Я обещаю тебе свободу

Всю жизнь он старался держаться как можно дальше от этих фурий, и, надо сказать, ему это отлично удавалось. Он экономил кучу времени, пока его идиоты-коллеги влюблялись и теряли голову от чувств. Терять голову… Какая глупость! Зачем придумывать чувства там, где дело в гормонах? Такой же идиотизм, как терять целый вечер, пытаясь соблазнить какую-нибудь фифу, делая вид, что вам обоим интересны эти бессмысленные разговоры, вместо того чтобы сразу перейти к главному. Гораздо проще обратиться к профессионалке, с которой даже разговаривать не придется. Это, конечно, недешево, но если посчитать временные затраты на обычную женщину, получается довольно выгодно. Пять минут, включая душ. После самого процесса, конечно. А если она вдруг начнет стонать, можно попросить не делать этого. Не стонать, не разговаривать, не кричать.

Понятно, что ему совсем не улыбалось отправиться на корабль, которым руководила женщина. И вообще, с каких это пор их стали брать на должность управляющего?

И наконец, последнее. Сам род деятельности предприятия будил в нем третий, тоже тайный, страх. Когда Иван был мальчишкой, его родители держали ресторан — худшие воспоминания во всей его жизни! Каждый вечер он оставался один в темной квартире, умирая от страха и часами лежа без сна. Мало-помалу он научился подавлять свои чувства и справляться с монстрами, порожденными его собственным воображением. Однако эти страшные ночи навсегда остались у него в памяти. Дела в ресторане шли не очень. Его родители допустили большую ошибку: они смешивали чувства и бизнес, нянчились с сотрудниками и поставщиками, прощали промахи и входили в положение. В результате ресторан обанкротился, а семья распалась. В тот день, оплакивая потерю, он вынес урок, которому с тех пор следовал неукоснительно, черпая в нем силу и чувство превосходства над коллегами: «Интеллект всегда побеждает чувства».

* * *

Я вышла на улицу. Меня распирало от жажды деятельности. Оказалось, что с характером номер три мне больше, чем когда-либо, хотелось преодолеть препятствия и доказать свою состоятельность. Неделя — короткий срок, но тем соблазнительней было выиграть гонку.

Сидя в фуникулере, я мысленно составляла план на день. Я настолько ушла в свои мысли, что почти не замечала попрошайку, который подходил с засаленной кепкой то к одному, то к другому пассажиру. На корабле была куча проблем, наконец-то я могла ими заняться.

Я забежала домой, чтобы оставить диктофон. Уже на пороге я услышала телефонный звонок. Это был Ален, приятель из налоговой.

— Сибилла, я в уличной кабинке. Пожалуйста, не звони больше на работу. Если я понадоблюсь, ты знаешь мой домашний номер.

— Хорошо.

— Я серьезно. Из-за таких разговоров у меня могут быть проблемы.

— Да, да, понимаю.

— Так, теперь скажи название этого братства.

— О, ты просто ангел!

— Надо же, налогоплательщики, с которыми я общаюсь, обычно так не считают.

— Братство Kellia, улица де ла Лож… Забыла номер дома!

— Посмотрю, удастся ли добыть какую-то информацию. Но вообще, ты ставишь меня в щекотливое положение. Я делаю это только ради тебя.

— Ты мой спаситель!

— Но запомни: на работу больше не звони.

Повесив трубку, я выскочила из дома. Днем фуникулер ходил редко, и, чтобы не терять времени в ожидании, я решила спуститься с холма пешком.

Я шла по малознакомым улицам и, уже почти добравшись до набережной, наткнулась на симпатичное кафе-кондитерскую, которое никогда раньше не видела. Наверняка недавно открыли. Взгляд зацепился за надпись на одном из окон.

Каждое воскресенье:

заказывайте чай

и ешьте пирожные бесплатно

Я замерла на месте.

Бесплатные пирожные.

Такого я нигде не встречала! Вот это идея… Я тщательно изучила меню и цены и заглянула внутрь. Стильный интерьер, сделан со вкусом, явно хорошим профессионалом.

Я пошла дальше, прикидывая, какую пользу можно извлечь из этой идеи. Наш корабль обычно пустовал все время между обедом и ужином. Лишь изредка кто-то заходил выпить бокальчик вина.

А если сделать так же? Предложить бесплатные пирожные к чаю? Это непривычно и оригинально. Чем детальнее я представляла, как это будет выглядеть и какой успех принесет, тем больше присваивала себе идею. В какой-то момент она стала моим детищем, которым я бесконечно гордилась. Я уже продумала, как это лучше преподнести, чтобы привлечь максимум посетителей.

На корабль я пришла в приподнятом настроении и сразу отправилась на поиски Бобби. Я велела ему срочно сделать вывеску с надписью: «С 16 до 17 часов — бесплатные пирожные!» — и прикрепить ее к борту. Ниже другим шрифтом должно было значиться: «Только у нас!»

— Все, что тебе может понадобиться, лежит в сундуке у входа в машинное отделение. Вывеска должна быть готова к двум часам. Я рассчитываю на тебя.

— Да, да, сделаю…

Я прекрасно знала, что означает это «да, да».

— Бобби, я уверена, ты с этим справишься. Ты парень сообразительный и, когда захочешь, можешь горы свернуть.

— Ага… Только смажу петли у кофров со спасательными жилетами, а то скрипят, собаки…

— Бобби.

— Чего?