Я не я

— Моя Немезида! Жаль, нет в этой дьявольской книге заклинания, что хотел бы для тебя! А хотел бы я являться тебе каждую ночь во снах! Ведь знаю наверняка, что в СВОИХ — увижу тебя и не раз! Уповаю лишь: не с кинжалом в руках! А как раньше, до встречи в развалинах — ногой и покорной! Прощай, Немезида! Вымолила ты у небес свою свободу! Радуйся! Ликуй! Отпускаю…

Пока Ричард прощался с Бренной, Зафар успел накинуть на себя просторное одеяние «Стража Хроноса», поверх своего привычного платья. То одеяние — камис[48], что видел на нём однажды Дункан Маккоул в Аль-Джане. С крупным кругообразным орнаментом: внутри клинописного круга абрис песочных часов.

На этот раз спокойствие Зафара покинуло его, он как-то заметно стал поторапливаться, непрестанно отгоняя от себя назойливую мысль: «Что будет, если вдруг Ричард Маккоул передумает?» Не стоит терять драгоценное время! Пусть получает своё заветное!

— Я могу начинать, Ричард? — незамедлительно напомнил Зафар о желании Маккоула-младшего.

— Можешь, чужеземец! Давай твори своё заклятие! Я готов!

Зафар согласно кивнул головой, открыл как-то торжественно первую страницу манускрипта, словно хотел удостовериться, что читает нужную книгу, затем вторую — с оглавлением, скользя книзу указательным пальцем по строчкам. Отыскав ссылку нужной страницы, он так же церемонно открыл её и дал наставления Ричарду:

— Повторяй за мной то, что я прочту, Ричард Маккоул! Пусть воля твоя принесёт тебе желаемое счастье и поможет научиться ценить что-то более весомое в жизни, нежели власть, злато и сластолюбие!

— Не тяни время, сарацин, своим никчемным напутствием! Читай!

И Зафар произнёс первую фразу нужного заклинания…

Глава 49. Сладкий дурман счастья и любви

— Послушай, Донован! Я не могу больше так! Я пойду к воротам Ястребиного гнезда и буду молотить всю ночь напролёт, пока Шалому не надоест мой грохот и он не впустит меня в крепость! — вспылил вкрай встревоженный Дункан и в подтверждение своих слов, быстро шагая, направился в сумрачной мгле к заветным стенам неприступного строения.

Донован не стал удерживать друга, он устал это делать, к тому же ему самому стало тягостным дальнейшее неведение.

Какое удивление пришлось пережить всем клановцам, когда на полпути Дункана одна створка ворот вдруг открылась со скрежетом несмазанных петель и из крепости по очереди вышли Зафар, Джессика, Бренна и всё еще со связанными руками Гавин. Зафар шёл с факелом и с прижатым одной рукой к груди «Наследием Хроноса».

Также неожиданно, как открылись врата, они и захлопнулись. Никаких объяснений с балкона или с вышек смотровых площадок не последовало. Никто из недругов не соизволил попрощаться с Дунканом и его людьми.

Но в тот момент Дункан замечал лишь одно — несмотря на усталое своё состояние супруга дарила ему ангельскую улыбку, блеск счастья в её глазах слепил.

Ускорив шаг, уже через минуту-другую Дункан крепко сжимал в своих объятьях любимую, а взглядом счастливый супруг безмолвно благодарил за этот миг Зафара из Аль-Джан — человека, который навсегда останется другом всему клану Маккоулов в любые времена!

* * *

Поздним утром следующего дня, оказавшись внутри крепости Крейгмиллара, кавалькада Дункана, которая только что прибыла из окрестностей Ястребиного гнезда, спешивалась и гудела, как рой пчёл. Все устали за эти четыре дня. Хотелось есть, пить и поднять хмельные кубки за счастливое возвращение пленников. Дорогой Дункан обещал, что сегодня вечером всех крейгмилларцев ждет пир на славу.

Радостные Иэгэн, Лилиас встречали прибывших. И даже выздоравливающая Маргарет с крохой-Мэйси на руках впервые спустилась на столь далёкое расстояние от своих покоев приветствовать всадников.

Лилиас засыпала Дункана и Донована вопросами. Зафар сжалился над ней, рассказал о проделках Ричарда, о том что её горе-брат решился покинуть Шотландию навсегда. Лилиас неподдельно беспокоилась за Ричарда: «Неужели ему нет прощения? Неужели я больше не увижу его буйную голову? Что ждёт его в чужеземье одного, беспомощного и ветреного?»

Вопросов было больше, чем ответов. И Дункан, и Донован устало безмолвствовали, старались не смотреть в глаза не на шутку обеспокоенной Лилиас. Ричард сам выбрал свой удел! Что тут поделаешь?! Если он не переменится в будущем и после всего случившегося, однажды чей-то кинжал, направленный рукой отчаяния и отмщения в его спину, нанесёт последний — смертоносный удар!

Дункан заставил Лилиас отвлечься от грустных мыслей за дальнейшую судьбу младшего брата, попросив её заняться хлопотами к вечернему пиршеству. Сегодня он был счастлив! Сегодня он проведёт каждую минуту дня и ночи со своей супругой! Сегодня он забудет обо всех горестях и несчастиях, что его ждут в будущем без Джессики Паркенс — странницы во времени! А завтра…

— Маргарет, я рад видеть тебя снова во здравии! — искренне обратился глава клана. — Как сегодня настроение жемчужины Маккоулов?