Я – Тайига

– Ригона переживала, что вы исчезли. А когда канцлер в городе облаву устроил, послала нас к Красной Башне, проследить, кого люди канцлера туда доставлять будут. Ну и увидели, как девчонку одну ведут, чернявую да остроглазую. Мы в ней, признаться, сначала не узнали мадемуазель Волковскую. Платочек под подбородок завязан, платьице драное – девка крестьянская, да и только. Вот ее как девку и решили солдаты пощупать перед тем, как в Башню стражникам передать. И тут она им сюрприз устроила: одежда в клочья, лицо вытянулось, шерсть отовсюду прет черная, лоснящаяся…

– И? – голос Анри заледенел, а парни смущенно переглянулись.

– Поймите, господин Анри, мы люди подневольные, – заюлил Хлыщ. – Мы ведь в этот мир не от хорошей жизни прибыли. В Империи совсем плохо стало. Наследник пропал, регента никто ни во что не ставит, Тайига споры не разрешает, Дома все перессорились между собой, а тут еще слух пошел, что Драконы против нас войско собирают. Народ бежит кто куда от грабежа да бесправия. А Теням совсем несладко. Защитить ведь нас теперь некому. Вот мы с Рыжим последние Силы наскребли да в Разлом прыгнули. Тут нас люди Нэлиуса и повязали. Мы даже чирикнуть не успели: сами знаете, переход все соки забирает. Если бы тогда Ригона не вмешалась, пылать нам на костре. Ну а потом мы в этом мире обустроились, даже семьи завели. А Ригона время от времени нам заказы разные подбрасывала, да платила всегда хорошо. И когда нам недавно Меч Теней показала, мы посоветовались и решили к ней и вовсе на службу податься. Меч-то хоть и сломанный, но атрибут власти…

Анри поднял руку, и Хлыщ захрипел и взвился в воздух.

– Все это, безусловно, интересно. Но ты опять не ответил на мой вопрос.

– Господин, отпустите моего брата. Это я девчонку поймал и принцессе доставил, – угрюмо промолвил Рыжий. – Ригона ее на цепь серебряную посадила, чтобы назад обратиться не смогла. Говорит, всегда мечтала ручного оборотня иметь…

Брат зашипел, и теперь уже Рыжий висел рядом с Хлыщом. Парни задергались и попытались достать Анри призрачными хлыстами-змеями, но безуспешно.

– Отпусти, и мы поможем тебе стать великим, – просипел Хлыщ, признав поражение.

– Глупое вранье, – презрительно фыркнул Анри.

– Мы скажем тебе, где дочь Мракуса!

– У него нет детей, – ледяным тоном заметил Анри.

Змейки соскользнули с его запястья и ринулись одна на шею Хлыща, другая – на Рыжего.

– Там, внизу, – взвыли парни. – Клянемся Бездной, дочь Мракуса внизу!

– Рассказывайте, – приказал Анри рухнувшим на землю Теням.

– Лира Савойская – дочь Мракуса. А Нэлиус собирается на ней жениться! – торопливо произнес Рыжий.

И, надо отдать должное, здорово удивил и меня, и Анри.

– Вы про ту Савойскую, что умерла? – осторожно поинтересовался Анри. – Не про Миону?

– Нет, господин!

– А как нынешняя невеста канцлера к этому отнесется?

– А это уже не важно. Главное, она здесь. Канцлер ей голову основательно задурил, – коротко хохотнул Хлыщ, быстро приходя в себя.

– А давайте-ка поподробнее, – предложил Анри.

Теперь он вновь излучал чуть насмешливую благожелательность. Я вскарабкалась ему на плечо, подальше от соблазна выцарапать глаза клеветникам. Назвать меня дочерью вампирюги! Да как они смели!

– Так вот, господин, Лира эта на поверку очень интересной барышней оказалась…

Я ощетинилась и зашипела, и Анри успокаивающе меня погладил.

– Оборотни Нэлиуса в Эридоре вас долго, господин, искали. Все верх дном перевернули, но безуспешно, пока Ригона нас в помощь не послала. Только велела нам не вас искать, а старшую дочурку герцога Савойского. Вот шустра девка! – в голосе Рыжего послышалось восхищение. – Зуб даю, она Мракуса разведет по полной. За все наши обиды он сполна ответит. И за смерть герцога Вала…

– Точно говоришь. С Мракусом знатное обломинго вызревает, – встрял Хлыщ. – Вот кому надо Домом Теней повелевать. Жаль, что не родовита, а то, как пить дать, присягнул бы.

А потом спохватился:

– Ой, простите, господин.

Анри лишь поморщился:

– Так что с Лирой?

– Когда мы, наконец, нашли ее – сильно удивились. Метка у нее на плече интересная оказалась. Знак Тайиги. А значит, девчонка, ох и не простых кровей. И в голове у Ригоны тут вся головоломка и сложилась. Будущую мать девчонки герцог где подобрал? Рядом с Разломом в палатке Мракуса прикованной пленницей. А свадьбу когда сыграли? Через три месяца. А дочка когда народилась? Через девять месяцев с момента первой встречи супругов. С большой долей вероятности, Лира родной дочерью вовсе и не герцогу приходится, а главе Клана Вампиров Мракусу, которого канцлер наш до икоты боится. Значит, если в девчонку душу Мионы переместить да женить на ней Нэлиуса, тот с Мракусом породнится. А зятю, как известно, неприкосновенность полагается. Во всяком случае, до первого внука.

– А Ригоне какой в этом прок? – скептически хмыкнул Анри.

– Как какой? Двойной. Сначала она слупит с Мракуса разные пряники за благую весть о нашедшейся дочери, да еще и с новоиспеченным мужем. А потом будет Нэлиуса крепко за жабры держать, чтобы вампир не узнал, что зять не совсем его, а дочь так и вовсе оживший труп.