Я (не) согласна

— Я не знаю, — честно ответила я, завороженно наблюдая, как пятерня мужчины взъерошила короткие светлые волосы на затылке.

Я влипла. Влипла по самые уши. Потому что Стефа внутри меня хотела сама провести пальцами по его волосам. Но я не Стефа, а Степан Градов, поэтому спокойно продолжаю:

— У меня такое ощущение, что Браенг что-то скрывает. Неспроста он согласился вот так запросто.

— Может, его дочка кривая или косая, — ухмыльнулся Дамир. — Вот он и думает, что чем позже, тем лучше.

— Вы же ее видели! — удивилась я. — И портреты вам отправляли! Наверное.

— Из самой очаровательной девочки может вырасти бес знает что! — пожал плечами мужчина. — Столько лет прошло. Да и знаешь… не красавица она была. И я слышал, не в мать пошла. Принцесса Бригитта так-то ничего мордашкой… и волосы у нее красивые… белые.

— Неужели это так важно? — приподняла брови я. — Волосы, красота?

— Разумеется, — кивнул блондин. — Что это за брак, когда у мужа на жену не стоит?

Я вытаращила глаза, чувствуя, как щеки заливает краска.

— А как же образованность, ум, воспитание наконец? — выдавила из себя я.

— Воспитание — это хорошо, — кивнул Дамир. — Воспитание — это ты правильно заметил. А ум… кому нужен ум у женщины? Зачем с ней разговаривать? Женщина должна согревать постель и рожать детей. Поэтому самая главная часть жены — это бедра.

— Ну знаете! — вспыхнула я, швыряя письмо на стол. — Вы рассуждаете, как глупец!

Неожиданно Дамир запрокинул голову и расхохотался. Он смеялся весело и звонко, с энтузиазмом стуча ладонью по ляжке.

— А я всё ждал, сколько ты выдержишь? — наконец, сказал он, вытирая слёзы. — И не смотри на меня так… Стёпка, ты как баба!

И он снова рассмеялся, а потом вмиг стал серьезным.

— Ничего не хочешь рассказать? — спросил он, пристально глядя на меня.

Мне захотелось спрятаться под стол от этого пугающего взгляда. А что я могу рассказать? Здравствуй, Даромир, я твоя жена? Поэтому я только покачала головой.

— Как давно… вы знаете?

— Почти с самого начала.

— И что мне теперь делать? — прошептала я, отводя глаза.

— Ну, у тебя два выхода, — равнодушно сказал мужчина. — Ты можешь стать моей любовницей, и тебе не придется больше прятаться — свою женщину я защитить сумею.

Я покачала головой, пытаясь не смотреть на губы, говорящие столь ужасные вещи. Все мужики одинаковы! А второй выход какой — на все четыре стороны?

— Или можешь остаться моим секретарем, и мы больше не вернемся к этому разговору, — закончил Дамир спокойно.

Вот это неожиданно! Но не так неожиданно, как первая часть!

— Второй вариант, — облизнула губы я и откашлялась, понимая, что голос звучит как-то хрипло. — Должность секретаря меня вполне устраивает.

— Не могу сказать, что я сожалею о твоем выборе, — усмехнулся Дамир. — Женщин много, а хорошего помощника найти крайне сложно. Но учти, Степан. Ты — мужик. И относиться я к тебе буду как к мужику. Так что никаких обмороков, если вдруг мне приспичит при тебе… отлить.

— Ясно, — прошептала я. — Я согласен.

— Вот и ладно, — вздохнул Ольхов, отодвигая стол. — Лекарь был?

— Был, — кивнула я. — Сказал, ходить с тростью.

— Я сейчас найду тебе палку, — он уже почти вышел, а я окликнула его.

— Дамир… А если бы я выбрала первое предложение, ты бы расстроился?

Сейчас во мне говорила Стефа: она не стеснялась задавать провокационные вопросы и обращаться на "ты" к сиятельному кнесу. И вообще… ну разве можно упустить возможность его поддразнить?

Он замер в дверях, медленно оборачиваясь, окинул меня таким взглядом, что мне сделалось жарко.

— Ты бы не пожалела. Но секретарь мне нужен больше.

Глава 13 Неожиданная встреча

Дамир больше ни словом, ни взглядом не показал, что знает мой секрет, но я уже поняла: как прежде не будет. В первую очередь потому, что я разглядела в нем мужчину. У меня теперь не было ни малейшего сомнения, чем — где — всё это закончится. Вопрос только в том, чья это будет постель. Я бы предпочла, чтобы моя. Чтобы он сам пришел.

Кто бы мог подумать, что самые ценные уроки я получу даже не в монастыре, а в доме утех! Именно беседы с девушками и самой мадам Лиссо я поняла, что женщина нуждается в мужчине, а мужчина в женщине, и ничего с этим сделать нельзя. Здоровому оборотню и человеку нужна телесная близость, без нее тело может страдать и болеть. Богиня создала нас такими — и нечего этого стыдиться. Женщины из монастыря не нуждались в мужчинах ввиду тяжелых психических травм, но я-то — живой человек со всеми потребностями! Наверное, об этом со мной должна была разговаривать мать. Но ее высочеству было не до мелочей. Я вообще удивлена, как она умудрилась родить хоть одного ребенка. Порой мне казалось, что она не человек, а небожительница, и только дурной запах в уборной доказывал — ничто человеческое ей не чуждо.