Я - Тайига

— Ну, и как это понимать? — прохладно вопросила Ригана. — Мы вроде договаривались, что ты женишься на дочери герцога, а не становишься ею.

Ух, ты! И этот жениться!

— Похоже, под старость лет ты начала пользоваться спросом, — тотчас насмешливо прокомментировал это известие Риан.

Я не ответила. Мне стало вдруг обидно за Нору. Она этому типу жизнь спасла, ухаживала за ним, ночь не спала, а у него оказывается уже и невеста на примете имеется. И не просто невеста, а лучшая Норина подруга. Я сузила глаза и с ненавистью взглянула на вольготно рассевшегося на скамейке Анри. Вот не случайно он мне сразу не понравился.

— Увы, Лира исчезла, — между тем небрежно отозвался этот беспринципный типчик. — Придется брать в оборот ее сестренку.

— И как ты собираешься это сделать? Вообще, скажи на милость, что заставило тебя стать институткой? Захотелось потусить в скопище юных недотрог?

— У меня не было выбора, — хмыкнул мутный типчик. — Сначала меня подкараулили два полуоборотня, когда я выходил из кабака папаши Билда и оглушили…

— Полуоборотни? Тебя?!?

На лице Риганы отразилось недоверие, на что ее брат досадливо хмыкнул:

— На них были покрова невидимости. Очень высокого уровня. Они вмиг скрутили меня и, что самое паршивое, связали мою сущность с Тайигой.

— Но Зверь в плену у Мракуса.

— Был. Ему удалось смыться. И это — плюс. Но то, что на меня наслали мою собственную Тень, когда я сбежал — это минус. И весомый. Понятие не имею, что заставило ее отступить.

— Так значит, Мракус все-таки добрался до нас, — расстроилась будущая принцесса. — Странно, что мы еще живы.

— Не знаю, что до сих пор мешало ему встретиться со мной лично, но пока он это не сделал, нам следует поторопиться, чтобы отыскать недостающие части Меча Теней.

— Легко сказать, отыскать, — загрустила Ригана.

Парень обнял ее за плечи и легонько встряхнул:

— Не падай духом! Наш источник не обманул. Навершие к рукояти, действительно, находится в институте. Я чувствую его.

— Я попробую навести справки у настоятельницы относительно его, — пообещала Ригана.

— Ну а я, в свою очередь пойду пытать мою новую подружку, — отозвался Нэриш, поднимаясь. — Может ей попадался где на глаза черный алмаз. Тем более что форма у него необычная. Такой один раз увидишь — не забудешь.

— Удачи! И не переусердствуй с расспросами, партнер, — усмехнулась ему в след девушка.

Анри отвесил леди Ригане насмешливой полупоклон.

— Не лопни от ревности, моя дорогая язвочка. И не забудь приманить назад кошку. Я некоторым образом обязан ей. Да и для наших с тобой будущих встреч она очень даже неплохой предлог.

10. Я повелеваю

— Кис-кис-кис, — сладко сюсюкала будущая принцесса.

Мы сидели в кустах жасмина и скептически наблюдали за попытками Риганы найти нас. Приподняв свои нежно-кремовые пышные юбки, она обходила зеленые насаждения, потихоньку двигаясь в нашу сторону. А когда поравнялась, остановилась и неожиданно резко раздвинула ветви.

— Киса, я знаю, что ты здесь, — теперь ее мелодичный голосок вогнал меня в ступор.

Когда же фигура подернулась темной дымком, а руки принялись стремительно удлиняться…

— Сматываемся, — крикнул Риан оцепеневшей мне.

И мы рванули. Да так, что трава и ветви сливались в одно буро-зеленое полотно. Когда, наконец, мы остановились, наша грудная клетка судорожно вздымалась и опускалась.

— Ничего себе, — выдохнул Риан.

— Что это было? Кто она? Что, демоны меня возьми, происходит? — затараторила я.

— Очень похоже на теневую ведьму, — задумчиво ответил мой напарник.

— Наша будущая принцесса ведьма! — потрясенно выдохнула я.

Мой привычный мир стремительно рушился. Когда от него останутся лишь обломки, что я буду делать? Тайиги, черное колдовство, разная нечисть прочно входили в мою жизнь, а Святая Троица даже не думала испепелять их и меня молниями.

— И много здесь таких как вы? — я не хотела, но вопрос прозвучал как-то плаксиво.

— Я и сам хотел бы это знать, — признался Риан. — И тем не менее, нам нужно идти. Надо охранять Анри. Я понимаю, Лира, что тебе сейчас тяжело. Прошу, потерпи немного. И через месяц твоя жизнь войдет в привычную колею.

Вряд ли — грустно подумалось мне. Я пошла на сделку с демоном и уже никогда не стану монашенкой. Такое раньше простое и понятное будущее оказалось безжалостно раздавлено колесницей судьбы. Как мне быть дальше? Что делать? Кем быть? И что мне делать сейчас? Продолжать слепо выполнять просьбы Риана и верить его туманным обещаниям?!?

Я уперлась всеми четырьмя наборами острых когтей и отчаянно замотала кошачьей головой.

— Никуда не пойду, пока не объяснишься! Почему мне снился сон, где тьма на троне читала заклинание? Она ведь над тобой его читала?

Риан хотел ответить, но я не позволила. Меня прорвало:

— Как я оказалась с тобой в том жутком звере? Что он из себя представляет? Что ты знаешь об этом браслете? Кто такой этот Анри? И почему Ригана теневая ведьма? Говори, Риан! Я с места не сдвинусь, пока не получу ответы!

— Лира, давай позднее, — в очередной раз попытался увильнуть Риан.