Я на тебе никогда не женюсь

— Во-первых, это не волосы. Это солома. Им уже не получится вернуть жизнь. Во-вторых, было бы лучше совсем их сбрить. У вас есть такое растение…. Как бы это объяснить, чтоб самой понять…. Кашицей из него можно наносить на тело ритуальные рисунки. У нас его называют хной. А еще хной красят волосы в рыжий цвет. Кажется, даже кожные болезни лечили в давние времена. Если б у вас такое было — я могла бы попробовать восстановить волосы.

— А если попробовать зелье? У меня нет, но в АКБ работает замечательный зельевар. Мне он не откажет.

Тут я призадумалась. Посмотрелась в зеркало.

— Не думаю, что это хороший способ, Валико. Ты посмотри на это тельце. Это ж мощи. Кожа да кости. Чтобы восстановить его — придется попотеть. Одной сытной пищи тут недостаточно. А чтобы еще и волосы восстановились, нужно много всяких питательных веществ. А где организму их брать? Так что мой выбор очевиден: волосы будем отращивать, когда тело восстановим до приличных размеров. Есть у вас такое растение? Или подобное ему?

— Найдем, — спокойно ответил брат. Собрал в охапку отрезанные волосы, бросил их в камин, и поджег.

— Фу, брат! Нашел, где их спалить! — поморщилась я. — Теперь о том, зачем я хочу с тобой в АКБ. Во-первых, там я буду под твоим присмотром. Для меня это главное. В этом мире у меня есть только ты. Во-вторых, в академии наверняка работают замечательные лекари и целители, а без их участия дело не обойдется. В-третьих, ты и сам будешь спокоен, постоянно видя меня и зная, что со мной все в порядке. Думаю, что за год мы сумеем сделать достаточно для того, чтобы я смогла вписаться в ваш мир.

Вальен снова задумался.

— Но у нас девушки не учатся! Алика, ты хоть представляешь себе — что будет, если ты появишься в АКБ? Девушка в толпе молодых и горячих юнцов!

— Значит, с тобой поедет….м-м-м… Слуга. Скажешь, подобрал из жалости.

Мол, дальний родственник из обедневшей ветви. Умом не блещет, силы никакой, а выгнать — совесть клятущая не позволяет.

Вальен улыбнулся, ласково приобнимая меня за плечи.

— Хорошо, Ангел, с этим я согласен. А кто ж тогда поедет в монастырь?

— Ну-у…. придумай что-нибудь сам! Ты у меня опекун, или где? Я ж не знаю реалий вашего мира.

— Знаешь, а это вполне можно устроить…. Моя мать как раз и живет в одном таком монастыре, далеко отсюда. Когда отец решил меня признать — ей пришлось покинуть замок.

Мачеха вынудила. Все боялась, что отец их местами поменяет. Когда уходила — сказала только мне. Правда, нам пришлось ждать почти десять лет, но оно того стоило. Мама присылала мне коротенькие записочки с огненной ящеркой. Поддерживала, помогала советом. Когда я закончил первый курс — сумел добраться до монастыря самостоятельно. Благо, у нас практика проходила неподалеку. Теперь мы встречаемся раз в год. Думаю, матушка нам поможет. Как раз на днях я собирался поехать к ней.

— Значит, поедем, — кивнула я.

— 12-

Следующие дни слились в один. Ворча и ругаясь, Вальен-таль метался по городу, подбирая сестре одежду, обувь, закупая продукты на первое время. Преподаватели АКБ жили в скромных домиках на территории академии. Такой дом был и у Вальен-таля. Двухэтажный особнячок с двумя спальнями и кабинетом на втором этаже. На первом располагалась кухня, гостиная, подсобные помещения, и вход в подвал. Обычно Вальен-таль питался в столовой академии, но кормить сестру тем, чем кормят студентов, казалось ему неправильным.

Алика только посмеивалась, встречая брата у дверей. Принимала из его рук пакеты и сумки, примеряла одежду, сортировала продукты, упаковывая их с уверенностью опытной домохозяйки. Вечера проходили в библиотеке, где Вальен-таль отбирал необходимую литературу, а сестра старательно ему помогала.

— Все, — сказал Вальен-таль вечером пятого дня. — Мы собрали почти все необходимое. Завтра день на отдых, и отправляемся сначала в монастырь. Встретимся с матушкой, решим проблему с твоим проживанием там. Потом — в АКБ. Ты по-прежнему уверена, что это хорошая идея?

— На все сто, — кивнула сестра.

— Тогда — поехали!

Уезжали они торжественно. Можно сказать, даже с помпой. Ранним утром, когда соседи еще спали, а их слуги лениво переговариваясь, плелись на рынок за продуктами. Еще по улицам неторопливо следовали припоздавшие телеги, везущие на рынок продукты, да уставшие за ночь полисмены в серых мундирах с красными обшлагами и золотыми пуговицами в два ряда, покачивались в седлах. Их серые в яблоках кони так же лениво шествовали в расположение отряда. И все они заняли наблюдательную позицию на другой стороне улицы, заметив, что ворота в усадьбу старшего сына герцога открыты, и во дворе стоит карета. Вокруг нее суетятся кучер и какой-то незнакомый мальчишка с коротко стриженными рыжими вихрами. Тощий до безобразия, одетый в длинноватые штаны, рубашку с чужого плеча и такой же сюртук.

Старый герцог не пожадничал. Прислал карету с раскладывающимися сиденьями. Не новую, правда, зато удобную и весьма приметную.