Я - Тайига

— Вот только, господа, сдается мне, что ни вы, ни я не готовы дать вразумительный ответ на этот щекотливый вопрос. Так не будем тянуть время. Шпаги наголо!

Офицеры канцлера с проклятьями бросились на Анри. Скотский тоже хотел присоединиться к ним, вот только Нора уже успела оправиться от удара:

— Кто-то хотел меня образумить?

Заслышав легкое перекатывающее «ррр» в голосе подруги, я мысленно улыбнулась. Теперь за нее можно не бояться, а вот поручика стало даже немного жалко. Хотя, нет, лукавлю. Не жаль ни капли!

Мы расположились так, чтобы никому не попасться под ноги или прочие части тел, но при этом ничего не упустить из виду и если что, вмешаться в происходящее. Плохо только, что мы были вынуждены постоянно крутить головой, из-за чего под конец у нас сильно разболелась шея.

Вначале самое красочное зрелище разворачивалось в коридоре. Я не разбираюсь во всяких потасовках, драках, дуэлях, турнирах, но всегда испытываю шквал эмоций, становясь зрителем. И прежде всего страх за кого болею. А я всегда выбираю своего героя в таких случаях. Даже когда дерутся петухи, собаки или кошки. Сейчас страха не было. Да, Анри уступал ростом своим соперникам и был значительно худее их, но его движения восхищали стремительной грациозностью и даже легким пренебрежением к врагу. И у меня не возникло ни тени сомнения в том, что Анри не просто умел фехтовать, он наслаждался этим процессом.

— Отменно дерется, — с уважением заметил Риан, подтвердив мои ощущения. — Нет, конечно, Анри на редкость несносный типчик. Но перспективен, шельмец! Несомненно, перспективен!

Я не могла так хладнокровно рассуждать. Мне хотелось визжать, плакать, смеяться, а еще вцепится в кого-нибудь из офицеров. У меня когти ныли, так хотелось! Но Риан сдерживал мой порыв:

— Сидим и ждем. Все и без нас хорошо идет.

Между тем Нора не только оправдала мои ожидания. Она их значительно превзошла! Взбешенная подруга рычала все отчетливей. Ее искаженное яростью лицо начало вытягиваться и быстро покрываться черной шерстью, а во рту засверкали длинные клыки. Я ойкнула. Подруга быстро превращалась в жуткого монстра. Виконт тоже опешил. Особенно когда эта еще недавно милая, пусть и чуть взбалмошная девушка легко перевернулась, подгребая под себя Скотского.

— Т-тетенька-нечисть, отпу-пу-пу-стите, п-по-пожалуйста, — захныкал виконт жалобным детским голоском, когда она нависла над ним, капая на лицо слюной.

— Ры роро рерирю раррар? — грозно вопросила Нора.

Платье на ней трещало по швам, открывая поджарую шерстяную спину, мощные лапы и такой до боли знакомый, но уже не трогательный черный хвост.

— Мамочка, — потрясенно прошептала я.

— Волчица, — весело поправил меня Риан. — В Норе вторая ипостась проклюнулась. С кем-то графиня Волковкая здорово покуролесила годиков двадцать с гаком назад.

Я не разделяла этой неуместной смешливости, а подруга и вовсе пришла в ужас, когда увидела, что приключилось с ее нежными ручками. Она подняла голову и завыла. Протяжно, тоскливо и так громко, что стекла в окнах задребезжали.

Анри выругался. Его силуэт вдруг подернулся дымкой. На мгновение он исчез из вида, чтобы сразу появиться за спиной друзей Скотского. Одно прикосновение странно удлинившихся рук к затылку, и офицеры осели на пол тряпичными куклами. Потом гигантский прыжок — и впавший от ужаса в детство Скотский перемещается в коридор к своим друзьям.

— А ну, встать и смотреть на меня! — рявкнул Анри.

Троица синхронно поднялась и зачарованно уставилась на нашего подопечного. Посмотреть было на что! Он был бледен как смерть, а в почерневших глазах вспыхивали и гасли багряные искорки.

— Вы сейчас быстро покинете это место и отправитесь по домам, — внушительно произнес Анри. — А как только выйдете на улицу, то забудете все, что здесь произошло.

Офицеры дружно кивнули, а потом развернулись и бегом направились к дверям.

Анри вновь влетел в комнату, бесцеремонным пинком выпихнул продолжавшую выть волчицу, а потом подхватил растерявшуюся эльфийку под руку и бросился вон из дворца. Ну и мы, разумеемся, следом.

Мы мчались по светлеющим улицам, прячась при виде патрулей в подворотни, а потом продолжали бег. Остановились мы уже на окраине города рядом с почтовой станцией и с трудом перевели дух. Увы, Нору мы потеряли. Волчица покинула нас сразу по выходу из дворца, и меня снедало беспокойство за нее.

Дом станционного смотрителя выглядел вполне типично для нашего королевства: длинное деревянное сооружение, где конюшня сразу переходила в жилое помещение. За дощатой стеной слышалось фырканье лошадей и мягкий хруст сена, а вот в окнах было темно, что не удивительно. Все нормальные люди в предрассветный час спали и видели свои самые сладкие сны. При мысли об этом, мы широко зевнули и улеглись прямо на каменную мостовую, вытягивая натруженные лапки.