Я не сдамся!

— Кровать? — испугалась девушка. — Да вы что… Не надо, сколько ж она стоит??

— Подарок за счет фирмы. Мы ж теперь не чужие люди. У нас тут так принято. Если можем — посильно помогаем. И не суй ты мне свои деньги, здесь люди простые, не поймут.

Наталья уселась на табуретку и уперлась руками в колени.

— Чаю, Наталья Борисовна? — спросил Дядя Юра.

— Отчего же нет, — закуривая сигарету, кивнула женщина. — Давай, читай свой кроссворд. Щас мигом разгадаем. Я раньше была лучшей в «Своей игре» по НТВ, Вассерман отдыхает. А ты, Маха, иди, там еще конь не валялся в логове Петровича. Давай, мы верим в тебя. Если что, зови — поможем.

Маша вернулась в комнату. Обоев на стенах не имелось, однако две стены были обклеены газетами, а две других — просто заштукатурены. Независимо от покрытия, все стены без исключения были грязные, поэтому Маша первым делом решила содрать газеты, выгрести остатки мусора, отдраить пол и уже потом возвращаться в квартиру к семье Саломатхон. А утром, как только откроется местный строительный магазинчик, пойти и купить грунт, шпатлевку, краску и инвентарь, который понадобится для приведения поверхности стен в пригодный для покраски вид. До ухода на работу у нее будет время, чтобы хотя бы начать.

На следующее утро Маша выгребла на помойку четыре огромных пакета с мусором. В комнате стало свободно и даже пусто, но запах никуда не ушел. Теперь он частично перебивался ядреной хлоркой и двумя видами моющих средств, однако все равно продолжать висеть в воздухе терпким облаком. Девушка помчалась в строительный магазин к самому открытию и купила там две банки бежевой краски для стен, одну маленькую банку белой для окна, грунтовку, шпаклевку, наждачную бумагу, малярный скотч, а также валик, широкую кисть и поддон. Прибежав с сумками обратно в коммуналку, она обнаружила, что у ее комнаты толпятся жильцы квартиры.

Подойдя ближе, она увидела дядю Юру и крепкого высокого мужчину, одетого в светло-зеленую форму. Они только что внесли в комнату кровать и поставили ее посередине.

— А вот и матрас! — расталкивая всех в стороны, прокричала какая-то женщина. Она тоже была одета в медицинскую форму и под мышкой несла свернутый матрас в полоску. — Новехонький! По документам пришло шестьдесят пять матрасов, а на самом деле шестьдесят семь, ха-ха!

Женщина кинула матрас на кровать, и тут Маша заметила, что койка ей досталась одна из тех, что обычно стоят в психиатрических лечебницах. Выкрашенная белой краской, с железным пружинным матрасом, небольшими поручнями по бокам и колесиками на ножках.

— А вот и Маха! — громко объявила Наталья, засовывая сигарету рот.

— Замечательно. Замечательно! — женщина, которая принесла матрас, развернулась в сторону девушки и широко улыбнулась: — Я Елизавета Эдуардовна, но все зовут меня Лизок.

У нее не хватало по меньшей мере двух зубов, а жидкие волосы были закручены в тугой кургузый хвост. Ее глаза нездорово блестели, а еще, как позже заметила Маша, она периодически повторяла некоторые слова по два раза.

— Здравствуйте, Елизавета Эдуардовна. Я Маша. Большое вам спасибо за такую замечательную кровать и матрас. Вы очень меня выручили!

— Хорошо, хорошо! — замахала руками женщина, ее внимание явно рассеивалось. — Так. А чего я хотела сказать-то?! А, да: зови меня Лизок. Ли-зок!

— Лизок, кусь за сосок, — расхохотался детина в зеленой форме медбрата.

Несмотря на щедрые подарки, внутри Маши нарастала паника. Все происходящее было крайне непривычным. Люди вели себя по-разному, но в каждом из них наблюдалась чудинка, что вызывало некоторые опасения. Девушка попыталась найти глазами дядю Юру, но тот куда-то подевался. Ей казалось, что в этой коммуналке он тот самый оплот рационализма, который поможет рассеять все ее сомнения.

Мужчина нашелся в углу комнаты. Он стоял лицом к стене и заходился в рыданиях.

Наталья всплеснула руками:

— Ну ты чего, Юрасик?? Уже ведь оплакали 10 раз!

— Не могу! Не могу я больше, Наталья Борисовна.

— Ты крепись, слышишь, Юра? Держи себя в руках. Прояви стойкость. Петрович бы этого хотел!

— Друг, лучший друг… — стонал Дядя Юра. — Мы же не разлей вода были! Как два брата! Куда он, туда и я!

Наталья положила руки на плечи Юрия и начала потихоньку выпроваживать его из комнаты, бормоча себе под нос:

— Давай, давай, шагай, лево-право. Сейчас валеньяночки тебе накапаю. Еще не хватало, чтоб тебя понесло раньше времени…

Вслед за Натальей и дядей Юрой все как-то быстро разошлись кто куда, и Маша принялась готовить стены к покраске. Несмотря на то, что ее новые соседи все были с явным прибабахом, зла от них девушка совсем не чувствовала. Ее паника ушла, и она с легким сердцем взялась за работу.

Глава 22

Пришло время прощаться с семьей Саломатхон. Точнее, это не было прощанием, всего лишь переезд, но все сидели на кухне с такими лицами, будто Маша не просто переезжает в соседний район, а исчезает навеки. Особенно сильно расстроились дети. Девушка поспешила их успокоить: