Я – Тайига

Кстати, топот действительно был. Сзади нас шла Нора в уже далеко не нарядном платье. На поводу она тащила Скотского. От его прежнего облика остался лишь ремень, который накинули ему на шею. Внешне, на мой взгляд, он стал выглядеть намного интересней: серенький, ушастый, с черной щеточкой-гривой и белым пятнышком на морде. А вот мундир было жаль. Он мог бы пригодиться нашим пленникам, но, увы, разлетелся в клочья при трансформации. Когда-нибудь этот бесконечно длинный туннель закончится, а дальше что? Как везти их по городу? Как нам самим остаться незамеченными в таком виде? Силы змеек были исчерпаны до дна и восстановятся они в лучшем случае к утру. И то, при наличии мягкой и нежной курочки.

– Будем решать проблемы по мере их поступления, – мрачно отозвался Риан, когда я озвучила мучающие меня вопросы.

Мне оставалось с ним только согласиться. А пока подруге приходилось прилагать все усилия, чтобы заставить осла двигаться вперед и везти на себе так и не пришедшего в сознание Анри и девочку-ведьму.

Как бы то ни было, медленно, но верно мы продвигались вперед. И чем дальше, тем отчетливей становилась ужасающая вонь. Вскоре обнаружился и ее источник. Увы и ах, нам решительно не везло. Выбравшись, наконец, наружу, мы оказались в овраге, который местные жители использовали как свалку. С нее виднелся краешек крепостной стены и одна из сторожевых башен. Чернота не обманула: лаз выходил на окраину Светограда. Но выбраться из оврага нужно было еще постараться: недавно прошел дождь, и глина на склонах основательно размокла.

Мы немного передохнули, а заодно огляделись, чтобы наметить предстоящий маршрут. Сквозь прорезь облаков на нас смотрели сестрицы-луны. Теперь они напоминали разноцветный трилистник с чернотой вместо сердцевины. Зловещий небесный цветок отражался радугой на рыхлых краях облаков, раскрашивал источающий зловоние мусор под ногами, а нас самих превращал в жутких пятнистых монстров. Поэтому подниматься единодушно решили по неосвещенному и крутому склону, чтобы не привлекать внимания, да и народ не испугать до смерти. Хотя вряд ли в такой недобрый час здесь будет кто гулять. Разве что ночной дозор какой случайно забредет. Но об этом думать не хотелось. Как говорил Риан, будем разбираться с проблемами по мере их поступления.

С напарником мы разговаривали мало и неохотно, только в случае крайней необходимости. От этого вынужденного общения было особо тошно. Думаю, мы оба с нетерпением ждали того момента, когда расстанемся. И меня мало теперь волновало: выполнит Риан свое обещание или нет, а если выполнит, что я буду делать дальше. Сейчас мне просто хотелось поскорее избавиться от его докучливого молчания. Да-да, я не оговорилась. Я раньше даже не подозревала, что молчание может досаждать сильнее, чем крики и взаимные обвинения.

Вот такие мысли овладевали мной. О чем думал Риан, не знаю, но настроение его было ничуть не лучше моего. Я чувствовала это. Некоторое время мы мрачно наблюдали за тем, как Нора пытается заставить Стотского подняться наверх. Под воздействием титанических усилий подруги в виде пинков и дерганий за ремень, он вслед за ней добрался до четверти склона, но потом его ноги подкосились, и он поехал по размякшей глине вниз. Разумеется, увлекая за собой мою подругу. Анри здорово повезло, что девочка-ведьма не только сумела удержаться при этом ослиной спине, но и не дала свалиться и своему вынужденному подопечному.

Звали ее Ирги, и держалась она просто молодцом – без жалоб и лишних разговоров, но стараясь принести максимальную пользу. И хоть никто этого отдельно не обговаривал, она прилагала все свои едва окрепшие силенки, чтобы не дать упасть Анри. Мы были бесконечно благодарны Ирги за это, но все же продолжать подъем таким образом было очень опасно.

Риан, наконец, прервал затянувшееся молчание и предложил другой способ для переправки раненого. В некотором сомнении я нарисовала картинку и передала ее Норе. Как ни крути, институтское образование обязывало, а предложение Риана было довольно… нестандартным. Но надо отдать должное моей любимой подруге – она ни секунды не колебалась. Минуты не прошло, как мы любовались стройными ножками в пока белых кружевных панталончиках.

Превратив норину юбку в нечто похожее на гамак, девушки со всеми предосторожностями переложили туда Анри. После этого мы подхватили далеко не невесомую ношу и гигантскими прыжками, помогая себе когтями и крыльями, поднялись по скользкой крутизне. Далось сие упражнение довольно тяжело. Пару минут мы никак не могли отдышаться. Мы, конечно, мощный зверь, но все-таки не гужевой транспорт, да и в бою берем не столько силой, сколько ловкостью да уменьем. К тому же нанесенные в заключении Тайиге увечья еще давали о себе знать. И сильно. Одно крыло противно хрустело в процессе пользования и слушалось с трудом, а в груди во время подъема раздавались подозрительные хрипы. И все-таки наших возможностей оказалось достаточно, чтобы без вреда доставить Анри наверх.