Я обещаю тебе свободу

Нежный голос Паломы заполнял помещение, а вместе с ним и все мое тело, становившееся таким же легким и красивым, как эта чарующая мелодия. Я так завидовала! Я слушала и говорила себе, что однажды обязательно буду петь.

Концерт закончился, зрители расходились по домам. Джереми еще сидел за роялем и наигрывал что-то из Эрролла Гарднера. Последние посетители тихонько разговаривали, потягивая коктейли. Зал выглядел необыкновенно уютно в мягких лучах желто-красного света.

Время от времени Джереми поднимал на меня глаза. Я никогда ему не говорила, но он знал. Знал, что я мечтала стоять рядом с ним на сцене. И знал, что никогда не решусь на это сама. Все это я читала в его взгляде. Все это и еще кое-что – приглашение на сцену. Он звал меня, не произнося ни слова. Джереми знал, что главные разговоры обходятся без слов.

Когда он заиграл «Sybille’s reflections», у меня на глазах, как и всякий раз, выступили слезы. Не потому, что эта мелодия носила мое имя, а потому, что она трогала меня до глубины души.

Я вернулась домой поздно. Натан уже лег. Когда я, в свою очередь, залезла под одеяло, он придвинулся ближе и стал гладить меня с весьма очевидными намерениями. Я вся сжалась, но он, ничего не заметив, продолжил наступление.

Его руки для виду прошлись по телу и тут же направились к груди. Мне стало тошно. Я поняла, что для него важнее секс, чем я сама.

– Не сегодня, дорогой. Я очень устала.

– Да ладно…

Его рука скользнула у меня между ног. Я резко отвернулась.

Мне не хотелось. К тому же я чувствовала себя толстой: днем я не выдержала и сожрала кусок шоколадного торта. Теперь у меня был живот как у бегемота.

17

Комо, 13 января 2018 года

Солнце ярко светило, в зарослях кустов пели птицы. Сэм Бреннан уже собирался позвонить в ворота виллы Ширдун, как вдруг его мобильник завибрировал. Звонила ассистентка.

– Да, Дженнифер?

– Я напала на след Оскара Фирмена.

– Ты гений!

– Рано радоваться, новости не самые хорошие.

– Что случилось?

– Оскар Фирмен умер…

– Да ладно! Я-то был уверен, что он жив и здоров в свои сто тридцать три года…

– Дай договорить! Он умер уже давно, не оставив наследников.

– Ни детей, ни кого-то еще?

– Абсолютно.

– Может, есть другие родственники? У него же должен быть брат, или племянник, или хоть какая-нибудь четвероюродная сестра?

– Пока я никого не нашла.

– У него должен был быть нотариус! Во Франции он есть у каждого!

– Возможно.

– Пожалуйста, отыщи хоть что-нибудь!

– Буду искать и, если что-то будет, сразу позвоню.

– Ты просто ангел!

* * *

Лион, 20 июня 1964 года

Натан положил диктофон на место.

Сибилла только что забежала домой и уехала на работу раньше обычного.

Запись, которую он прослушал, почему-то оставила странное послевкусие. Одна из фраз застряла в голове, и ему было от нее не по себе. Хотя никакой логики он в этом не видел.

«В глубине вашей души гнездится страх того, что люди – непонятные существа и вы неспособны с этим справляться».

Натан закрыл шкаф и пошел собираться на работу.

Люди и правда очень загадочные, даже самые близкие. От этой мысли ему стало тоскливо.

Он никогда бы не признался Сибилле, что рылся в ее вещах, просто потому, что невозможно было предугадать, как она отреагирует, и заранее продумать ответ. И все же эти странные послания начинали здорово его беспокоить.

* * *

Я отправилась на корабль рано утром, надев характер номер пять, как другие надевают модное платье. Оскар Фирмен согласился принять меня раньше обычного. После встречи я на минутку забежала домой и, не теряя времени, помчалась на работу. Натан скоро тоже должен был прийти. Решение вернуть его в команду было совершенно нелогичным, но снова менять курс я не хотела.

Пять дней. У меня оставалось всего пять дней, чтобы исправить ситуацию на корабле. Нужно было срочно все проанализировать и понять, к каким результатам привели нововведения последних дней. Сказать по правде, теперь они казались мне хаотичными и противоречащими друг другу. Пришло время посмотреть на этот опыт свежим взглядом, методично отобрать лучшие решения и оставить только их. Невозможно эффективно управлять предприятием, базируясь на чувствах и инстинктах. Чтобы все работало, нужен рациональный подход.