Я - Тайига

Пару раз Риан заставил нас коснуться линий, и каждый раз мы быстро отдергивали лапку. Узор обжигал посильнее раскаленных углей. Затем мы запрыгнули на стол и внимательно изучили содержимое разных колбочек и бутылочек. Точнее, изучал Риан. Мне они ничего не говорили. Синие, красные, желтые, бесцветные, мутные или прозрачные, с разными запахами или без них. Только около одной я невольно задержалась и зашипела — там плавал чей-то глаз. Круглый такой, розовый, с вертикальным зрачком, который то сужался, то расширялся. А вот мой сосед этому законсервированному ужасу обрадовался и принялся толкать бутылочку с глазом к краю стола. Но перед тем как сделать последнее движение, предупредил:

- Лира, держись. Крепко держись. Сейчас нам всем троим очень несладко придется. Выдержим, будем жить, а нет, так…

И чего он последнее время заладил «держись, держись». Вот чем мне держаться? Я ведь дух. И за что держаться-то! Я хотела его спросить, но не успела.

Ба-ах!

Осколки разлетались пугающе медленно. Глаз лениво скользнул на кровавую дорожку узора, и тот полыхнул ядовито-зеленым пламенем. Все во мне разорвалось от боли…

— Держись, девочка. Держись! — донеслась до моего затуманенного сознания приглушенная мольба.

А между тем глаз как кораблик поплыл по узору, оставляя после себя пылающий след в моей душе. Я чувствовала себя грешником, которого сжигают на медленном огне, но ни пошевелиться, ни закричать не могла. И по мере того, как глаз все ближе подбирался к кукле, становилось лишь хуже. Я пылала. Я плавилась. Я растекалась огненной рекой, которая пожирала саму себя. И сквозь черные клубы дыма так соблазнительно прохладно взирало на меня бескрайнее небо. Оставалось только оторваться от земли, взмахнуть крылами и…

— Лира, нет… Терпи… — сквозь треск пламени голос звучал слабо, но я ухватилась за него, как утопающий за соломинку. — Еще немного, девочка. Еще чуть-чуть…

Треск и скрежет. Ослепительно белая молния пронзила меня насквозь. Затем колючей иглой ворвалась вторая и третья… Что чувствует ежик, если его вывернуть наизнанку? Теперь я знала это.

— Я не могу больше, — похоже, это кричала я. Или нет?

Три голоса слились в один вопль. И все оборвалось в блаженной вспышке света…

— Лира, ты как? — встревоженный голос Риана заставил меня очнуться.

Я чихнула, чтобы выбить из носа остатки смрада. Остатки, потому что мы уже покинули кабинет и быстро спускались вниз по лестнице. Сверху доносились крики, ругань, топот ног.

— Вроде нормально. Что там за шум?

— Пожар тушат, — устало сообщил Риан, а потом усмехнулся. — Ваша матушка настоятельница будет крайне недовольна состоянием вверенных канцлеру помещений.

9. Сплошной стыд да позор

Мне снилось небольшое лесное озеро с живописным водопадом. Искристый поток с веселым шумом падал в прозрачные воды с увитой вьюнками скалы. От этого озерная поверхность колыхалась, а вместе с ней качались белоснежные кувшинки и звезды — миллиарды звезд. Ночь была ясной, а небо безоблачное и чужое. Вместо Трех Сестриц небосвод перечеркивала широкая дорога млечного пути, а некоторые звезды были величиной с орех.

— Давай, красавица, не бойся, — прошептал ветерок.

Он ласково коснулся моей кожи и приятными мурашками рассыпался по телу. Я схватилась за ивовую ветвь, осторожно спустилась по глинистому бережку вниз и вошла в озеро. Дно было илистым, но в меру, без острых камушков и ракушек, а вода теплая как парное молоко и мягкая как шелк. Зайдя по пояс, я некоторое время стояла, наслаждаясь глубоким и размеренным дыханием волн и осторожно гладя руками покачивающиеся звезды. Волшебство этого места зачаровывало и внушало священный трепет.

Легкий плеск вмешался в звуки ночи и заставил испугано взглянуть в сторону водопада. Ко мне стремительно приближалась тень. Я испугалась и бросилась к берегу, но не успела сделать и пары шагов. Что-то большое выпрыгнуло из-под воды и окатило меня каскадом брызг. Сильные руки обвили и прижали к крепкому телу, а жаркие губы коснулись шеи:

— Попалась…

Колокольный звон вырвал меня из столь неприличного сна и швырнул в жесткую действительность. После мягких объятий воды и крепких — незнакомца, колючее шерстяное одеяло показалось еще колючей. Возня на соседней кровати заставила покоситься в ту сторону. Парочка дружно пыталась повернуться на другой бок, что оказалось непросто на узкой институтской кровати. Сначала мне это показалось вполне невинным и даже трогательным, но потом Анри запустил руку моей подруге под ночную рубашку. Возмутившись, я спрыгнула с кровати и истошно замяукала.

Нора протерла слипшиеся ото сна глаза, звонко шлепнула по нескромной руке парня, а потом опустила босые ноги на пол и уставилась на меня. Выглядела она так, словно никак не могла вспомнить, кто я и что здесь делаю.

— Мяу!

Я попыталась вложить в свое мяуканье все свои чувства относительно столь недопустимого поведения подруги.

— В туалет хочешь? — не поняла эта бестолочь. — Подожди, я сейчас…