Я увожу к отверженным селениям

— Вчера они до поздней ночи гуляли. Я часов в одиннад цать проходила мимо, слышала песни. Мой Колька во втором часу вернулся. Не один, с приятелем. Какого-то Лешу с собой приволок.

— Фи, Шурочка, как ты некультурно выражаешься: приволок...

— Я, Паша, язык ломать не умею.

— Следить за детьми неэтично. Я жена руководящего работника, а ты как моя родная сестра...

— Мой Колька рассказывал...

— Коля — воспитанный мальчик. Шалун... Наши дети должны жить лучше нас.

— Пантелей сказывал...

— Какое неэтичное имя Пантелей. Не зови его Панте леем. Я просила Понтика имя поменять, а он упрямится. Один 26

враг народа, из ученых, он сейчас осужден, подсказал мне, чтоб я уговорила его сменять Пантелея на Понтия. Потом мне один хороший человек пояснил, что Понтий был каким-то па лачом или жандармом. Я, конечно, отсоветовала.

— Сдурела ты, Пашка! Аль забыла, что Понтий Пилатий Христа распял?

— Никакого такого Христа не было. Это все выдумки!

Наукой доказано.

— Ты, знать, походя в ту науку заглядываешь...

— Я моложе тебя, Шурочка. В церковных школах не учи лась. Мне восемь было в семнадцатом. После революции лик без окончила и пять группов. Ученые всякие у нас в гостях бывали. Мой Понтик деликатно умел с ними говорить. Они его ужасно уважали.

— Это когда вы в деревне-то жили?

— Не в деревне, а в Москве. Мы в той деревне совсем мало жили. Понтика направили туда выдвиженцем. Он у меня был двадцатипятитысячником. Понтик очень активно раскулачи вал, всякую контру и подкулачников. Мой Понтик ужасно способный. Он в промакадемии учился — и кончил. Эти разные ученые всю жизнь учатся, пишут, пишут чего-то — и то не академики.

— Ума нет — считай калека...

— Я слышала от одной очень культурной женщины, что скоро платья крепдешиновые носить будут. Она мне показы вала отрез. Голубенький-голубенький...

— В наши-то годы с тобой такие платья носить... Сестра ты мне, бок о бок столько лет живем, а не понимаю я тебя.

Когда нянчила, ты еще говшошкой была, понимала вроде...

— Не вспоминай мрачные годы царизма. Народ эксплуати ровали...

— И слова эти вовсе не твои. Рано ты замуж вышла.

— В шестнадцать лет — не рано.

— А в семнадцать сразу двоих принесла. Самой в куклы впору играть, а тут твои в два голоса вопят... Колька говорил...

— Что твой Колька говорил? Болтун он и не благовоспи танный.

— Уж какой есть... Правда твоя, шалопай он непутевый.

27

Весь в отца. Путный парень не пойдет на гулянки, когда люди воюют и с голоду пухнут. А все Ким твой...

— Не ругай моего Кимочку. Моим детям можно сладко пожить. Понтик в гражданскую воевал. В раскулачивании уча ствовал, не то что некоторые. В тридцать седьмом поганой метлой врагов народа выметал — воздух очистил. Он два орде на имеет. И если бы он не помог вам...

— Не кори, Паша... Чувствую...

— О чем ж е Коля рассказывал?

— Неохота говорить. Сплетни бабские.

— Говори, Шурочка. Начала, так уж кончай.

— Будто Ким вчера привел новую знакомую. Марго ка кую-то. И оставил ее у себя ночевать. Не мне Колька говорил, дружку своему, Леше. А я услышала ненароком.

— Ким себе этого не позволит! Чтоб в нашем доме...

— А Сима?

— Что ты мне в глаза тычешь своей Симой!

— Не сердись, Паша, я просто...

За дверью наступило недолгое молчание.

— Y нас с тобой, Шурочка, секретов нет. Мы одни. Я тебе все открою. Ты от жизни отстала, не понимаешь детей. Я

знала, что Ким с девочками балуется. Мне доктор говорил, что Ким очень одаренный, умный ребенок. Но он рано... со зрел. Ему женщина нужна... На время... Для здоровья. Ким нашел Симочку, девушку хорошую, порядочную. Она до него с мальчиками не встречалась. Я сперва была против. А потом побоялась, что его развратница какая-нибудь заразит, — и со гласилась. Сима лучше, чем кто другая...

— Она забеременела...

— А я ей через Кима денег дала на аборт. Теперь аборты запрещены. Ужасно дорого берут. И на дорогу дала. Старые платья Домнушкины подарила. Пантелей велел ей хорошую характеристику написать. Она с такой бумажкой где хочешь устроится. Не бесчувственная я...

—- Вчера-то зачем к Петьке ушла ночевать? Дома своего нет?

— А ты зачем с утра меня у ворот поджидала?

— Поговорить хотела. У Петьки-то почему ночевала?

28

— Ким попросил. Он день рождения справлял с друзьями.

Мы с домработницей весь день готовились. Все честь по чести было.

— Чудно... Твои-то ребятишки в Петров день родились. А

Петров день-то когда празднуют? В июле чай, я праздники помню.