Там все выглядело иным. Чужой клан. Санни почувствовал это с первых мгновений. То, что у Сизых считалось воспитанием, здесь не слишком признавалось. Можно было возмутиться в разговоре со старшим и даже повысить голос, что братья и делали. Слишком громко, шумно. Шаях и Фаях ожидали подобного поведения от Санни, но... он так не мог! Воспитание он впитал с первых лет жизни. Свобода и характер, считавшиеся здесь достоинством, Санни про себя называл распущенностью и несдержанностью. Вроде, он еще ребенок, но делать мелкие пакости старшим ради шутки он не мог даже помыслить, не то, что братишки. И спать они ложились, наигравшись перед сном с ходячими трупиками зверенышей.
Санни в первую ночь же рванул из спального гнезда родителей и братьев. Остановившись в коридоре, вздохнул. Темно-синий камень, совсем другое расположение помещений и... он не знал куда двигаться, где искать Лиашу. С другой стороны, можно ли к ним, они же пара, наверняка, есть чем заняться.
«Хозяин, я покажу, где Старшая спит», – подала голос Самма.
«Откуда знаешь?»
«Просследила», – самодовольно заявила подруга.
С того вечера он спал с Лиашей и Фарсеем. Не сразу, но Санни принял этого сурового наха. Глава клана же, общаясь с сыном брата, все больше узнавал подростка через призму взгляда любимой, видел с каким почтением и нежностью мальчик относился к наставнице, насколько они открыты друг перед другом, как близки. И незаметно для себя перенял стиль их общения, а через какое-то время понял, что воспринимает Сансара своим змеенышем, лично своим продолжением.
- Так, именно так, – шипела Лиаша.- С кем ты спишь, сознание выстраивает свою иерархию семьи. Любимая у тебя я, а младший признается потомком. Я рада, что и ты его признал сыном. У вас в гнезде совсем не так как у Сизых. Мы ближе друг к другу, чем вы здесь между собой.
Через год Санни оценил мудрость решения Сагзеха. Обида его прошла, когда оглянувшись, он понял, что время смягчило остроту душевной раны, близость Лиаши и Фарсея, который внезапно превратился в личного наставника и учителя, облегчило его существование. Шеарх появлялся каждый день, шаг за шагом приближаясь к своему Ссаэши.
Раннее утро. Зима, видимо. Воздух морозит кожу, на плечах накидка из пуха тирхов. За прошедшие годы Сансару удалось превратить их если не в фамильяров, то домашних животных. Они же разумны! Нахи признали это. Вот и вычесываемая с них шерсть стала основой для пончо, накидок и плащей.
Со всеми он попрощался. Словно расставался навсегда. А кто его знает, Таусс и Паисса канули в неизвестности. Теперь его очередь. Почему нахи не попросят, не вымолят у Ия-ххо жизни своих детей? Такие вопросы даже не позволялось поднимать младшим. Если вернется, то не останется в стороне: терять своих детей он не намерен.
Шеарх в последний год сгорал в пламени от невозможности защитить его, своего маленького птенчика. Горы лакомств, артефакты для облегчения учебы и рвущая душу нежность по ночам... Ведь упертый Золотокровный добился-таки разрешения последний год ночевать в гнезде со своим Ссаэши, пусть даже с Кинзаром, Чиа и Засши.
Теперь он один. Сагзех не считается, хотя он его проведет на поле испытания.
Миг закрытых глаз и три ритма сердца. Так мало и он покинут. Поле вокруг до горизонта, только пожухлая трава — были заморозки. За плечами плотная циновка, с любовью плетенная гобинами для него. Один молодой нах и ветер, со свистом лижущий свою жертву.
====== Часть I. Глава 9. Ключи свободы ======
Никто ничего не смог рассказать. Шеарх иносказательно предупредил, что у них отнято право передавать историю испытания. Только помнил Санни, как Ссаэши еще в детстве говорил, что начиная путь с самого низа, нужно выжить, несмотря ни на что. Почему тогда он смог произнести это? Или считалось, что неразумному змеенышу можно?
Санни выбрал едва различимый бугорок, расстелил коврик и свернулся клубком. Холодно. Лучше приступить к медитации сразу. Сам Сагзех потратил на его натаскивание двенадцать лет. Санни наставника не превзошел, что говорило о невозможности стать главой клана. Только обладатель максимального родового дара Сизых мог им стать. Санни сровнялся талантом с Фарсеем и тот даже пытался выкупить племянника у Сизых. После всего, что они испытали, глава клана Черных четко воспринимался отцом. Родные же родители так и остались в стороне, не сумев наверстать потерянные годы.
Сансар очнулся. Начало смеркаться, тело охладилось, покрылось инеем. Змееныши просто замерзали, только куда девались их трупы?
На пятые сутки, когда нах перестал уже открывать глаза и шевелиться, ему приснился странный сон.
Над ним кто-то плакал. Пронзительно, отчаянно, жалобно. Голос мальчишечий.
- Ты кто? – показалось спросил Сансар, не открывая глаз и боясь прогнать существо.
- Ой, ты меня слышишь?! – и почему Санни услышал в его голосе обреченность?
- Слышу. Ты кто?
- Я -Хуул, – прозвучало весьма невнятно.
- Иа-Хуу? Или Хуул? – почувствовал знакомое и уцепился за это Сансар.
- Ты понял? Правда?
- Да, ты вполне четко сказал. Постой, ты — Бог?