Я, паразит

Только и слыша об осах, гусеницах, нематодах, бактериях и вирусах, вы, вероятно, подумали, что все эти истории не имеют к вам отношения. А вот и нет! Очень возможно, что именно этот союз люминесцентных бактерий и паразитоидных нематод объясняет многочисленные случаи чудесного выживания во время Гражданской войны в США. В 1862 году в одной из самых кровопролитных битв, сражении при Шайло в штате Теннесси, многих раненых сочли убитыми и оставили на поле боя. Некоторых обнаружили и спасли лишь через несколько дней. По возвращении немало выживших рассказывали одну и ту же любопытную историю: пока они в отчаянии ждали смерти, их раны засветились в темноте. Не понимая природы этого свечения, солдаты и врачи уверовали в божественное вмешательство и назвали непонятное явление «ангельским сиянием». Если хотите знать мое осиное мнение, настоящая причина не столь сверхъестественна, хоть и не менее впечатляюща: открытые раны, вероятно, привлекли множество мух, которые отложили в них яйца. Личинки, окопавшиеся в беспомощных солдатах, в свою очередь привлекли внимание наших знаменитых нематод, прогуливавшихся где-то неподалеку. И в ранах наших вояк была проведена своего рода военная операция в уменьшенном масштабе. В данном случае вышеописанная стратегия паразитарной атаки и защиты сослужила людям добрую службу. Нематоды в связке с бактериями убивали насекомых, оккупировавших раны, и способствовали их частичной кастрации. Эти чудом спасенные люди прошли курс лечения антибиотиками задолго до того, как ваши ученые их открыли, и все благодаря нам, паразитам.

Так что пусть сверхъестественное свечение ран у солдат во время Гражданской войны в США напомнит вам, как широко распространен паразитизм и как часто его последствия бывают непредсказуемыми.

Вижу, мои рассказы убедили вас в немыслимой жестокости, на которую способны мы, паразитические осы! Лично я воспринимаю это как комплимент. Но если вы сохранили здравомыслие, то должны согласиться с тем, что мы приносим пользу. Похоже, некоторые из вас уже это поняли и потому установили с нами взаимовыгодные отношения, пользуясь нашими услугами в сельском хозяйстве для эффективной борьбы с личинками и насекомыми-вредителями. Ведь за названиями некоторых экологических инсектицидов скрывается кончик моего яйцеклада, готового до смерти замучить тех, кто портит ваши фрукты и овощи. О, благодарите меня, благодарите, я так и жужжу от удовольствия!

Глава III. Искусство паразитарной войны

Я, муравей-солдат № 584, 3-й муравейник, 8-й уровень, 27-я галерея, намерен рассказать вам об ужасной войне, тысячелетиями идущей между паразитами и хозяевами, и обучить приемам, которые помогут нам, хозяевам, выжить, когда на нас нападают! Вы позволили паразитировать на себе все лето? Пора наконец научиться защищаться! Главное — следовать основным правилам военного искусства, и начинать нужно с приобретения глубоких познаний о враге! Из поколения в поколение паразиты калечили и уничтожали муравьев, и это позволило нам в конце концов раскусить их секреты и тактику. Жертвы не будут напрасными, если вы освоите вражескую стратегию!

Начните с изучения четырех главных маневров, которые используют паразиты:

1) встретиться с хозяином;

2) сосуществовать с хозяином;

3) эксплуатировать хозяина;

4) размножаться в хозяине.

Все они будут подробно разобраны в нижеследующем руководстве по выживанию, предназначенном для изучения каждым потенциальным хозяином с целью познания основ противопаразитарной борьбы.

Встретиться с хозяином