Я – Тайига

– Сомнительно все это. Но что Лира Савойская – дочь Мракуса… это очень и очень интересно! – потер подбородок Анри, а я чуть не взвыла от отчаяния – так я что, еще и вампирша? А не много ли на меня, несчастную, всего свалилось?

– А вы сами женитесь на ней, господин, – запанибратски подмигнул Хлыщ. – И вам приятно, и мы при вас защищенными, наконец, себя почувствуем.

Мое сердце похолодело.

– Не могу, – обрадовал он меня, а потом сразу разозлил. – У меня принципы – с мертвецами никакого интима. Даже с симпатяшками… Странно, что Миона на обещания Нэлиуса повелась. Она, конечно, взбалмошная девица, но ведь не дура. Да и за полуэльфа выйти гораздо престижнее, чем за канцлера. Да еще таким способом.

– О, вы ведь не знаете! – возликовал Хлыщ. – Тут такая пикантная история образовалась, пока вы в темнице сидели… Вионот передумал на Мионе женится, а прежний ее жених уже успел новую невесту для себя подыскать. По всему – брошенка. Вот она за предложение канцлера как утопающая за соломинку и ухватилась.

Рыжий, хохотнув, добавил:

– Знаю я эту породу девиц. Замуж стремятся правдами и неправдами. Да их даже то, что с телом своим расстаться придется, не остановит. А если при этом старый жених на молодого да симпатичного поменяется – с ума сойдут со счастья.

– Может, и так, да только Мракус не купится на это.

Я в удивлении воззрилась на Анри. Он что, всерьез рассматривал этот безумный вариант. Но лицо у несносного типчика было серьезно.

– И потом, – продолжил рассуждать Анри, – чтобы Мракус брак признал, венчаться следует по нашим обычаям. И лучше используя лунный ритуал, чтобы брак уже никто расторгнуть не смог. А для этого артефакт Силы нужен.

– Так Ригона по такому случаю Нэлиусу Меч Теней прислала. И зеркало. Мы их лично привезли. Меч, правда, треснут, но как проводник к Лунному Озеру сойдет…

Тут Анри подскочил:

– А давайте-ка я сам взгляну, что там в Часовне делается…

Но я его опередила и завертелась в нетерпении у закрытых дверей, требуя впустить внутрь. Я им такую свадьбу устрою. Век не забудут!

12. Свадьба с отягчающими последствиями

Снаружи часовня выглядела намного выигрышней, чем изнутри. Там хоть все строго, без изысков, но безупречно ровные стены черного мрамора и конусообразная крыша со святым трилистником на шпиле пленяли своей лаконичностью. А здесь каменная кладка неровная, местами и вовсе обвалилась, кругом пыль да паутина. Завернув за алтарь, я увидела темную лестницу-серпантин. Где-то в глубинах мой кошачий взгляд разглядел слабый намек на свет, а чуткие уши уловили чуть слышные шорохи. Входящие следом за мной в часовню Анри и его новоиспеченные помощники заставили меня стремглав броситься вниз, чтобы успеть первой.

Лестница оказалась довольно длинной. И чем глубже в недра Кургана она вкручивалась, тем становилось холоднее. Вскоре чугунные ступени сделались невероятно скользкими, и мне пришлось двигаться осторожнее. Наконец внизу ярко замерцало все увеличивающееся в размерах световое пятно, а на заиндевелых стенах зашевелились тени – мрачные и длинные. Добежав до арочного входа, я взъерошила шерстку, чтобы стало чуть теплее, и осторожно заглянула в помещение.

Оно больше напоминало очень просторные застенки, чем святое место: на стенах вперемешку с зажженными факелами висели проржавевшие цепи и кандалы. Напротив входа в глубокой нише стоял саркофаг с вылепленным гордым профилем Мариона Синезубого. К стене справа от меня было прислонено что-то большое и овальное, задрапированное атласом. Таким же белоснежным, как пышное платье Мионы. Моя сестра, кутаясь в накидку из горностая, застыла рядом с гробом. Он стоял на поспешно сколоченном столе, а тот был сдвинут к стене, примыкающей к нише с саркофагом. Миона хмурила свое кукольное личико и не сводила небесно-голубых глазок с канцлера Нэлиуса.

Выглядел сей надменный муж на удивление странно. В своем неизменном черном колете и кожаных штанах он ползал по каменному полу с линейкой и циркулем и самозабвенно вычерчивал угольным грифелем что-то сложное на полу. От нагромождения кругов, треугольников, лучей и странных иероглифов рябило в глазах. В настоящий момент Нэлиус, по-детски высунув язык, увлеченно покрывал центральный круг длинной вязью незнакомых мне символов. Но на одном из них запнулся и поднял покрасневшие от усталости или от пыли глаза на Миону.

– Дорогая, скажи настоящую дату твоего рождения.

– Зачем? – нервно поинтересовалась Миона.

– Для расчета формулы, – нетерпеливо отозвался жених.

– К чему все это? – разозлилась невеста. – Вы обещали священника, а его нет. И вместо того, чтобы мне хоть что-то объяснить, вы бормочете «Позже, дорогая» и ползаете по полу, как годовалый малыш. Да еще и палец мне своим грифелем до крови прокололи! Если это розыгрыш, то на редкость глупый!

На последней фразе она буквально сорвалась на визг.

– Еще чуть-чуть, дорогая, и будет вам свадьба, – канцлер сильно нервничал. – А пока просто назовите ваш настоящий возраст.