Я принес вам огонь!

Кто-то слышит, например, или видит куда лучше окружающих, кто-то способен разогнаться и пробежать быстрее любой лошади. Среди известных воинов немало тех, у кого проснулся в каком-то усеченном виде дар Стража.

— В броне и с оружием в руках даже такой Страж может разогнать небольшую дружину. Но те, кто служат в храмах, после этого идут и восстанавливают силы, а тем, кто сам по себе, это недоступно. Однако среди них и правда, встречаются очень достойные воины… — развел руками предводитель ивингов, во время того осеннего разговора.

Слушая допоздна рассказы своего гостя, Игорь вдруг совершенно четко осознал, что описание людей с даром «Стража» — это один в один древние былинные богатыри. Или те же скандинавские берсерки! Ведь действительно: намного сильнее и быстрее обычных людей, а после подвигов и битв спят по много суток подряд…

Самая главная мысль ярла Эрвина была такая: у необученного человека, даже если он Жрец, есть внутри какой-то запрет на слишком большие усилия. У некоторых одаренных он может пропасть в минуты опасности, но обычно им помогают в этом опытные жрецы.

Вот чтобы подготовиться к этому ритуалу, по сбрасыванию «стопора», Игорю и понадобилась почти неделя. А потом еще был и очень непростой час времени, когда ярл с невозмутимой рожей вдруг принялся колотить его прикованного к специальному бронзовому креслу, бронзовой же дубиной.

Сейчас-то ему было понятно, что наставник старался наносить болезненные и обидные удары, и при этом ничего ему не сломать. Чтобы когда внутри бывшего подмосковного интеллигента слетели те самые «стопоры», у него получилось немного побегать за своим мучителем. Не особо обращая внимание на «гирю» из полуторатонного бронзового кресла.

Глава 8. Вопрос на миллион

Юго-восточные предгорья Алайн Таг, полночь

(27 мая 2020 года)

Если вас загнали на вершину горы, а в окружающем мраке скрывается почти тысяча недружественных абреков и помощи ждать неоткуда, посмотрите напоследок в ночное небо! Звезды ничтожно малы по сравнению с вашими проблемами…

Правда, прямо сейчас о жизни и смерти можно было особо не беспокоиться. Хотя внизу уже вторую стражу бесновалась толпа горцев, но то такое… дело обыденно-привычное. После очередного неудачного нападения, на этот раз ночного (три дня назад), они взяли себе за правило, с наступлением вечера доставать нас вот такими концертами.

Едва только начинало казаться, что всё наконец-то успокоилось, как очередная группа выскакивала откуда-то из темноты, и вновь принималась голосить о «наболевшем», призывая своих богов и предков пойти, и сбросить засевших на горе чужаков.

Небожители, правда, не торопились отзываться. Впрочем, как и сами «призывальщики» не очень-то рвались на штурм, не смотря на вполне не напускную ярость и совершенно оправданный гнев.

Самое первое нападение на дороге, несколько последующих яростных атак, и недавний «ночной эксперимент», по самым скромным подсчетам обошелся горцам в шесть-семь десятков убитых и, как минимум, вдвое большее число раненных. Поэтому прямо сейчас они, естественно, и предпочитали оставаться вне досягаемости лучников-хирдманов, днем и ночью присматривающих за тропой на вершину.

Правда, сам я последние новости узнал всего пару часов назад. Пришлось почти пять суток отсыпаться после первого настоящего — боевого — использования умения Страж пирамиды.

Все-таки работа берсерком[28], даже без поддержки храма, оказалась штукой по-настоящему эффективной, но на удивление изматывающей. Ярл Эрвин, конечно, предупреждал об этом, но одно дело слова, а другое — вот такой личный опыт.

Уже через полчаса боя, где я нарубил и искалечил кучу народа, хотя сам и остался, практически цел и невредим, но вот ходить после этого мог — разве только «под себя». В том энергетическом котле, который позволил на несколько десятков минут разогнать человеческое тело до неимоверных скоростей, «сгорели» почти все запасы жизненных сил. Хотя выбора-то особого и не было…

…Когда на дороге я совершенно случайно, просто от скуки, перешел в режим живого «тепловизора» и обнаружил ауры горцев в кустах, а потом, уже после первой схватки, мы вместе с четырьмя телохранителями сами решили атаковать горскую молодежь, шанс был именно в этом. Подразумевая именно этот козырь, я и надеялся не только дать время остальному каравану вооружиться, но и выжить самим при этом.

Нет, риск, безусловно, был, и довольно сильный, но я точно знал — при желании, полчаса смогу продержаться против любого числа врагов…

Правда, поначалу удавалось отбиваться и без всей этой магии. Только за счет огромной разницы в броне и вооружении. Но когда «нужный момент» настал, я сделал свою ставку без колебаний…

Опрокинуть толпу молодежи удалось практически без труда. Их решимость и так была надломлена предыдущими потерями, а когда они сообразили, КТО им на самом деле противостоит… В общем, особо уговаривать ни кого и не пришлось.