Я вам не ведьма

– Мы спали в первый и в последний раз! – закатала чужую губу и потопала к сундуку.

– Это мы еще посмотрим! – полетел вслед смешок сероглазого.

Не поддавшись на провокацию, быстро натянула рубашку и кинула Акселю его пожитки. Тот, не подумав отвернуться, натянул все и предложил позавтракать в трактире:

– Стряпаешь ты так себе, а у меня аппетит разыгрался. Заодно кое с кем познакомимся, – таинственно добавил сероглазый. – Ты уж не ерепенься, когда невестой представлю.

Какой стремительный рост по карьерной лестнице! Начинала помощницей, перешла в любовницы, а теперь невеста.

Пообещала сидеть тихо, взамен попросила хотя бы намекнуть, кого мы там поджидаем.

– Да так, – ушел от ответа Аксель, но потом-таки сдался. – Того, кто поможет нам скинуть Гарольда. Если получится, мы выкупим порочащие его сведения.

– Разве тех, что уже есть, мало? – изумилась я.

– А что у нас есть-то? Ида и наемник-грабитель? А, еще ты. Прости, скажу прямо, невесть кто. И я, разжалованный придворный маг. Нет, нужно что-то серьезное, от чего Гарольд не отопрется. Грешков у него, уверен, в достатке, но он надежно их прячет.

Выходит, человек из трактира вроде сыщика. Аксель ему заплатит, и он начнет носом землю рыть.

Кстати, раз уж мы подняли эту тему…

– Аксель, – осторожно начала я, готовая к любой, самой бурной реакции, – вы говорили что-то о душегубах… Мол, рассорились с герцогом из-за отказа покрыть преступление.

Однако занятый собственными мыслями сероглазый ответил на редкость спокойно:

– Было дело. Сынок герцога с дружками развлекались, силы не рассчитали. Я отказался за ним дерьмо подбирать. В итоге меня пинком под зад, а Саймона сплавили в столицу, якобы учиться.

Сомневаясь, будто хочу услышать ответ, уточнила:

– Они кого-то до смерти изнасиловали?

– Хуже. На крестьян охотились. Спьяну, разумеется. Герцогскому сынку как раз шестнадцать исполнилось, праздновал. Вроде, жертвы отнеслись к нему с недостаточным почтением, Саймон рассердился, велел спустить собак.

Хороши аристократы – цвет общества! Я бы тоже уволилась, если бы меня на работе прикрыть убийство попросили. И ведь герцогу хоть бы хны! Внутри стремительно поднималась волна гнева. Вся семейка у них гнилая! Одному девственниц на одну ночь подавай, другая возможных соперниц травит, третий людей с игрушками путает.

– Но ты это, не сболтни нигде! – нахмурился Аксель. – По секрету тебе сказал.

Само собой, иначе нас в одной канаве закопают.

– Ты вечером все равно нарядись, – вернувшись к первоначальной теме, посоветовал сероглазый. – Радость изображай, за честь благодари. Мол, ни сном ни духом о пристрастиях герцога. Спать он все равно с тобой не станет, после меня побрезгует. Вот письмо.

Порывшись в кармане жилета с воротником под горло, Аксель протянул конверт с восковой печатью. Проверила, действительно герцогская. Только вот с чтением возникнут проблемы. Литературный ирд давался мне с трудом, вдобавок почерк секретаря герцога, не сам же он эпистолу безродной землянке сочинял, изобиловал завитушками. Поняла только что-то про закат и «быть дома».

– Аксель, – спросила уже в дверях, в связи с письмом вспомнив об артефакте, – а почему вы раньше с помощью Олафа в хранилище не попали?

Зачем столько сложностей, если твой приятель по учебе живет при Палате магов?

– Говорил ведь уже, потому что он только вчера вернулся, бестолочь! – закатил глаза Аксель и ядовито заметил: – Смотрю, уже скромницу не изображаешь, глаза не отводишь. И правильно. Все женщины через это проходят, не ты первая, не ты последняя.

Помолчав, он добавил:

– Вещи можешь с чердака переносить. Где один раз, там и второй. Потом и вовсе дети пойдут.

Но не та ту напал, я слово держу.

– Второго раза не будет, – разрушила чужие сладостные мечты. – Мне и на чердаке хорошо, охотно уступлю место в вашей постели преемнице Иды. Ребеночка тоже пусть она вам рожает, а я домой вернусь, работать.

Лицо Акселя вытянулось. Совсем другого он ожидал. Слез там, упреков – или как там местные женщины реагировали?

– Ничего личного, просто бизнес. Взаимовыгодный обмен.

Подмигнула, заодно успокаивая саму себя. Ну переспала и переспала. В двадцать первом веке это никаких обязательств не накладывает, зато опыт получила. Больше не стану скромно молчать, когда подружки заведут беседу о парнях. В том, что вырвусь из Билардии и снова с ними встречусь, не сомневалась. Уже в следующем году стану вспоминать попаданство как щекочущее нервы приключение. А пока нужно топать на кухню, нагреть воды и наскоро обтереться горячим полотенцем.

Глава 16

Я ощущала себя… Словом, обтирание не помогло. Могла бы, и вовсе просидела на кухне или родимом чердаке до темноты. Обед бы сготовила, стирала – дела бы нашлись, лишь бы не встречаться с Акселем.

По-настоящему осознание случившегося накрыло, когда я аккуратно сняла чайник с огня и перелила его содержимое в таз.