Дальше — успешное поступление в университет Адзабу, подработки, стипендиат, практика за границей… Жизнь водоворотом завертелась вокруг парня; он не упускал ни одной возможности повысить свой социальный статус, упорно взбираясь на самую вершину… Чиба был готов идти по головам, лишь бы достичь намеченной цели. Упорство и желание победить во что бы то ни стало — вот чем он руководствовался, не забывая ни на одно мгновение о родителях. Они гордились бы им — Мамору знал это так же точно, как и прописные истины мироздания.
Потом была встреча с Минако… Их совместная жизнь… Обретение силы защитника Земли… Истинное предназначение… Усаги…
Мысли Мамору путались, и парень, вздохнув, высунул голову из-под одеяла, сделал пару глубоких вдохов и тут же уснул. День грядущий был из череды тех, когда Чибе вновь предстояло бороться за победу, за свое будущее. И он не был готов уступить кому-то другому лавры. А пока Мамору набирался сил перед очередным рывком вперед.
В большом лекционном зале университета Адзабу яблоку негде было упасть. В этом просторном помещении, залитом светом люминесцентных ламп, собрались разношерстная публика: от матерых ученых — физиков и астрофизиков, до молодых энтузиастов — любителей легенд и искателей истины. Всех их объединил научный семинар «Загадки века или торжество науки?», проводимый кафедрами физики и астрофизики. Исходя из слов приветственной речи профессора Акасаки Исаму, заведующего кафедрой физики, принять непосредственное участие в этом семинаре оказались достойны далеко не все студенты, а лишь самые одаренные.
Мамору, сидевший в первом ряду, довольно улыбнулся. Парню польстила эта похвала, пусть даже она не была высказана ему лично. Чиба понимал, что сегодняшнее выступление с докладом вполне может стать его ступенькой в мир науки, а потому мысленно собрался, готовый к выступлению и последующим за ним вопросам. Ему предстояло первому держать слово.
И вот, услышав свое имя, Мамору вышел к кафедре под жидкие хлопки, положил на нее доклад и, поправив очки на переносице, откашлялся, бросив быстрый взгляд на аудиторию. Взгляд его выхватил сидящую где-то посередине Ами Мицуно — в строгом белом костюме-двойке с блокнотом на коленях и ручкой в руках. Сдвинув очки на кончик носа, девушка приготовилась слушать выступление друга, на днях пригласившего ее на этот семинар. Присутствие Мицуно придало еще больше уверенности Мамору, и он, поприветствовав публику, приступил к докладу: