Я сказала правду

— Я была пьяна. И я написала много писем.

— Понимаю, — сказал Адриан.

— Извинись, — вновь раздалось из-за двери.

— Извините, — по инерции повторила я.

— За что? — спросил Адриан.

— Вы что, садист? — Мое терпение лопнуло. — Я уже не помню точно, что я там написала, но я прошу за это прощения и беру все свои слова обратно!

— А, — отозвался Адриан. — Значит, вы не считаете, что стиль и язык у меня слабые, а сюжет, который я придумал, полнейшая лажа?

— Э-э… считаю, — ответила честно я. — Но прошу за это прощения. И за все остальное тоже. А Лакрица теперь очень злится из-за того, что столько всего мне выболтала?

— У меня такое ощущение, что вы действительно не помните, что написали.

— Так и есть. Но я помню, что Лакрица мне рассказывала. Она сильно рассердится, что ее откровения вышли наружу?

— Нет, — ответил Адриан. — Это может остаться между нами.

Очень мило с его стороны, действительно мило.

— Спасибо. Она, наверное, теперь дуется на меня из-за того, что я покончила жизнь самоубийством, да?

— А она тоже получила от вас прощальное письмо?

— Нет.

— Ну, тогда она ничего не знает, — сказал Адриан. — Она сегодня в первой половине дня не работает. Послушайте, Герри, я прочитал вашу рукопись. И должен сказать, что она мне понравилась. Очень понравилась.

— Спасибо, — смущенно протянула я. «Он случайно назвал ее по имени, и по какой-то необъяснимой причине сердце у нее в груди забилось быстрее».

— И ваши аргументы мне показались вполне убедительными, — продолжал Адриан. — Вы хорошо разбираетесь в создании образов и тонкостях сюжета.

— Ну, я же говорила, — напомнила я.

— В общем, я с удовольствием опубликую роман «Путь Ли в мире тьмы», он будет первым в серии «Ронина». Поэтому я, собственно, и позвонил. Я хотел получить согласие на посмертную публикацию и выяснить, кто будет получателем гонорара.

— Ну, для этого, пожалуй, еще рановато, — иронично заметила я, представив, как отреагировали бы мои родители на этот звонок, если бы я и правда наглоталась снотворного. «Приношу вам свои искренние соболезнования. Скажите, а мы можем опубликовать роман вашей дочери о вампирах? На вырученные за него деньги вы сможете купить отличный гроб».

— Да, я знаю. Я просто хотел справиться, как у вас дела.

— Но если бы я умерла…

— Но ведь могло же быть и такое, что вы приняли недостаточно таблеток, — сказал Адриан; теперь голос у него звучал немного раздраженно. — Или вас могли вовремя обнаружить.

— Но… — начала я.

— Никаких «но», ребенок! — в силу привычки прошипела мама из-за двери.

— Гонорар в любом случае получу я, — произнесла я. — Это хотя бы мой баланс обратно в плюс выведет.

— Хорошо, — согласился Адриан. — Значит, это мы прояснили. Все остальное обсудим позже.

Мне не хотелось, чтобы он клал трубку.

— А вы бы пришли на мои похороны? — спросила я тихо.

— Я бы послал венок, — ответил Адриан и повесил трубку.

Дорогой Гарри!

Извини, пожалуйста, за опоздание, у меня просто было слишком много хлопот в связи с подготовкой к самоубийству. Вот наконец обещанные два четверостишия для юбилейного сборника, который ты готовишь на серебряную свадьбу родителей:

Алекса хочет богача, холла хи, холла хо,
И Фред не смог дать стрекача, холла хи-ха-хо.
Машина, собака, дом и дети, холла хи, холла хо,
У нее есть все на свете, холла хи-ха-хо.

Чу, у других дела получше, холла хи, холла хо,

И Алекса Фреда дрючит, холла хи-ха-хо.
А у него еще к тому же проблемы с простатой, холла хи, холла хо.
Как хороша жизнь, не правда ли, холла хи-ха-хо.

С наилучшими пожеланиями в ре-мажоре, твоя кузина Герри.