на перемещение Алики в монастырь?

— Дал. Ангел, ты действительно хочешь поехать в монастырь?

Я обернулась к брату и улыбнулась.

— Не-а! Именно поэтому нам нужен монастырь, в котором не спрашивают мирских имен. В который трудно попасть. В котором может скрыться дочь герцога Аверис.

Валико помолчал, внимательно рассматривая меня. потом подошел ближе. Отвел с лица блеклую прядь. Заглянул в глаза.

— Что ты задумала, Ангелок мой?

— Я еду с тобой в АКБ.

— Это невозможно, Ангел мой, — устало сказал Вальен, присаживаясь рядом. — В АКБ не могут учиться девушки. Да и как ты себе это представляешь? Особенно сейчас, когда твое тело настолько слабо.

— М-да. Вид у меня и без муки с сажей — краше в гроб кладут.

Я уже умылась, и теперь внимательно рассматривала собственную косу. Расплела ее, принялась расчесывать. Поморщилась. Уж больно волосы походили сейчас на прошлогоднюю солому. Отложила в сторону расческу.

— Слушай, братик, как тут относятся к женщинам со стрижкой?

— ?!

— Камнями забивают? На костре сжигают? Или так, за блудниц считают?

— Откуда такие мысли, малышка? — поперхнулся воздухом Вальен. — Конечно, это не приветствуется, но и не особо порицается. Тем более, что лет пять назад наша королева Сьюзон ввела моду на короткие волосы у леди. Правда, поговаривают, что вынудила ее к этому не любовь к экстравагантности, а официальная фаворитка короля Златовласа. Я не особо в курсе, но, кажется, волосы ей не то подпалили, не то состригли. Так что теперь у нас половина придворных дам щеголяет с короткими волосами, а куаферы взялись изобретать все новые и новые фасоны.

— A фаворитка?

— Говорят, Ее Величество подарила фаворитке два средства. Одно для роста волос, второе — для сведения. To, которое для роста — жидкое. To, которое для сведения — в порошке. Уж не знаю, как второе попало в первое, но теперь фаворитка ходит в парике.

— А король?

— Сменил фаворитку.

— Брат! — пафосно воскликнула я, хватая ножницы. — Ты спас мою бессмертную Душу!

И мигом отчекрыжила половину волос.

— Давай, брат, дойди до конца! Срежь и вторую половину!

Вальен только покачал головой, понимая, что уже ничего не исправишь.

— И зачем ты это сделала? — мирно спросил он, приступая к стрижке.

Я наморщила нос.