Я, паразит

Если для достижения своих целей некоторые из наших коллег-паразитов выбирают путь войны, то мы предпочитаем менее агрессивную, но столь же доходчивую стратегию. Личинки разных видов жуков рода Meloe усвоили, что миром правит секс, и не стесняются манипулировать желаниями самых похотливых индивидуумов. Едва вылупившись, они всем скопом взбираются на вершину видного отовсюду стебля и образуют плотный клубок. С высоты своего насеста они дружно распространяют половые феромоны для соблазнения одиноких самцов пчел. Тех неотвратимо влечет навязчивый запах, и они летят к клубку личинок Meloe. Совершенно ослепленный сексуальным желанием, самец приближается к личинкам и предпринимает отчаянные попытки вступить с ними в половую связь, жалко имитируя копуляцию, довольно неприятную для него, но очень удобную для личинок, которые забираются к нему на спину в ожидании, когда он отправится на поиски настоящей самки. И хотя самец весь покрыт личинками, чаще всего он встречает самку, которая помогает ему забыть о неприятном любовном приключении. Личинки, пользуясь случаем, перебираются на нее. Этот маневр позволяет им проникнуть в гнездо пчелы и радостно пожирать накопленную там провизию, а также оплодотворенные яйца, которые самка отложит после своего столкновения с самцом лобком в лоб… простите, лоб в лоб.

Жуки не единственные, кто пользуется неконтролируемым сексуальным желанием пчел-самцов. Орхидеи рода Ophrys, подобно растительным сиренам, завлекают насекомых, облачаясь в лучшие наряды: формой и цветом похожие на пчел, они даже испускают ложные феромоны. Обманутые самцы, растерявшие остатки здравого смысла, летят к этим цветам в предвкушении сексуального дебоша. Пытаясь найти способ состыковаться, самец трется о тычинки цветка, которые цепляются к его голове или спине. Ничего не добившись, да к тому же вымазавшись в пыльце, он ищет любовь в другом месте, в надежде, что на этот раз ему улыбнется удача. Но чаще всего натыкается на… другой цветок! Мечтая о реванше, он очертя голову зарывается в его сердцевину, но удовлетворяет лишь потребности самого цветка, чей пестик орошается пыльцой. Орхидея так убедительно притворяется самкой, так пьянит и возбуждает, что способна заманить в ловушку толпы обезумевших от страсти самцов! Некоторые, оставшись без самки и без цветка, в отчаянии пытаются спариваться с другими самцами… Признаться, нам особенно мил зад… простите, задор таких паразитических оргий!

Введя вас, таким образом, в курс тела… ой, то есть дела, мы приглашаем вас углубиться в тему опасных связей и обсудить чудесную практику пенетрации, практикуемую нашими хозяевами. Вы не представляете, какое удовольствие получают некоторые виды паразитов от трения слизистых оболочек, позволяющего им заражать сексуального партнера своего хозяина! Учитывая, что переход от одного хозяина к другому совершенно необходим для выживания и распространения паразита, для многих видов хозяйский секс — истинное благо и даже бизнес. Об этом свидетельствует обширный список заболеваний, провоцируемых паразитами, избравшими половой путь заражения человека: гонорея, мягкий шанкр, хламидиоз, паховая гранулема, кандидоз, генитальный герпес, трихомониаз, сифилис, микоплазма, гепатит и ВИЧ… Эта стратегия с незапамятных времен отлично себя зарекомендовала: инфекции, передающиеся половым путем, упоминаются уже в папирусе Эберса, о котором рассказывал в главе I нашей настольной книги коллега ленточный червь (наш заднепроходный шалунишка, как мы ласково его называем).

Такого рода способ смены хозяев возможен не только с людьми, но и с животными и растениями, даже с разными их видами! Ранее униженные пчелы воспрянут духом, узнав, что насекомые-опылители могут переносить венерические инфекции от цветка к цветку. Именно так передаются споры грибка Microbotryum violaceum, поражающего цветы белой смолевки (Silene latifolia) и распространяющегося благодаря трудолюбивым пчелам. О как прекрасно такое зоофильное сотрудничество на службе у паразитизма! Здесь можно привести множество впечатляющих примеров, не предназначенных для ушей несовершеннолетних. Например, для выяснения факторов риска заболевания раком пениса (который предположительно вызывают вирусные инфекции) были опрошены 492 бразильских фермера. 171 из них признался, что имел сексуальный контакт с животными…[2] Пока рано делать окончательные выводы, но весьма вероятно, что коллеги-паразиты воспользовались этими оригинальными отношениями с целью самораспространения. В конце концов, нам не впервой. Взаимосвязь между лобковыми вшами человека и гориллы свидетельствует о том, что когда-то, 3,3 миллиона лет назад, предки этих двух приматов охотно делились лобковыми паразитами. Конечно, нельзя заявить со всей категоричностью, что это происходило во время секса, но нам трудно представить себе другую ситуацию, где необходим генитальный контакт…