Я подарю тебе меч (СИ)

Стена неумолимо приближалась. Лианна уже видела ворота. Ей не нужен Бенджен для переговоров, думала она, сбавляя аллюр. Если Нед поблизости, она постучит в ворота и потребует от братьев Ночного Дозора проводить ее к нему. Брат выполнит ее просьбу. Она вспомнила, как он пришел к ней в Башню Радости, когда родился Джон, его ошеломленное лицо в тот час, и невесело рассмеялась. Не повезло лорду Старку с сестрой, но у нее нет выбора. Она будет просить на коленях, если потребуется.

Она уже подъехала так близко, что ее должны были заметить дозорные на Стене. Но ее острый взгляд не различал никакого движения, ни одной одетой в черное фигуры ни на вершине Стены, ни у ворот. Звуков рога, которые должны были встречать любого, приближавшегося к замку человека, тоже не было слышно.

Она спешилась у самых ворот. Серая Звезда обнюхала створки, а потом вдруг села, подняла морду к небу, уже красневшему на западе, и протяжно завыла. У Лианны мурашки побежали по коже. Она подошла к воротам, с размаху ударила по тяжелой дубовой створке. Ответа не последовало.

Лианна приложила к воротам ухо, но не услышала ни звука. Ни шагов, ни скрипа поднимаемых решеток.

— Эй! — закричала она в щель между створками, и ее голос пошел гулять эхом по ледяному туннелю за ними. — Братья Ночного Дозора! Откройте!

Эхо утихло, и вновь ответом ей была лишь тишина. Но когда она стала дергать створки сильнее, волчица вскочила и с рычанием вцепилась в рукав ее куртки, оттаскивая с такой силой, что Лианна не удержалась на ногах и упала в снег.

— Что там? — спросила она, обхватив волчицу за шею. — Чего ты так боишься?

Янтарно-желтые глаза смотрели на нее, не отрываясь, и Лианна легко коснулась разума зверя своим — всего на мгновение, но его было достаточно, чтобы уловить чутким волчьим носом запах смерти, которым тянуло из туннеля. Знакомый, внушающий ужас запах.

— Иные, — догадалась Лианна. — Они уже были здесь. Но они не могли, никак не могли проникнуть внутрь. Стена неприступна! Просто… просто все ушли по делам… или…

Она понимала, что пытается успокоить себя. Какие бы ни были дела у дозорных, стража у ворот никуда не должна была отлучаться. Но думать о том, что здесь могло произойти на самом деле, было слишком страшно. И невероятно. Да, магия защищала Стену, а ворота — это просто дерево и сталь. Но на них не было следов взлома. Кто и зачем мог бы открыть их, чтобы впустить смерть?..

Серая Звезда вновь потянула ее за одежду. Лианна встала, окинула взглядом горизонт, окрасившийся уже всеми цветами от оранжевого до фиолетового.

— Темнеет. — Она подошла к лошади, успевшей отойти от Стены на полсотни ярдов, волоча за собой повод. — Возвращаемся.

Войско вольного народа стало лагерем в виду Стены. Когда Лианна вернулась в сопровождении двух сыновей Тормунда, догнавших ее на полпути назад, в шатре Манса вновь собрались вожди. Порядка никакого не было, все старались перекричать друг друга, предлагая планы атаки.

— Да мы просто порубим топорами эти их ворота! — орал Тормунд.

— И пока вы будете их рубить, вас сверху перестреляют, как кроликов, — усмехнулся Джакс.

— Нужно идти парами, — заявил Геррик. — Один рубит, второй закрывает щитом.

— А если они начнут горячее масло лить, или камни кидать?

— Можно сделать большой щит. Совсем большой, чтоб много народу поместилось, обшить сырыми шкурами — тогда его не подожгут, и на колеса поставить… — Торегг, старший сын Тормунда, был по меркам вольного народа парнем башковитым, но слишком тихим, и его предложение потонуло во всеобщем гомоне.

Магнар теннов стукнул кулаком по своему щиту так, что бронза гулко зазвенела.

— Я и мои люди — не дровосеки. Мы перелезем через Стену, вырежем всех в этом Черном замке и откроем ворота.

— Ворота не охраняются, — проговорила Лианна. — И Черный замок кажется опустевшим.

Смысл ее слов дошел не сразу. Постепенно все замолчали, расступаясь перед ней, пока она шла к Мансу. Лицо его было хмурым.

— Рассказывай, — велел он, и она рассказала все, что не столько видела, сколько почувствовала. Как только стихли ее слова, вожди вновь заговорили все разом.

— Хар-р! — сплюнул Тормунд. — Вот же гадство! Твари уже там.

— И зачем нам теперь за Стену, если там тоже мертвецы? — скривился Геррик.

— Что, предлагаешь повернуть назад? — прищурился Манс. — Не знаю, проникли ли они за Стену, и сколько их там, но позади их гораздо больше. Обратного пути для нас нет. Когда окажемся на той стороне, решим, что делать дальше. Мы хоть знаем, что они такое, в отличие от поклонщиков, которые об Иных и думать забыли. Им тяжелее придется, чем нам. В любом случае, — добавил он, оглядывая обращенные к нему лица — лица тех, кто избрал его Королем-за-Стеной и шел за ним весь этот долгий путь от Клыков Мороза, — главное для нас то, что мы сможем пройти Стену без боя. С утра начнем ломать ворота.

========== Часть 16. Стена ==========

1.

Дезертира поймали холодным ветреным утром.