Я (почти) в порядке

(В комнате слабо пахнет тыквой и сахаром. Диван мягкий, даже очень, мягкий, почти до боли, как мох. Рука Талли теплая, дыхание медленное, неспешное. Деревья отбивают по крыше такт дождевой водой.)

* * *

Эмметт встал рано, до Талли. Сходил в ванную, переоделся в джинсы и байковую рубашку, стараясь не шуметь, почистил зубы. Взял из шкафа бутылку, набрал в нее воды из крана и направился в гараж. Некоторое время он стоял спиной к стене и с прикрытыми глазами, прислушиваясь к своему дыханию, потом взялся за стремянку. Нашел, как открывалась дверь гаража, нажал на кнопку.

Облака неохотно поделились толикой серо-белого света солнца, опять наступил перерыв в дожде. Эмметт прислонил стремянку к дому и принялся выгребать из водостока мокрые листья. Он сгребал их и шлепал вниз, на траву, в кусты. Сгребал и шлепал, сгребал и шлепал. И так увлекся, что по-настоящему испугался, услышав снизу женский голос: с ним здоровались.

– Я мама Талли, Джудит, – улыбаясь, сказала женщина.

Эмметт сверху посмотрел на нее, на тыкву и ведро темно-красных хризантем у нее в руках.

– Привет, – сказал он и вежливо спросил, как она поживает. Стоя у самой стремянки, она ответила, что все хорошо.

– Какая Талли молодец, что снарядила вас сюда чистить водостоки. Кажется, дождь никогда не прекратится, хотя, по правде говоря, сейчас его нет, но это ненадолго. Я слышала, что после обеда он снова пойдет. Знаете, раньше водостоки чистил ее муж, но теперь они развелись. Ее бывший муж, – выдала Джудит: она мгновенно озвучивала пришедшую на ум мысль – канал сообщения между ее мозгом и ртом в прочистке явно не нуждался.

Эмметт спустился.

– Возможно, она еще спит, мисс Джудит, – ступив на землю, сказал он. – Давайте я помогу. – Он взял ведро с цветами, поднялся с ним на крыльцо и поставил там. Джудит шла за ним с тыквой, которую он тоже взял у нее и положил на ступеньки, где лежали остальные тыквы.

– Большое спасибо. Как вас зовут?

– Эмметт. – Он обтер руку о джинсы и протянул ей. Джудит пожала ее.

– Приятно познакомиться, Эмметт.

Он сказал ей, что входная дверь не заперта, а сам пошел к стремянке, подвинул ее, поднялся и продолжил свое мокрое дело. Краем глаза он заметил, что Джудит, прежде чем зайти в дом, смерила его долгим взглядом.

* * *

Покончив с водостоками и убрав листья в мешки, он вымыл руки над раковиной в прачечной Талли. Когда он вошел в коридор, Талли стояла возле дивана и складывала вязаные одеяла. Из кухни доносился голос Джудит. Эмметт не знал, как решит повести себя Талли. Он не возражал, чтобы Джудит думала, будто он случайный рабочий, заехавший утром перед Хеллоуином почистить водостоки. Он мог войти, пусть Талли сделает вид, что платит ему, потом уйти, отъехать от дома, заняться чем-то, пока Джудит не уедет. Потом он вспомнил, что, уходя, оставил на диване неубранную постель: с краю подушка, разбросанные и скрученные одеяла, как будто росчерк. А на подъездной дорожке не стояло никакого грузовичка, который мог быть его, но пусть Талли позаботится об этом, пусть говорит маме все, что хочет.

– Эмметт, спасибо, что почистил водостоки, – с совершенно нормальной долей серьезности сказала Талли, ничем не выдав, что на самом деле было у нее на уме.

– Рад был помочь. Никаких проблем.

– Ты уже знаком с мамой? – сказала Талли, когда с кружкой кофе в комнату вошла Джудит, кошки за ней.

– Эмметт, мне очень знакомо ваше лицо. Вы из Луисвилла? – спросила Джудит.

– Нет, мэм. Из Клементины.

– Клементина. Из Клементины? Это… – Джудит села на диван, поджав под себя ноги.

– На северо-востоке Кентукки, – кивая, договорил Эмметт.

– Эмметт, хочешь кофе? – спросила Талли.

– А-а… да. Пожалуйста, – сказал он, и Талли направилась в кухню. Он пошел за ней, минуя Джудит, которая листала журнал и в окружении кошек пила кофе. Она посмотрела на него снизу и улыбнулась.

Когда они оказались вдвоем в кухне, Талли одними губами сказала «доброе утро». Тронув ее за плечо, он наклонился и зашептал ей на ухо. От ее волос шел тот же аромат, что и от его: «апельсиновый цвет и нероли, лимонное дерево на берегу океана».

– Хочешь, я сделаю вид, что просто пришел вычистить водостоки?

Талли сделала удивленное лицо, отрицательно покачала головой.

– Она предположит, что ты какой-нибудь новый тайный бойфренд, о котором я ей не говорила. Это же интересно, – прошептала она, улыбаясь, и по-детски невинно пожала плечами. Налила кофе, отдала ему кружку.

– Тайный бойфренд, который спит на диване?

– Да, странновато, но поверь мне… на нее это подействует.

– Тогда мне и завтрак можно приготовить? Бойфренды готовят завтрак, – все еще шепотом сказал он.

– Да, готовят, – сказала Талли.

– Еще раз извини… за прошлую ночь.

– Не стоит. Сегодня ты себя нормально чувствуешь?

– Нормально.

– Точно?

– Нормально, – повторил он.

Эмметт выглянул из кухни и спросил у Джудит, как приготовить яйца.

* * *