Я - Тайига

— Точно, — подтвердил Риан. — Его долго искали, но так и не нашли… А потом пропала Тайига. Поговаривали, что ее поймал и заточил в плен Мракус. И хоть доказательств до недавнего времени не было, это дало толчок для новых мятежей, которые длятся до сих пор. Я тоже принимал участие в них. Когда меня поймали, мятежные кланы согласились прекратить волнения в обмен на мое помилование. И Теор согласился заменить смертную казнь более мягким наказанием. Он наложил на меня заклятье и отправил мою душу на поиски Тайиги. Вернуться на родину я мог только в ее теле, и только по истечении двух месяцев — такой срок изгнания назначил мне Верховный Суд. Мое же тело Теор вручил на сохранение мятежникам, как знак доброй воли. Они не знали, что их обманули, а заклятие несколько сложнее, чем казалось на первый взгляд. Тайига к тому моменту уже умирал в зачарованной клетке на вашем дворе. А условием активизации портала в Империю является живой Анри. Теор сделал так, что все поверили, что меня помиловали, но на самом деле отправил на казнь. И если бы не ты, я бы умер.

Риан заставил кошку подняться и сладко потянулся.

— Ну, вот и все. Думаю, я ответил на все твои вопросы. Как видишь, дрязги нашего мира к вам никакого отношения не имеют. И как только мы разберемся с Анри, то сразу же покинем ваш мир. У нас и дома проблем предостаточно.

— А почему я оказалась в Тайиге?

— На счет тебя — не знаю. Может Тайига захотела… Лунного Зверя никто не понимает. Он следует своими путями, а мы пойдем своими. Я, например, сейчас очень даже не против перекусить. Ты как?

Никак. Я тихо плакала. Мне было жалко Вала и Инигду. И их невинного младенца. И Тайигу. А еще, вот не знаю почему, темноволосого мальчишку, который кидался хлебными мякишами.

11. Досадные слабости нежных созданий

К принцессе на заклание идти не хотелось, поэтому решили осторожно выбираться из сада. Почему осторожно? Да потому что все вокруг преобразилось до неузнаваемости. Птички встревожено порхали над трещащей повсеместно садовой порослью, но их негодующее чириканье заглушалось слащавым «кискисаньем». Обтянутые синим сукном попы институток торчали почти из-под каждого куста. Думаете, искали нас? Нет! Девушки бессовестным образом поедали монастырскую землянику, а эти отвратительные звуки издавали только для имитации поисков. И классные дамы, взирающие на своих подопечных с садовых дорожек, велись на это. Это было бы смешно, вот только наши чуткие кошачьи уши все эти псевдозмеиные шипения раздражали неимоверно. Так и подмывало выскочить и укоризненно взглянуть в глаза этим большим детям с порочными наклонностями.

Когда мы оказались на заднем дворе, то облегченно вздохнули. Здесь царили тишь и благодать. Лишь ветер шелестел свежевыстиранными простынями. Правда, дверь в здание оказалась закрытой. Некоторое время мы сидели в засаде, слушали урчание своего желудка и предавались воспоминаниям о лучших моментах в своей прежней жизни. Я почерпнула много интересного из кулинарных изысков демонической кухни, ну и сама поделилась особенностями тушения курицы в молодом вине Алазийской долины — семейном рецепте герцогов Савойских.

Наконец наши ожидания увенчались успехом. Двери открылись, и юная Рози попыталась выйти во двор. Помешала ей огромная корзина с новой порцией белья, которую она тащила перед собой. Девушке потребовалось некоторое время, чтобы протиснуть свою тяжелую ношу в проем. Немного, но вполне достаточно, чтобы мы успели незаметно проскользнуть внутрь.

Оказавшись в коридоре, мы помчались во весь опор мимо келий под сопровождение негодующего кошачье-собачьего оркестра. И я была согласна с их возмущениями.

— Ужасно все получилось! Сорвали девочкам занятия, а у них ведь экзамены на носу. Я все больше и больше ощущаю себя исчадьем ада.

Но на напарника мои душевные терзания не произвели впечатление:

— Ты — исчадье ада? Ха! Не льсти себе. Не ты выгнала своих подруг в сад, а принцесса с Анри. К тому же я не заметил, чтобы девушки сильно расстроились. Вон как ягоды уминали — аж за ушами трещало. Нам, кстати, тоже необходимо как можно быстрее подкрепиться. Последний раз вчера ели. И то только днем…

— Да уж, покушать было бы неплохо, — согласилась я и заставила нас притормозить рядом со своей кельей. — Может, Нора догадалась нам что-нибудь принести из столовой.

— А чем вас кормят? — тут же заинтересовался Риан.

— Ну-у, — протянула я, вспоминая какой сегодня день, — по пятницам нам обычно дают суп из спаржи и морковные котлетки в сметанном соусе. Но в честь приезда принцессы меню могут и изменить.

— Рисковать не будем, — помрачнел мой напарник. — Бежим к слугам. Любой грамотный управленец знает: челядь и воинов мясом нужно кормить, чтобы от них толк был. А ваша Пира, хоть и самодур, но производит впечатление неглупой женщины.