Я справлюсь один

– Слышал такое: правила техники безопасности пишутся кровью? – сказала она горько. – Вот и тут так же. Как можно что-то искать, когда даже не знаешь, зачем тебе надо вообще что-то искать? Пока всё было мирно, пока таких жутких вещей не происходило – кто ж знал, что всё не то, чем кажется?..

– Китайцы знали, – перебил её Илья, стиснув зубы. – Как минимум – подозревали. И искали.

– А это уже другой вопрос. – Голос Юлии стал низким и глухим. – Я Стэна и не оправдываю. Наломал он дров с этим своим… «Я справлюсь один». А китайцы, да и другие отделения сколько раз ведь ему помощь предлагали! Это я уже потом узнала. И от наших в том числе. Некоторые конференции были общими для страхоборцев и магов. И проблема взаимодействия стихий обсуждалась на международном уровне, только вот Стэн как-то это всё игнорировать ухитрялся. Да у него ведь даже толковых заместителей нет! Ты думаешь – почему мне пришлось взять на себя командование вашим отделением? Потому что больше некому! Вот так Петров берёг своих подчинённых, а сам и не соображал, что этим их подставляет под удар.

– Странно… Он же не глупый человек. Не мог не понимать…

– Не глупый. Но логика у него какая-то своя. И даже такое дикое стечение обстоятельств само по себе эту логику не сломало бы. Но тут уж мы все вместе навалились. И я – на правах старой приятельницы. И вы – молодые, энергичные. И даже баба Оля – вот уж молодец так молодец! Не ожидала от неё. Она, оказывается, все свои «экспрекменты» документировала, описывала условия, время проведения, приложенные силы – уж как могла оценить – и результаты. Золотая бабуля! Китайцы в неё просто влюбились, все наповал, – Юлия улыбнулась. – У них Храбрых называют Хранителями Покоя. И исследования почти такие же велись. И даже результаты схожи. А в чём-то Ольга Серафимовна их даже обскакала. Теперь глава международной ассоциации Хранителей посылает к бабе Оле делегацию. С переводчиком.

– Ничего себе! Но как же так вышло-то… У нас ведь есть исследовательские центры, чем тогда они занимаются?

– Понятия не имею. – Юлия пожала плечами. – Насколько мне известно, просто пытаются на фундаментальном уровне понять природу полей Страха и Покоя. А потом уже, когда что-то поймут, надеются начать применять теории на практике. Когда-нибудь…

– Ну что ж такое… – простонал Илья. – Почему мы так отстали-то…

– Ну-ну, не расстраивайся! Не во всём мы отстали. Полевые техники управления Страхом у нас – просто образцовые. Все эти ваши рассеивания и формирования сгустков. Этому те же китайцы могут у вас поучиться. Похоже, всё дело в том, что Стэн, а до этого его учитель были нацелены на воспитание из страхоборцев одиноких бойцов, странствующих рыцарей эдаких… Учитывая, что вы все по натуре одиночки, Стэн просто обучал вас соответствующим образом.

– Чтобы каждый мог справиться один, – выдохнул Илья.

– Именно так. И в этом он, считаю, весьма преуспел. Вырастил из вас воинов, которые умеют выживать в полудиких условиях, обходятся без людей и вообще без помощи. Это весьма полезное умение. Вот ещё взаимодействовать с людьми вас бы кто-то научил.

– Пока жизнь это не сделала путём набивания шишек, – улыбнулся Илья.

– Ну, шишки – не самая высокая плата за опыт, верно ведь? Голова-то цела, – усмехнулась Юлия. – Ты только не злись на Стэна. Он не плохой человек, это уж точно. И хотел как лучше. Просто он… Человек, на которого обрушилось намного больше власти и ответственности, чем он был готов принять. И деваться было некуда – не откажешься. Других кандидатов на должность главы отделения тогда просто не было. Вот и делал он что мог… И как мог. А теперь все эти двадцать лет таким грузом ему на плечи давят… – Колдунья вздохнула.

– Мне бы и в голову не пришло на него злиться, – прошептал Илья. – Я просто… Я за него боюсь. Как он с этим всем…

– Да, тяжело ему. Но на самом деле Стэн – мужик крепкий. Выкарабкается. И мы ему поможем. И наплевать, что он не умеет принимать помощь. Будем помогать насильно! – Юлия улыбнулась. – А вот командира вашего очень жаль. – Она снова помрачнела. – Ему помочь не успели. Попал под колесо событий, можно сказать. Оказался той самой причиной, которая заставила Стэна задуматься о правильности его подхода. Хотя по сути Винский тут вообще был ни при чём.

– В каком смысле? – Илья снова приподнялся на локтях, скривившись от напряжения.

– В таком, что он-то как раз помощи просить не стеснялся, насколько я поняла. Да и вообще… Он был уникальным страхоборцем. Достаточно открытым, общительным. В селе его знали и любили. Хотя на похороны мало народу пришло, но через несколько дней вся могила была цветами покрыта. Винский мог бы стать отличным главой отделения, если бы изначально не работал в этой системе всеобщей изоляции. Кстати, а ты ведь на него чем-то похож. Баба Оля говорит, что ты с соседями легко сошёлся. Не без её помощи, конечно, но всё-таки…

– Ну вот только не говорите, что мне когда-нибудь придётся стать главой отделения! – Илья поморщился.

Юлия ехидно усмехнулась.