Я – Тайига

Мой привычный мир стремительно рушился. Когда от него останутся лишь обломки, что я буду делать? Тайиги, черное колдовство, разная нечисть прочно входили в мою жизнь, а Святая Троица даже не думала испепелять их и меня молниями.

– И много здесь таких, как вы? – я не хотела, но вопрос прозвучал как-то плаксиво.

– Я и сам хотел бы это знать, – признался Риан. – С тех пор как Тайига пропал, в Империи стало неспокойно – сплошной разброд и шатание. Вот народ и бежит в разные миры, отсидеться, пока дома все не успокоится. Я понимаю, тебе тяжело принять все это, и тем не менее нам нужно идти. Надо охранять Анри, раз уж мы связаны друг с другом. Эх, чую, нам этот шалопай еще даст жару. Ну да ничего. Нам продержаться месяц, а дальше мир войдет в привычную колею.

«Вряд ли, – грустно подумалось мне. Я пошла на сделку с демоном и уже никогда не стану монашкой. Такое раньше простое и понятное будущее оказалось безжалостно раздавлено колесницей судьбы. Как мне жить дальше? Кем быть? И что мне делать сейчас? Продолжать слепо выполнять просьбы Риана и верить его туманным обещаниям?!»

Я уперлась всеми четырьмя лапами и отчаянно замотала кошачьей головой.

– Никуда не пойду, пока не объяснишься! Почему мне снился сон, где тьма на троне читала заклинание? Она ведь над тобой его читала?

Риан хотел ответить, но я не позволила. Меня прорвало:

– Как я оказалась с тобой в том жутком звере? Что он из себя представляет? Что ты знаешь об этом браслете? Кто такой этот Анри? И почему Ригона теневая ведьма? Говори, Риан! Я с места не сдвинусь, пока не получу ответы!

– Лира, давай позднее, – в очередной раз попытался увильнуть Риан.

Ну нет, хватит! Эти отговорки я со вчерашнего дня слышу: «Лира, нет времени!». Или: «Давай потом поговорим, нам надо отдохнуть». Или: «Сейчас не та ситуация, чтобы выяснять отношения». Или просто: «Отстань, я не в духе». Больше я на это не поведусь! Либо Риан немедленно посвящает меня в происходящее, либо я устраняюсь от дел. И даже вредничаю. Потому что умею это делать, и делаю хорошо. А еще потому, что надоело, что используют втемную.

Риан, похоже, понял, что шутки кончились. Правда, перед тем, как начать рассказ, он предпринял очередную попытку уйти от ответа. Я уже поняла, что мой партнер не склонен к откровениям. Поэтому была готова к его жалобному:

– Кушать очень хочется. Может, сбегаем сначала перекусим?

Живот радостно заурчал в ответ, но я проигнорировала его желания самым действенным способом: плюхнулась по земле и подставила бок поднимающемуся солнышку.

Риан испустил глубочайший вздох. Но если он рассчитывал пробудить во мне жалость, то сильно ошибся.

– Как ты поняла, мы из другого мира, – осторожно начал он свой рассказ, тщательно подбирая слова. – Как и вы, мы чтим традиции и законы, но они коренным образом отличаются от ваших. Вы считаете, что нужно смиренно относиться к превратностям судьбы и принимаете их, как божественное испытание. Мы – борцы. И если высший промысел идет вразрез с нашими планами, то он может и перестать для нас быть высшим. За это ваши святоши называют нас исчадьями ада. А для нас исчадья ада – это те, кто стоят на нашем пути. Тайига – один из них. Но до недавнего времени никто не осмеливался идти против волеизъявления Зверя. «Я повелеваю» – так переводится его имя. И это высшее для всех нас повеление. Тайига являлся одним из краеугольных камней нашего мироустройства. Его слово нерушимо для нас. Если приказы императора мы еще можем оспорить, то решение Тайиги – для нас закон. Ему нет смысла угождать кому-либо из нас. Ведь он не человек. Во всяком случае, так было до тех пор, пока Тайига не пересек дорогу графу Мракусу.

Риан ненадолго умолк. Молчала и я. Если он думает, что я начну оспаривать всю эту туманную казуистику, то сильно просчитался. Я задала конкретные вопросы и хочу услышать такие же конкретные ответы.

– Прежде чем продолжить рассказ, хочу, чтобы ты поняла одну из особенностей нашего мира: мы со всей серьезностью относимся к тому, чтобы наша сила преумножалась в наших потомках. Дети – это возможность в будущем магически значительно усилить наши Дома. Поэтому рожденный ребенок не принадлежит, как в вашем мире, семье мужа (хотя мне нравится этот обычай). На него также претендует и Дом жены, – неторопливо продолжил Риан свой рассказ. – И когда рождается ребенок, в заданный час мы вызываем Тайигу. Обитая на границах живого и мертвого, Зверь способен предугадывать будущее. Поэтому он и решает, какие таланты в большей степени разовьются в ребенке. И только от Тайиги зависит, какому Дому ребенок достанется: отца или матери. Через Тайигу с нами говорит Грядущее. Испокон веков ему никто не смел прекословить, но двадцать пять лет назад все пошло наперекосяк. И во всем была виновата красавица Инигда. Она любила Вала из Клана Теней, и все же вышла замуж за Мракуса – главу Клана Вампиров.

– Родители заставили? – жалостливо спросила я.