Я - Тайига

И я вылетела через щель закрывающейся за кем-то двери в центральный двор.

Утренний свет брызнул в глаза, ослепляя. Я промчалась еще несколько метров, врезалась в тугую парчу и бодро помчалась вверх по ней. Нежные ручки подхватили и прижали к едва прикрытой шелками груди.

— Это что такое? — раздался строгий голос матушки Тетры, нашей настоятельницы. — Леди Ригана, бросьте эту гадость на землю. У нее могут быть блохи.

От этого мои ушки запылали. Воображаемые уши, конечно, не настоящие. Да есть! Но мы не виноватые, они сами к нам лезут…

— Ой, ну что вы! Посмотрите, какая она прелесть! А какие кисточки на ушках! Не бойся, лапушка, я тебя не дам в обиду! — засюсюкала моя спасительница.

Это уже не я положила голову в ложбинку крутых полушарий. И ни я отчаянно замурлыкала. Риан соизволил, наконец, взять управление кошечкой на себя. Аромат жасмина, розы и апельсина божественным облаком окутал нас, а когда тонкие пальчики начали поглаживать шейку и заскользили по горлышку…

— М-мм, фея, — простонал Риан.

Меня это привело в чувства. Значит, она — «фея», а мне — «прибавь шагу»! Прекрасная дама слегка вскрикнула, когда мои когти вонзились в ее кожу.

— Что ты делаешь? — возмутился Риан и заставил кошку спрятать когти в подушечки.

Увы, он был сильнее! Мой вероломный сосед заурчал еще старательней, за что получил новую порцию ласк, а я расстроилась и, повернув голову, принялась осматривать двор. Его наводняли нарядные придворные и лощеные офицеры. И конечно рядом с прекрасными дамами маячили знакомые фигуры Стотского-Скотского и его друзей. Они лобзали трепещущие ручки и бормотали заученные комплименты.

Между тем институтки выбегали из здания и темным ручейком растекались в идеально ровный полукруг. Одна из девушек неожиданно приблизилась к нам и присела в глубоком реверансе.

— Кто вы и что вам надо, милочка? — холодно и очень неодобрительно вопросила матушка настоятельница.

— Лира Савойская, моя госпожа.

Я вздрогнула, когда услышала мое имя, произнесенное моим же голосом.

— Встань, милочка, — благосклонно кивнула наша будущая принцесса. — Ты хотела что-то попросить?

— Нет, извиниться за свою питомицу, леди Ригана. Тая — кошечка молодая и пугливая, а вся эта суета…

— Я понимаю, — ласковые пальчики поворошили нам шерстку на загривке. — У вас чудесная питомица. Очень редкий окрас…

— Я счастлива, что она вам понравилась, леди Ритти… — леди вдруг так сильно вонзила в нас свои ноготки, что я чуть не заорала — в остроте они не уступали кошачьим.

— Ой, простите, леди Ригана, — залепетала лже-я. — От волнения у меня язык заплетается…

— Ничего страшного, милочка, — пропели ей в ответ. — Ваша питомица просто прелесть!

— Я счастлива, что вам понравилась моя Тая. И с радостью передам ее в ваши заботливые руки.

Ну, нет, не согласная я! И вовсе я не твоя! Я Норина!

Увы, мои попытки вырваться задушили на корню. Нас так сильно впечатали в грудь, что даже Риану объятия будущей принцессы перестали казаться томными.

— Ох, я вам так благодарна! — весело щебетала между тем наша мучительница. — Это ведь тростниковая кошка? Это очень редкая порода. Я видела такую у княжны Олиндэль в Тенистых Прудах… Вы там не были? Какая жалость! Вы много потеряли. У эльфов все так изыскано, так утонченно… А правда, что эти кошечки требуют особого ухода?

— Увы, моя прекрасная леди, — сразу отозвалась лже-я. — Очень капризная порода.

— Расскажешь, все леди Ригане после построения, — вмешалась явно недовольная всем этим беспорядком матушка Тетра. — Сестра Агнесс, проводите свою воспитанницу в строй.

Моя классная, до этого застывшая ледяной статуей, шевельнулась.

— Ступайте за мной, Лира, — прошипела обычно милая и добрая Агнесс.

Мне захотелось провалиться сквозь землю, а вот на лже-я почти осязаемое осуждение не произвело никакого впечатления. Анри фамильярно помахал высокородным дамам ручкой и весело засеменил следом за классной.

После торжественной линейки и прочувственных речей, наша будущая принцесса решила прогуляться по саду. В сопровождающие себе она позвала лже-меня, а остальных попросила заняться своими делами. Чтобы не пугать свою новую любимицу. Все это время она не выпускала нас из рук. Даже когда на одном из ее полушариев вздулась и покраснела кожа от блошиного укуса, она лишь взъерошила нам шерстку. К сожалению, цапнувшая ее блоха тоже решила с нами не расставаться и вернулась назад. И мы ничего-ничего не могли в этой трагической ситуации поделать.

Поэтому некоторое время мы смотрели на медленно проплывающие посыпанные песком дорожки, все сильнее удаляясь от гвалта и суеты. Наконец, когда все звуки стихли, нас бесцеремонно скинули на землю, да еще и крайне невежливо подпихнули ногой:

— А ну, прогуляйся-ка, блохастая!

Я оскорбилась и хотела дать деру, но Риан не позволил. Он заставил нас нырнуть в кусты рядом со скамеечкой, где уселись Анри и Ригана. Это дало мне возможность лучше разглядеть будущую принцессу. Широко расставленные темно-карие глаза, яркие и полные губы, чуть вздернутый аккуратный носик — она была очень симпатичной девушкой, но на брата своего совершенно не походила.